“夏、夏娘子？”
虽说他今日是专程来安逸侯府的，却也未想运气这般好，还未进门就遇上了夏莳锦。见夏莳锦走过来，他连忙也从马车上下来，不忘整了整玉冠和衣袍。
夏莳锦此前见过段兴朝几回，一眼将他认出，意外之余还是极其识礼数地同他见了个礼：“段世子。”
“原来那辆马车是你们安逸侯府的，我说这么雅致呢……”想起前一刻自己还纵容手底下的人对着人家马车大骂，段兴朝略有几分尴尬，便没话找话的问：“夏娘子这是刚刚回来，还是正要出去啊？”
他有心将尴尬的话题揭过，夏莳锦却不依，径自问他：“段世子特意跑来我家门前，叫手下在此处叫嚷，难道是咱们两府何时结了怨不成？”
“哪儿有哪儿有！那不是本世子不知道这车是你家的，还当是哪个轻佻孟浪的胆敢将车堵在安逸侯府的门前生事呢！”
“那世子现在知道了，可以离开了。”
见主家小娘子要下逐客令，段兴朝脸上讪了讪：“本世子这不正要登门拜访安逸侯和侯夫人呢，夏娘子怎么就先开口要赶人了……”
夏莳锦面上略微怔了怔，两府关系从来平平，私下并无什么来往，不由狐疑地看着段兴朝：“不知段世子可是有何要事？”
“要事嘛，的确是有要事！昨晚在金凤里本世子不慎落水，令妹夏鸾容舍命相救，令本事子甚是动容。回去后辗转反侧，深觉今日应备下厚礼正式来登门道谢！”段兴朝勾唇狎笑，嘴里说的是正经话，可神态却叫人有些起腻。
其实昨晚回去后，他便将金凤里所发生的事悄悄说与了母妃听，郡王妃听完便有了计较。
这些年淮南王夫妇一直很看重段莹，想让段莹当太子妃，可他们到底已不是太子名义上的父母，这种事也做不了太子的主。而皇后那边一来想顺太子意以促进母子关系，一来也忌惮着北乐郡王府和淮南王府的关系，故而更想让夏莳锦来做这个太子妃。
郡王妃明白夏莳锦是自己女儿太子妃路上的最大绊脚石，此前找不到适当的时机下手，这回时机倒是送上门来了。
夏家四姑娘夏鸾容既然这么上赶着想勾引自己儿子，郡王妃就觉得倒不如遂了她的愿，给她这个机会。是以催着段兴朝大张旗鼓的登门致谢，让所有人都知道夏鸾容在金凤里做得好事，如此，夏鸾容是嫁也得嫁，不嫁也得嫁。
等安逸侯府高高兴兴嫁女儿那日，郡王府再将那晚救过夏鸾容的穷汉找来，当着所有宾客的面演上一出，把夏鸾容那日的丑事揭个利索！到时夏鸾容便只有两个选择，要么被退婚，要么降格作妾，且连贵妾也算不上，顶多行良妾之礼。
夏鸾容所丢的，可不是她自己的脸，而是整个安逸侯府的脸，势必在名声上连累未出阁的姐妹。
太子中意夏莳锦，杞县的丑事他能给压住，可夏鸾容这头的丑，他却是压不住的。事情张扬开来，夏家姑娘声名狼藉，怕是皇后也不能再任由着太子了。
夏莳锦被带累了名声，吕秋月又被关进了府衙，那太子妃可就没有第二个人选，非段莹莫属了。
夏莳锦微微蹙眉看着段兴朝，心说原来昨晚四妹妹去引诱的那个世子就是他啊……她不禁暗暗摇头。夏鸾容急于寻个靠山的心情她能理解，可物色的这个目标也太差劲了点，就这种人怎么可能给她撑腰，他心里打得全是自己的算盘。
见夏莳锦莫名其妙的摇头，段兴朝深深不解，心想大概是这小娘子还没见识过自己的魅力。于是将手里的折扇“咻”地一下捻开，对着夏莳锦扇了几下：“夏娘子，往后咱们可能就是一家人了，见了本世子委实不必像过去那样见外，若有什么地方需要本——哎、哎”
就着两声“唉”，段兴朝被一个手掌隔着纸扇按在脸上，连连被那力道逼得后退了几步，最后蹲坐在地上！气急败坏想骂时，展眼却见段禛赫然立在眼前……
“太、太子殿下？”
段禛好整以暇度他两眼，一副不可思议状：“哦，原来是世子啊，扇子遮了脸，孤没看清，还当是当街调戏良家的登徒子。”
夏莳锦憋着笑，拿帕子掩唇假装咳嗽，抬眼看向段禛时，发现他也正侧眸看向自己，连忙又敛回目光，脸上很快恢复了正经神色，看向不远处的地上。
“段世子，你既是为了四妹妹之事而来，我便不得不提醒你一句，四妹妹的阿娘昨夜刚过身，你此时来提这些恐怕不妥。我还有事，少陪了。”说罢，转身便要回府里。
段兴朝愣在地上。
“夏娘子！” 段禛往前追上两步，有意压低声量，用仅他二人听见的声音说道：“你方才答应过的，愿意试一试。”
夏莳锦先是一怔，随后便想起先前在车里因牵手而脸红，又因热茶流露出关心的一幕，脸上顿觉滚烫。她低下头去，段禛却从她愈发变红的耳尖儿瞧出了她羞赧的样子。
他心下莫名一动，似被根羽毛轻轻撩拨着心尖儿，问她：“还作数吗？”
夏莳锦依旧不肯抬起头来，反问：“你还想如何试？”
“给我三次机会，我若约你，不要拒绝，如若三次之后你不动心，我便罢休。”
默了片晌，夏莳锦小幅度点了点头，轻轻应了声“好”，便踅身回了府。
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