醒春楼。
时归对这个名字可谓印象深刻。
尤记得书中原主被拐卖后就是入了这里，其间种种虽未有着墨，可被卖进花楼的姑娘，如何能有好下场。
眼下的时归年纪破小，她连寻亲都不能做主，若真去了那种地方，恐更是没什么活路了。
不及细想，只听房门口响起一阵骂咧声，下一刻便是杨元兴推门而入。
他摔上房门，一边走一边咒骂：“臭婆娘，区区四两银子打发要饭的呢！老子给你面子，还真当老子好糊弄了去，可滚你的吧！”
“赶明儿老子再去那些暗楼问问，就不信卖不出个好价钱……”
单薄的木板床一晃，杨元兴一头栽倒在床上，左右不过片刻，就睡得不省人事，重新扬起震耳的呼噜声。
这厢他又是睡得昏天黑地，距他分寸之遥的时归却是彻夜未眠。
她废了好大功夫才叫自己平静下来，努力去回想曾经看过的内容——
书中的原身只是一个微不足道的小人物，寥寥数语便概括了凄惨一声，与之相关的身世背景也全是从掌印的角度道来的。
反是那个无缘相见的掌印亲爹，在书中出场颇多。
可惜全是些反面描述。
相传那位司礼监掌印原是清贵读书人，连中两元入京赶考，不料得罪权贵做了宫里的太监。
数年间，他手刃仇敌，从最卑贱的扫洒太监成了新帝最信任的掌印，阴冷自恣，残害忠良，受尽唾骂。
或是做皇帝手中刀，或是排除异己，死在其手中的人不计其数。
眼下放弃寻亲跟着舅舅安分过日子的路子是断了，偏这远在京城的亲爹也不像什么好相与的。
一个是一个是不怀好心的舅舅，一个是心狠手辣的亲爹，但凡能靠自己活下去，时归哪个都不想选。
只是——
她想到自己那不足大人腰高的三头身，不禁咬了咬下唇：“……拼了！”
与其等着被舅舅发卖，倒不如赌上一回，到京城去投靠亲爹。
……
转日清早，杨元兴一睁眼就与时归对上。
他嘀嘀咕咕地坐起来，一边揉着眼睛，一边粗声问道：“你在干什么？”
只见时归穿着一件不合身的旧棉袍，衣摆沾着洗不掉的油渍，领口位置又露出已经变黑的棉花来。
她将袖子挽了几挽才勉强露出双手，离杨元兴步远，生了冻疮的手上端着一个极重的木盆，里面装了半盆水，每走一步都要颠出来些许。
听到杨元兴的问询，时归小心将木盆放下，露出一个讨好的笑，细声细气道：“舅舅，我给你要了半盆热水来洗脸。”
“我今儿醒得早，身子比之前清爽了些，想到舅舅照顾我一路实在是辛苦，便想做点什么报答舅舅。”
“这是我跟下面的阿叔讨来的热水，求了好久才求来的，趁着水热，舅舅快来擦擦脸擦擦手，等会儿水凉就不好了。”
说着，她又快步跑去窗边衣架旁，惦着脚将上面的布巾扯下来。
杨元兴已经下了床，狐疑地看着她，用手在木盆里一探，果然是热腾腾的。
“这是你要来的？这么些日子，倒是头一次见你干活儿，你说身子清爽了，可是病全好了？”
病愈了好呀，不生病的丫头还能多卖两钱。
时归仰头看着他，后颈莫名一凉。
她抿了抿唇，小声道：“约莫还没好全，不过脑袋不似之前那么沉了，如今我有了力气，舅舅要有什么吩咐尽管提，我替舅舅去做。”