方思宁随着张竞到了前厅，恭敬地请他上座，又亲自奉了茶水。待他神色缓和，她才将来北地的前后因果以及那套“骄奢淫逸”的策略细说了一遍。
“思宁不敢欺瞒，叔父若不信，可问元姑姑。”方思宁笑着，又加了一句保障。
“原来如此。”张竞点了点头，又叹了一声，“是我气急了。这些年你在皇宫里也受了不少委屈，如今既来了北地，有我在，断不容任何人欺负你。先前我在京城述职时见过刘尚书，婚事还可商量。至于公主……以后休要让她，纵得她无法无天的。”
方思宁听在耳中，觉得这位叔父对自己也有许多误解。
张竞却没体会出方思宁的心思来，他喝了口茶，又想到了什么，道：“对了，你明日到营里来吧。”他说着，搁下茶杯起了身，“我看你也久未操练，功夫都荒废了吧？你是兄长唯一的女儿，岂能这般懈惰？正好趁此机会，把骑射都拾一拾。”
方思宁心里一万个不愿意，正想寻个理由拒绝，却听张竞又自顾自说了一句：“就这么定了，明日我遣人来接你。”言罢，径自往外走。
“叔父……”方思宁几步跟上去，心想着怎么也得挣扎一下。可话到嘴边，面对张竞满目的慈爱，她还是认了命，“……我送送您。”
张竞噙着笑，同她走到门外。元祎和陈慬正候在阶下，见他出来，二人躬身行礼，尊了声“侯爷”。
张竞皱了眉，对元祎道：“都敢对我甩鞭子了？”
“事出紧急，还请侯爷见谅。”元祎答得迅速，更带着几分理直气壮。
张竞目露无奈，又看向了陈慬，表情一时间更复杂了些。他欲言又止，转而对方思宁道了一句：“明日不许带暗卫。”
“好。”方思宁苦笑着答应了一声。
待张竞离开，元祎上前询问：“郡主，明日有什么事么？”
方思宁回头望着她，满目哀怨。“明日我要去军营操练。”她说完，又叮嘱陈慬，“侯爷的话你也听见了，万不可暗中随行。军营不比寻常，别到时候落个窥探军机的罪名。”
陈慬低头，应得恭谨：“属下遵命。”
这般温顺听话，令方思宁想起先前的事，多少有些后怕。她走近他些，叹道：“我之前是喊你住手，不是让你束手待毙。眼见杀招，怎么不躲呢？”
陈慬不知如何跟她解释，或者说，不知她是不是真的需要解释。
能为主子逞凶斗狠，才能显出暗卫的忠诚。凭对方是谁，都不能有半分顾忌。暗卫从无退路，做对了领赏，做错了领死，规则再简单不过。而主子喊了“住手”，那便说明是做错了。做错了还想自保，只会招惹额外的怒气……
方思宁见他迟迟没有回应，又从他眼神里看出了几分困惑，一时自己也纠结起来。她索性跳过了这个话题，又换上十足佻达的笑容，对他道：“明日你独守空房，可别太想我哟。”
此话一出，陈慬的困惑陡然转为了怔愣。
元祎也愣了愣，随即一把揪起方思宁的后领子，恨恨道：“郡主，你果然是需要好好操练操练了！机会难得，我们现在就去找找轻便的衣裳，明日好穿！”她说着，拽起方思宁就走。
方思宁却还笑着，更偷偷冲陈慬挥了挥手。
陈慬下意识地抬起了手，又在挥起前回过神来，止住了动作。他低头，亦将手臂垂低，轻轻叹了一声……
……
……
独守空房。