戴倩站起身，道：“褚姑娘既是陆老先生的弟子，不知我等可有幸见识见识其才学？”
此话一出，得到在座贵女们纷纷附和。这些贵女们从小学习琴棋书画，而且为了今日的献艺特地准备了许久，平白无故输给一个小门小户女子，谁甘心？
“对啊，褚姑娘擅长什么，不如也展示一二，让我等开开眼界。”
“就是，陆老先生的弟子应该不同凡响吧？”
“岂止不同凡响？连顾丞相和公主都力挺之人想必身怀绝学呢。”
这些人话里藏针，心怀不轨。看似夸赞阿圆，实则是先给她戴高帽，若是接下来她拿不出才艺或是才艺平平，恐怕今后就要被笑掉大牙了。
太子殿下应该也不会娶一个空有容貌而无才学的草包太子妃吧？
戴倩听了这些贵女的议论，心里解气得很。她视线离开萧韫挪到旁边阿圆身上。
“褚姑娘，这么多人想一睹褚姑娘风采，不知您可愿赏脸？”
萧韫蹙眉，面色肉眼可见地不虞。
他看向阿圆，阿圆也缓缓抬眼望向他。手指在他掌心挠了挠，以示安抚。
“我可以试试。”她小声对萧韫道。
萧韫盯着她，面上平静，却是在无声询问：真的可以？若无把握，不必逞强。
阿圆摇头。
她思忖片刻，随即对上首的皇帝行了一礼，道：“为皇上和太子献艺，是臣女的荣幸。只不过事出突然，臣女并无准备，若是做得不好，还请皇上和太子殿下莫笑话。”
她一句谦虚之词倒是给自己博得了点退路。毕竟她今日只是来吃席的，根本就没准备，万一比不过其他贵女也情有可原。
一旁的慧兰公主赞扬地勾唇，竟不想这褚家女遇事如此沉得住气，也不知是她心大误打误撞得了这么个优势，还是有人提前指点过。
这时，上首的皇帝倒是饶有兴致地开口问：“褚姑娘想献什么才艺？”
“作画。”阿圆说：“臣女有个不情之请。”
“说。”
“臣女需要一张长六尺、宽三尺的桌子，和长四尺、宽二尺的生宣。以及两盆松烟墨，一盆三分淡，一盆七分浓。”
“可需要笔？”
阿圆摇头，视线在殿内一转，然后走到皇帝身旁的太监面前。
她福了福身：“公公，可否借你手中的拂尘一用？”
那公公诧异：“褚姑娘要这个？洒家多的是，姑娘且拿去。”
回到殿前，她又道：“皇上，臣女还有最后一个请求。”
“哦？”她摆这么多阵仗，皇帝越发好奇了，笑道：“褚姑娘只管说。”
“臣女欲在一首曲的时间里成画，想请宫中乐师为臣女抚琴一曲《金戈铁马》。”
“准。”
然而皇帝话音刚落，萧韫却出声道：“不必乐师，孤愿为褚姑娘抚琴奏乐。”
说着，他吩咐人去取古琴来。