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次日，江永陵陪新妇，去鹤柏堂敬茶。
二人一进屋，众人便都齐齐看过去。虽年岁上来说，江永陵和宋氏可算得上老夫少妻了，但江永陵儒雅温和，一派沉稳，宋氏面上，则带着新妇的羞赧。瞧着倒是相衬。
江老太太喝过媳妇茶，赏了对金累丝点翠莲瓣纹镯，便叫宋氏起来了，打发江永陵兄弟去别处说话，又道，“至于你媳妇儿，且留着陪我们说会儿话。（）”
江永陵起身应是，同江四爷出去了。
宋氏则留在鹤柏堂，和妯娌几个说话。
男人们不在，余氏和高氏这才细细打量起宋氏来，要说相貌，宋氏只是平平，莫说跟前头的顾氏比，便连秦氏和祝氏，也比不得，但她胜在年轻，人也鲜嫩。且身上有一股子书香门第的气质，温和高雅，到底是出身名门。
老太太亦观察着宋氏。
见她坐下后，微笑同妯娌打了招呼，寒暄时也不见局促，进退有度，温和有礼，并未因是新妇，便在妯娌面前露了怯。反而有几分沉稳。
老太太心里满意了几分，开了口，先前听亲家母说，你在家中，十几岁起便帮着她管账，想来学得是极好的。三房的庶务，便也交给你了。若有拿不定主意的，你们夫妻自己商量着来便是。?（）_[（（）”
宋氏闻言，心下一喜。
她进门后，便把三房的情况打听得一清二楚了。
江永陵丧偶多年，屋里妾室并不算多。祝氏失宠，如今只守着孩子过日子，是个老实的。秦氏却算得上是个宠妾，有宠有子，一个姨娘，还管着三房的庶务，不管是江永陵看重，还是江老太太信任，这都是极大的体面。
她虽是主母，名正言顺，可也不想一进门便与秦氏对上，徒惹了江永陵不喜。
本想着徐徐图之，如今婆母开口，却是帮了她的大忙了。
当下，宋氏心里也极为感激，面上却一片沉静，起身屈膝道，“是，儿媳记下了。”说着，又态度谦虚地道，“只是儿媳到底经验不足，旁的也就算了，纵是出了纰漏，也好弥补。可若事关几个孩子，儿媳却不敢自专，日后怕是免不了还要来打扰您老人家。”
看宋氏没有因得了管家权，便冲昏了头脑，反而越发谦卑起来，江老太太面上不说，心里对这个儿媳，却是满意的。
便也不介意提点她几句，道，“孩子们的日常起居，皆有他们的生母。你是嫡母，平日里关怀教导着，捉大放小便是。这都无妨。倒是宜嘉，顾氏去得早，她又年幼多病，怕是要你多费心些了。”
宋氏听了这话，哪里有不明白的。
三房先前没有主母，秦氏祝氏所出的几个孩子，都在生母膝下养着。从未出过什么岔子，只怕老太太也不想她多插手干涉。正好，这些庶子庶女，她也不想管。倒是宜嘉，年幼丧母，又是嫡出，老太太又特意提起来，只怕是放在心上的，她不妨多照拂着些。
一来是遵了老太太的叮嘱
（）。二来，宜嘉虽是嫡出，却是个女孩儿，日后迟早要嫁出去的，她做继母的，善待她些，非但没什么损失，还能博个贤良的名声，再划算不过。
宋氏心下有了计较，面上便也只管恭顺地应承。
“是，多谢母亲提点。（）”
老太太年老多病，说不到一会儿话，便露了疲态。宋氏便跟着妯娌起身告辞，在长廊下同余氏高氏道别后，宋氏便去寻江永陵。
顺着下人的话，在湖边寻到了人。
春日暖阳，灿灿的日光，照得湖面波光粼粼的。江永陵便站在那一片和煦日光里，一身青袍，不知是在赏湖，还是走神。宋氏脚下踩了枯枝，声响惊动了江永陵，便见他回了头，温和儒雅的脸上，露出淡淡的笑。
宋氏看着，竟不自觉涌起了点不合时宜的少女羞涩来，好在她尚理智，只一瞬，便回了神，轻声地道，三爷。?（）_[（（）”
江永陵走过来，“走吧。和母亲聊得如何？”
宋氏随他一起往三房的方向走，道，“母亲性子宽和，怕我初来府里，吃住上有什么不习惯的，待我很是关切。倒叫我觉得有些惭愧，原该我做儿媳妇的，孝敬母亲才是，反倒叫母亲操心起我来，实在不该。”
宋氏说着，低了低头。
江永陵看宋氏一眼。他对宋氏，自谈不上喜欢，宋氏相貌平平。男子看人，总是先看容色的。但宋氏除了容貌，旁的却都不差，甚至可以说极好。出身名门，帝师之后，在他面前，又是温柔小意的姿态，对长辈也孝敬恭顺。
有道娶妻娶贤，纳妾纳色。总不能什么好处都占了。
江永陵宽慰宋氏，“母亲性子最是宽厚，你不必忧虑什么。官场事忙，家里的事，我难免有时顾不上。母亲那里，你得空多去陪着她老人家些，也替我尽尽孝。”
宋氏应下，说话间，夫妻二人已经到了三房。进了屋，丫鬟上来替江永陵脱靴，宋氏则上前，端了杯热茶，觑着他啜茶，便不动声色提起三房管家权的事。
“……妾身原想着，我刚进门，这些也不必着急，换了人管，也怕下头一时适应不过来。只是母亲今早这般说，却又有她老人家的道理。我若不应，倒是我推脱怕事了。思来想去，心里还是没底，便还是来问问爷的看法。您浸淫官场多年，阅历谋略，都远胜常人。若您点了头，我这心里头，便半分都不慌了。”