天底下有哪一个母亲，会让自己的女儿错过这样好的机会，不做储备干部，不去上大学，反而要回老家去种田？
狠心的爹娘，在话本中常常见到，但对如今买地老区的大多数人家来说，也只是在话本戏台上见一见而已，他们的现实生活，早就不是这个滋味了。话本所谈的，那都是老一代人的见闻和记忆，葛谢恩这一辈的孩子，从未想过父母对孩子还会打压到如此地步——甚至连羊城港都不让留了，还要打发到村里去？
除了女儿自己之外，徐大发，包括孩子的爷爷奶奶，大姑大伯等家人，没有人会赞成葛爱娣的想法，这是她已有预料的——虽说，让谢恩改姓，徐家人接受起来不容易，但随着葛爱娣步步高升，葛谢恩又表现出优于哥哥的天赋，祖父母对她的慈爱也就与日俱增。
如今她好不容易等来了一个这样好的机会，哪怕是港务局的同事，恐怕都不理解葛爱娣为何要让女儿去农村吃苦。葛爱娣其实也不知道葛谢恩会做什么选择，这已经不是她能决定的事情了，葛谢恩已经十六岁了，很快就会被录用为储备干部，这是全工，按买地的规矩，她已经完全有了独立出去的资格，也可以完全为自己做主。
只要她自己愿意，衙门也好，东家也好，都不会考量父母的意愿——本来，这就是买地的特点，买地的子女，是不会受到父母束缚的，之所以把成亲的年龄延后，对于不满婚龄而同居、生子的现象严格打击，也有这样的考量，父母把子女视为私产，随意奴役、打发的现象，早就成为过去了。
别说葛谢恩已经十六岁了，就算她只有十三岁、十岁，只要自认为受到家庭的虐待，想要离开家庭，孤儿院都会予以收容——当然，葛谢恩这样家庭出来的小孩，多半是受不了孤儿院的环境，但有很多农户家庭的孩子，却是依靠这条路子，从对他们非打即骂的家庭里解脱出来，获得了新生。
当然了，此前，母女关系虽然时而紧张，但感情联系依旧深厚，矛盾从来没有激化到葛谢恩要离家的程度。只是在今日之后，就未必了，葛爱娣也不知道女儿会如何反应，两人的感情又有多么的深厚，是否能抵抗得过今日的矛盾。
她见过许多人，在权力——甚至不是实实在在的权力，而是一点权力的气味之前，便乍然现出穷凶极恶的样貌来。前后之对比，甚至到了父母亲人也难以辨认的程度，她也拿不准葛谢恩是不是这样的人，女儿在一天天的长大，也变得越来越陌生，或许她还总停留在从前，对她的了解，甚至还比不过陌生人。
要说感慨，岂能无有？但这仍是她非说不可的话，葛爱娣轻轻吸了口气，把挥之不去，一见到女儿，总是陡然增高的烦躁和疲倦全都放下，以前所未有的心平气和，让葛谢恩在她对面坐下，征询着葛谢恩的意见，“你先让妈把话说完，仔仔细细地听进去，再做考虑，行么？若是你听了还决定要去做干部，那妈也不阻止你——实在来说，现在也没人能阻止你了。”
两母女相处一室，好像总是两边都憋着火，总有人在忍耐，葛爱娣难捱的时候，葛谢恩也是憋得厉害，母亲这罕见的，平等中甚至带了一丝示弱的语气，让她也有些诧异，火气似乎消褪了，但她一下也回不到从前幼年那样，亲昵而又依赖的语气里，嘴唇翕动着，半晌也没有说话，似乎想要冷笑，但又难以凝聚出那样的恶意，最后只是别别扭扭地点了点头，一副‘你只管说，我未必听’的样子。
葛爱娣看在眼里，也松了口气，斟酌着便道，“谢恩，你不要以为妈妈对于政治，就毫无兴趣，一心只想着小家庭的吃吃喝喝，这些柴米油盐的琐碎事情，对于你平时关注、谈论的那些话题，没有一点了解，没有一丝见解……”
“是，妈妈是农妇出身，知识也是有限，底蕴自然不如书香世第的那些吏目人家。工作中，因为知识水平不足，有时候也的确显得吃力，这些笨拙的地方，你也都看在眼里——这也是我和你比起来，所不如的地方，你自然无形间，也把我看得小了，大概也就觉得，我是凭运气生在了临城县，才有了这样好的机会，如果当时换了是你，你必定能有比一个副局长更高的作为，甚至，可以利用这样的良机，对天下大势，都施加自己的影响，在时代中，在六姐耳边，发出自己的声音来……”
她摆摆手，止住了葛谢恩要为自己辩解的愿望，心平气和地说，“少年人心高气傲，不是什么大毛病，志气高，认为自己能做大事，这也是人之常情……很多人都这样，在这个时候，都对长辈很不以为然。你和他们相比，有一个说不上是好还是不好的点——你的观点不但标新立异，同时也具有很强的能力和禀赋，这一点，在这次羊城港飓风里，是表现出来了，妈妈嘴上不说，心里……其实也很为你骄傲。”
最后这句话，是生涩而稀奇的，葛爱娣自己说出口都感到陌生——她从小当然从来没有听过来自长辈的一点儿夸奖，或许是因此，想要在自己的家庭中去夸奖子女，也因此显得很艰难，甚至于到了不可思议的地步。
而女儿对她的话语，反应或许也不算是太正面，葛谢恩低头不语，肩背依旧绷得很紧，好像这样的夸奖，也令她陌生到不知该如何去处理才好。她因为水灾中的表现，得到了太多的赞誉，唯独在家庭中，却因为此事被母亲狠狠责骂了一番，现在终于得到了母亲的肯定，她却也不愿表达出欣喜，只是嗫嚅道，“知道了……快说吧，总有个转折点的。”
跳掉了这个话题，葛爱娣也松了口气，她一边梳理着自己的思绪，一边也徐徐开口，“你有能力，又有见解，这当然是好事，但越是这样，越要慎重。谢恩，你知道什么是最可怕的事情吗？最可怕的事情，不是有狂想而没有能力——这样的人遍地都是，他们是闹不出什么风浪的，迟迟早早，他们会被生活压迫得回到地面上去，做他们该做的事情。”
“最可怕的事，也不是犹如你从前那样，有见解，没有阅历，但又有一定的身份，可以让你去发出一些微弱的声音——这样的人，闹出来的事情，只是会影响到我们家庭的走势，本来极佳，可能会被连累为中平……但归根到底，它不会惹来什么家破人亡的大祸，只要不是运气极不好，总是可以弥补的，最多是个人的发展受到一些影响，但我和你爹爹都还能给你把底兜住。从前，我对你多有训诫，其实，多数是从我自己的角度出发，希望你不要连累了我，这点，妈和你道歉，明明是为了自己，却总说是为了你好，大概……或许是有些虚头巴脑。”
又是一件非常陌生的事情，来自母亲的歉意——葛谢恩搓了一下手臂，挪了挪位置，她的语气更虚弱了，“都说了……别说这些了……”
也依然是适应不好的女儿，但是，她话里的芯子好像被抽掉了，那股子压抑着的怨恨，似乎忽然间失去了支撑——一个长久以来的冤屈似乎得到了释放，母亲总算是承认了自己的虚伪，不再拿身份来一味地压制着她，甚至对她表露了一定的理解。
软弱些的孩子，大概都要大哭一场，但葛谢恩的性格，如其母一般坚毅，她只是急于结束这样的时刻，倒还不至于到流出眼泪的地步——但再持续一会儿的话，可就不好说了。
葛爱娣放她一马，也放过自己，她难以想象自己和女儿相拥而泣的画面，这对她来说也是不可接受的。她揩了揩眼角，咳嗽了一声，“你知道什么是最可怕的吗，最可怕的，是一个有见解，有能力的人，还得到了很好的机遇——但却没有一个很好的基础。”
她的指向性是非常明确的，葛谢恩的肩膀又绷紧了，但却似乎也有些如释重负：终于，母女关系又回到了熟悉的节奏来了，对抗、否定，对否定的否定。她立刻就要高声为自己辩解了，但母亲却拍了拍她的肩头，提醒她，事前说好了，要听她说完。
“我说的基础，是知识的基础，也是阅历的基础，你对政治感兴趣，关心天下大事，也关心和你其实没有多大关系的，农户、贫民的福祉，也愿意去做有限度的田野调查，这些我都了解——但是，这一切只是构成了你有限的，知识上的基础，你从未以吏目的身份，去接触和管理过任何人，你去过的唯一的农村，也不过是临城县我们的老家。我告诉你吧，临城县的村子，它的生活根本就不是真正的农村生活！”
“——那是福地，是桃源乡，从你记事开始，临城县就已经是六姐的地盘了，距离云县也不过就是两三天的路程，就像是现在，从羊城港往外走两三日，你所见到的那些农村，日子能差到哪里去？你要见到真正的农村，就要去两湖道，去川蜀，往西走，离开海，甚至离开大江，真正去内陆州县走一走，你见到的，才是真实的村镇现状——你要说这些地方荒僻，那我就要告诉你，荒僻才是村镇的常态，繁华才是少数，如今我们买地管理范围内占比九成以上的，就是那样的村镇！”
“哪怕是老家的村子，你住过多久呢？我说的这样的地方，你更是连去都没有去过，你怎么去了解？从书上？哪本教科书，哪篇文章，能把它们的生活完全反映出来？就算是福顺，我也不敢说她就一定完全了解村子，真正知道农户想要什么，需要什么，更不要说是你了！”
“这就是我说的基础，谢恩，你和福顺，你们都是在买地长起来的，你随着我和你爹，一步步都跟着六姐在走，从来没被落在后头。或许你自己没有丁点感觉，但你其实是有大福分的人——你从来都生活在最有福气的地方，所见到的都是最光辉的成就，你的眼光被养得很高，甚至完全没有想过，这样的地方，如今天下间也就只有这么几处罢了，其余所有地方，都要比它们差——而且是差上很多！”
“你没有去那些地方扎扎实实地生活过劳动过，为了自己的营生盘算过，你就根本无法了解，你又怎么去管理这些地方？甚至，如你所想的那样，为他们的利益代言发声？你认为自己是在仗义执言，但你也不知道，你是在为他们索要他们最想要的东西，还是只是想要把你认为他们想要的东西，加给他们，来换取自己的快意？”
葛爱娣的语气很平静，并没有半点常见的那股子蛮横，甚至没有一点儿阴阳怪气的讽刺感，但葛谢恩的面孔依然腾地一下红了，她想到了自己之前和表姐陈福顺义愤填膺的‘道德漠视’，那种形而上的东西，在一次结结实实的飓风威胁后，似乎显得非常微不足道，而执着于此的自己也好像有点儿幼稚了。
“但是我……”她想要一如往常那样，胡搅蛮缠地为自己辩护，但又咬着唇止住了话语，或许是不想破坏母女间难得倾心交谈的氛围，她逐渐认可了母亲的诚意：母亲此时，或许不是为了否定而否定女儿，而是站在一个吏目的角度，去评价另一个吏目的将来。
“你什么？你想说，不出门而知天下事吗？”葛爱娣笑了笑，“谢恩，这样的人不是没有，但那肯定是几百年一个的天才了，天才，总会知道自己是天才的，我们对自己的天赋心里也要有数，我们是有能力的普通人，普通人有普通人的路要走。你有这份心，想要发挥自己的才干，那就要先把基础打好。”
“储备干部，那都是给本来有突出表现的基层吏目，在进修期间准备的职位，他们都是把基础打得扎实，又有优异表现的人，结束学业之后，提拔任命，你直接跳过了这个打基础的过程，固然，一开始大家都羡慕你，年少成名，前景优越，人家都要去边远地区，去最穷最苦的地方，在那里有了优异表现，才能回来做储备干部，回来读书，你呢？”