茶山堡内，日夜皆有人巡视。
除了一队队乡勇以外，还有十名强力的武者，打着灯笼游走于各个地带。
他们在经过工坊一带时，听到打铁的声音。
“铛铛铛！”
“嗯？谁这么晚了还在打铁？”为首一名独眼武者询问左右。
旁人回道：“应是还有工匠深夜赶工……”
他们循声而去，来到冶锻场外，往里望去，一排排铁匠铺，只有一处亮着，在夜色下炉火通明。
远远看见一少年，神情专注，肌肉紧绷，奋力锤击……他锻过一轮，紧接着就淬火，等回火的间隙，他还一刻不停地打另一块。
如此反复，丝毫没有歇息的意思。
“哦，我记得他，”一名武者说道：“这小子得罪了廖管事，被罚了晚饭，许是廖管事又让他打一夜的铁，不准他睡觉。”
“为何啊？”独眼武者问道。
旁人回答：“廖管事这人咱还不知道吗？小人一个！所以有人被罚不许休息，我也不吃惊。”
独眼武者轻笑一声，既不给饭吃，也不给睡觉，还干这么重的体力活，就是要把人整死啊。
那少年难道不知？大晚上的，也没人管着，就不知道偷会儿懒？实心眼子啊？
但他沉吟片刻，也不多事，带人继续巡逻：“都警醒着点，最近茶山有妖怪出没。”
“马教头，真有妖怪啊？”一名消瘦的武者问道。
“真的！”马教头摸了摸蒙住左眼的布罩，严肃道：“而且妖气恐怖！堡主亲自上山测过，可能是神识期……”
“嘶！”
听到神识期三个字，在场不少武者神情紧张起来，这对武者而言，绝对是大妖了。
“莫慌，堡内人气旺盛，咱们这么多武者怕什么？而且堡主身份清贵，妖怪不敢加害，我等又都挂了军籍，堡主料定那妖怪就算来了，也大不了吃几个贱民。”马教头的语气淡定。
消瘦武者担忧道：“可……万一妖怪不顾红尘火，非要吃我们呢？”
马教头哈哈大笑：“我等习武之人，确实大补，可红尘火的反噬坏处更大，弊大于利何苦来哉？”
“修士用法力杀死一名有编制的军士，倘若没有特殊秘法化解，估摸要被红尘火折损一年的道行。”
“这是什么概念？当世最有名的大能，蓬莱大仙安欺生，自先秦时就开始修炼，到今天少说有五六百年的道行。这……也就够杀五六百名士兵的……”
“百年前，江东小霸王孙伯符狂妄自大，得罪了太平道人虞吉，数次要置其于死地，可因为那小霸王官拜会稽太守，袭爵乌程侯，甚至割据一方隐约有王者气象，红尘火少说也抵七八十年道行，所以虞吉最终也只是夜夜招鬼惊吓，外加暗中算计，运作凡俗因果令其暴毙。”
众武者点头，这些他们都听说过。门阀火旺，而寒门士人次之，军士官差再次之，而贱民最弱。
仙妖魔若受到红尘火反噬，会被烧掉道行，境界跌落。
消瘦武者紧张道：“贵人火旺，又不是一定百邪不侵。如果颠沛流离，饥寒落魄，沦落到如流民般的狼狈处境，红尘火就会急速衰退。”
众人神色凝重，红尘火非一成不变。
现在大乱之世，很多贵人家道中落，很多百姓流离失所，火气就更衰弱了，继而才妖孽四起！
消瘦武者继续道：“而且我听说，仙家或者妖魔，还有很多办法能削弱我们凡人的红尘火？”
马教头撇了撇嘴：“确实有不少办法……有些贵族公子行事无忌，蠢笨无救，就被妖怪削了红尘火。”
“但那大多是自己作死！”
消瘦武者一脸困惑：“自己作死？”
马教头说道：“削弱红尘火的情况很多，最严重的就是咒誓！是永久不可恢复的。”
“比如当年乐陵沈家的公子，最爱拈花惹草。妖怪弄了些障眼法，说是什么巫山神女，要与他共度鱼水之欢，永世做神仙夫妻……他就真信了！”
“然后妖怪哄她胡乱对天发誓，那公子色欲熏心，发了好几个誓又不做，便被削了九成的红尘火，死在妖怪手中。”
众武者大笑：“真是胆大妄为，敢随便对天咒誓？这天道还庇护他就有鬼了。”