最后只能还是周璟承说：“……都退下吧。”
府上的下人下意识去看时序表情，见他没有反应，在片刻犹疑后，无声从屋里退了出去，又仔细带上了房门。
不一会儿l时间，书房里就寂静得连呼吸都清晰可闻。
周璟承手指无意识地在桌角摩挲着，沉吟许久，方道一声：“公公……”
谁知他刚一开口，时序就站了起来，垂眸颔首，一幅听命的姿态。
这种情况在以前是从没有过的。
毕竟太子也算时序看着长大的，不说多么亲近，可至少不该如今日这般。
偏偏对于掌印生恼的原因，周璟承心知肚明，推己及人，他也指摘不出错处来。
周璟承轻叹一声，再次示弱：“公公不如先听孤说两句呢？”
时序抬头看他一眼，似在判断他言语的准确性。
半晌过去，才见他微微点头，复坐回座位上。
接连受了两次冷待，周璟承再说话就谨慎多了。
他想着说正事前，可以稍寒暄两句，便问：“自瑞城一别后，孤还是第一次见公公，也不知时归情况如何了？”
时序冷淡道：“不劳殿下操心。”
周璟承：“……”
他蜷了蜷手指，只好放弃无谓地挣扎。
“其实孤这次前来，除了给时归送些草药外，也是想将那日的话给公公做一番解释，当日孤说会对时归负责，其实也并非无端妄言。”
他不提还好，一提起之前在瑞城的事，时序的火气又上来了。
若非是看在对方乃太子的份上，他当下就要把人扫地出门了。
周璟承斟酌说道：“那日在瑞城，孤乃是在街上带走时归的，虽说当地百姓并不知晓孤与时归身份，可毕竟还有许多从宫里跟去的御林军。”
“孤毕竟抱了时归，哪怕事出从急，到底也叫那么多
人看了去，于是孤便想着，哪怕是为了时归的清名，也该做出些什么，这才有了跟公公说的话。”
说这些时，周璟承的目光始终不曾与时序对视。
他只是怕与掌印目光交接了，就会被对方看出他的心虚去。
任他说得再怎么冠冕堂皇，可实际上，所谓清名，也不过一个借口，只是因为正巧碰见了这种事，让他有了一个跟掌印开诚布公的由头。
至于说他何时对时归起了多余心思……或许连他自己也说不准。
细数这么多年，他与时归的交集其实并不多，更多时候还有周兰湘陪着。
在最初那几年里，他也确实只是将对方当作一个需要呵护的妹妹来看待。
皇家子弟十二三岁时就会有教养嬷嬷，连带着通房丫鬟也会被送来。
只是周璟承对这些事并不热衷，一来是政务繁忙分不出心思，二来也厌烦与陌生人接触，故而皇后给他送来的几个婢女，其实一直都没能进他的寝殿。
后来还是皇后似有若无地敲打了两句，说到先帝在他这个年纪已有了好几位侧室，他才将这事想起来。
不过没多久，南方水患，他便去了江南。
可能是路上与时归共乘一车时，也可能是知晓她散尽家财只为给灾民筹备粮食时，又或者是见她明明也是自小娇生惯养，却能在积水中一趟趟地奔波救助。
时归是个很善良的孩子。
这是他很早之前就知道的。
但这份善良，还是在江南时，他才亲眼见到。
从那时他便思考起，若让时归做他的太子妃……好像也没什么不好的。
再后来，他听时归总是相夷相夷地喊着另一人，本不甚明晰的意动忽然冒了头，让他初识嫉妒的滋味。
于是，他就与掌印谏言，说什么时归年纪还小，这么小动心不好，引得掌印出面棒打鸳鸯。
还好，时归对祁相夷并无多余心思。