019
下过几场雨，酷暑的闷热，便渐渐散去了。等宜嘉趴在窗台，再听不到一声蝉鸣，便正式入了秋，天也骤然冷下来。
董妈妈带着宝音和宝岚，给宜嘉的床榻换上的厚厚的被褥，期间咳嗽了好几声。
宜嘉坐在罗汉榻上，听到董妈妈止不住的咳嗽，担忧地看着她。
董妈妈见她小小的人儿，一脸担忧地看着自己，实在熨帖心得很，笑着安慰她，“您别担心，奴婢就是一时不察，受了寒气罢了。过几日便好了。”
宜嘉点点头，却仍是坚持地道，“妈妈这几日安心养病，有宝音、宝岚照顾我，便够了。”
董妈妈自是不放心。
宜嘉还不会走路，她便在她身边伺候她了，体弱多病的小小人儿，好不容易养到这样大了。宝音和宝岚又还年轻，也担不起事，嘴上是应下了，可私底下，仍没少操心。
许是太过操劳，一日董妈妈在屋里伺候的时候，忽地便晕了过去，吓坏了一屋子的人。请了大夫来看，吃了药，也丝毫不见好，过了几日，反而愈发地严重起来。
董妈妈病了的消息，很快便传到秦氏跟前。
她如今管着三房庶务，有什么风吹草动，都瞒不过她。抬手叫那丫鬟退下，秦氏垂眸思索起来。
一旁陪她算账的江宜曼见状，不由得问，“姨娘，您想什么呢？不就是五妹妹院里病了个下人吗？又不是什么要紧的事。”
见女儿毫不在意的神色，秦姨娘教她，“一个下人生病，自不是什么要紧事。但董氏可不是什么随随便便的下人，她管着鹿鸣院里大大小小的事。”
江宜曼不明所以，“那又如何？”
秦姨娘见女儿仍是一脸不解，继续点拨她，“你可听过五小姐的外祖家，南直隶顾家。”说着，也不必江宜曼回，便继续道，“顾家是南直隶出了名的商贾人家，宜嘉的母亲嫁给三爷，乃是高嫁，当年顾氏进门，你可知她带了多少嫁妆，说是十里红妆，半点不过分。顾氏去得早，又只宜嘉一个女儿，顾氏留下的那些嫁妆，你猜都进了谁的院子？”
江宜曼这会儿倒是被点醒了，“姨娘是说，可以趁着董氏生病的契机，安插人手到鹿鸣院，再……”说着，她顿了顿，隐晦地把那话咽下去，道，“可若是动了顾氏的嫁妆，祖母难道不会过问吗？”
她可听姨娘说过，宜嘉幼时养在祖母膝下。若到时候宜嘉去寻祖母告状，姨娘岂不是吃了挂落了。
“倒是聪明了一回。”秦姨娘满意地点了点女儿的额头，“我自不会做得那样明显。五小姐一个孩子，离了董氏，难不成不会亲近新来的妈妈？小小的孩子，知道什么，不过是谁陪着她、哄着她，便亲近谁罢了。待亲近了，再做些隐晦的手脚，账目在咱们的人手里，钥匙也在咱们的人手里，便是老太太来查，也查不出什么。”
说罢自己的打算，秦氏又道，“从前在湖州府，我只教你如何讨你父亲疼爱，那是因为那会
儿只有咱们自家人。如今回了江家，后宅的手段，你便也该跟着学一学了。你比我命好，你父亲疼你，江家这样的门楣，你虽是庶出的，嫁个举人，却是不难。日后做了正头娘子，料理庶务、处置后宅，便都是你的事。你要好好学……”
江宜曼点头，“我都听姨娘的。只是，姨娘，难不成我只能嫁给一个小小的举人吗？”
她在湖州府那些年，家里是把她当嫡女养的，平日里接触的，哪个不是官宦后代。区区一个举人，她却是瞧不上的。
秦姨娘一笑，“你倒是个心气高的。连举人都瞧不上了。”她虽是嗔怪，却并无生气的意思，反而语带鼓励地道，“若你想嫁得更好，就得自己去争了。否则府中这么多姐妹，人家太太凭什么瞧上你？”
江宜曼闻言，极受鼓舞，“姨娘，我明白了。”
秦姨娘不再说什么，在心里思索好合适的人选。隔日，便带上那妈妈，去了鹿鸣院。
宜嘉正在听宝岚说董妈妈的情况，听到秦姨娘过来，愣了一下，才朝宝音道，“请姨娘去花厅，我就过去。”
宜嘉换了身衣裳过去，就见秦姨娘在花厅里坐着，一身桃红的薄袄，衬得气色极佳。
见宜嘉来了，秦氏起身，她是姨娘，宜嘉却是嫡出的姐儿，按规矩，她还得跟她一个孩子行礼。
秦姨娘一贯能屈能伸，屈了屈膝盖，“五小姐。”
宜嘉轻轻点了下头，客气地道，“姨娘坐吧。姨娘找我有什么事？”
秦姨娘柔柔坐下，抿了口茶，才开口道，“听说您院里管事的董妈妈病了，我过来瞧瞧。按规矩，这病了的奴婢，是不好留在府里的，怕过了病气。您又一贯体弱，更要仔细些才是。我便请示了三爷，三爷的意思是，先将董妈妈挪出去，待她病好了，再回您跟前伺候。”
宜嘉听得愣住，有些慌地抬眼，“父亲要把董妈妈送走？”
秦姨娘看她惊慌地望着自己，脑中不由得想到顾氏。到底是亲生的女儿，连这幅惊慌无害的模样，都宛如一个模子刻出的。只是，顾氏是顾家娇养出的性子，宜嘉这般，可没人护着了。
她微微笑了下，安抚的语气，“不是送走，只是送她回家养病。待她身子好了，再回您跟前伺候。五小姐，三爷也是为了您的身子考虑。”
秦姨娘搬出江三爷来，宜嘉便沉默了，但也不肯点头。