江鹭认识那位老臣。
他回到席间，那位老臣目光冷不丁与江鹭对视，带着几分审视、疑惑。
老臣却没有上前与江鹭搭话，江鹭平静如常。
坐在贵女席间的姜循在得到玲珑耳语后，发现小世子去而复返。姜循朝贵女这边望，见杜嫣容与长乐公主都不在，恐怕那二人正是去“雨花台”和世子相看去了。
但是奇怪。
姜循知道但凡自己给出“雨花台”的讯息，江鹭便一定因为不想见她的缘故而去避免。可难道江鹭来禁苑，他不知道他自己是来与佳人相看的？
就算有姜循搅局，他也不至于回来得这么快吧？
除非……事情有了其他变故。
姜循心中这样想，慢悠悠地饮了一盏葡萄酿。
酒液微酸，她蹙了一下眉。
而就是她思忖的片刻，她再偷看时，便发现江鹭又不见了。
姜循：“……”
不对劲。
青帐飞扬，贵女嬉笑轻语。
坐在人旁的姜循静静饮了这盏酒，侧过脸望向玲珑。玲珑立即懂事低头，答复自己方才与江鹭见面的细节。
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江鹭这一方再次离席，依然是那位老臣的缘故。
他在席间借周围臣子的交谈，知道了那老臣如今身份。而他喝盏酒的功夫，便发现那老臣偷偷溜走了。
琉璃盏中葡萄酿色浓味酸，江鹭喝得面不改色。
天上雷鸣再低低轰一声的时候，众大臣抬头看天；江鹭饮完酒，起身退席。
雨季将来。
雷鸣声让人心生恍惚，让江鹭不由得想起两年前那位老臣的慈善面目——
老臣名唤章淞。
两年前，章淞只是礼部一个郎中，调往凉城做监军。
章淞年过半百，虽是监军，却对军务不闻不问，整日坐着喝茶听曲，活赛神仙。程段二家的年轻郎君们调皮，想戏耍这个监军，被段老将军拦住。
段老将军说：“凉城艰苦，章淞在东京被人排挤来咱们这里，水土不服，那么大年纪的人了，你们要包容些。”
有年轻的郎君不服气，质疑：“小世子也是从繁华地方来的，怎么不像他那么麻烦？”
彼时年少的世子安静寡言地坐于廊后，不参与他们的嬉笑、吵闹。
沙扬鹰飞，天高云阔。小世子抬头凝望天上飞过的鹰隼，知道自己不属于凉城——
他只是被爹偷偷送去凉城的。南康王生气他为一爱撒谎的小娘子而萎靡不振，气怒他的不堪重用。南康王要他长大，要他在战场上“练心”。
荒野大漠必将教会世子成长，腥风血雨将铸造世子一颗千锤百炼、如水沉着、如冰冷酷的心。铁血战场会磨炼世子，教会世子何谓“不动心”。
世子不会永远待在凉城。辽阔大漠不是他的家，秦淮水畔才是他的归处。
那时候，
谁会料到以后的事？
江鹭怎会料到——