施绵点头，他又道：“这次老夫特意多带了些护院过来，本想让人去山里帮着采药的，没想到来的不巧，竟撞见你师父外出……”
“不碍事，普通草药贵叔能去采，其余的镇子里有卖，再有缺少，我就写信给爹爹，让他采买好送过来。”
袁正庭自己有三子两女，孙辈中最大的已成亲，最小的恰与施绵同岁。可在他看来，这些同辈中没有一人能与施绵比肩，无论是心性还是读书。
他颔首，看着隔着矮桌对坐的小小姑娘，稍沉吟，问：“入冬后就是年关了，想不想你爹爹回来陪你？”
施绵愣住。
三年前，施长林在袁正庭的指引下找到了东林先生，把气若游丝的施绵从阎王爷那抢了回来。那之后，他买下这座山头，留下所有钱财，只身去了外地做官。
此后，来往书信与金银珠宝不断，但无论是团圆佳节还是年关新岁，足足三年，施绵都未再见过亲生父亲。
乍听袁正庭提及施长林，施绵恍惚发觉，她已记不清父亲的容貌。
“若是想，老夫可以向陛下请旨调他回京。”袁正庭已辞官，但向皇帝进言请调一个外官是一句话的事，况且施长林这几年多有建树，且出身京中望族施家，数年前，也曾是京中闺秀仰慕的风流佳公子。
只要施绵想见，不论施长林是否愿意回京，袁正庭都能让他回来。
袁正庭平静地看向施绵，看见她向来清亮的双眸泛起迷雾，略显肥的脸上露出彷徨，仍带着细绒的双眉蹙起，是宛若冰上行走，无处落脚的无助。
他轻叹一声，正要开口，见施绵低下了头，喃喃道：“他不愿意回京，那就……”
话未说完，“噗通”一声巨响从旁边传来，施绵被吓得心尖猛颤。
好在声音离得远，她轻缓地换了口气，抬头见袁正庭关切地看着她。
施绵乖巧一笑示意无碍，转目看去，见竹篱笆外落叶纷飞，严梦舟脚下踩着灰衣侍从，俯身垂首，冷笑道：“你已经死了。”
贵叔说他们随行五人，四人是袁正庭带来的，一个是严梦舟的护卫。
被踩在脚下的正是严梦舟的那个护卫，两人在一旁比试，看样子是护卫失手了。
而护卫身下，是被打烂了的晒药架，笸萝裂开，半干的草药与枯叶混在一起，洒落在地。
施绵顷刻不记得前一刻在说什么了，高声道：“那是菁娘清早才晾晒的。”
严梦舟抬眼，施绵这才看见，他脸上青了好几块。
“会赔偿给你的。”严梦舟说完松了脚。
护卫捂着心口爬起来，狼狈地向袁正庭与施绵拱手：“先生，姑娘，所有损失属下会翻倍赔偿。”
这人是袁正庭带来的，施绵不知道该不该应下所谓的赔偿，犹豫着看向袁正庭，却见袁正庭端起茶水吹了下，意有所指道：“他家有泼天富贵。”