当时人管鼠疫叫“疙瘩病”，因为病人到了死前，开始大口大口地吐出一些像腐败西瓜肉一样的东西，那种败絮一样的血疙瘩，其实是碎裂的内脏。
一场大瘟疫过去，山西十室九空，连抬棺都来不及，病人的尸体只能放在野地里暴晒。
鼠疫正在往整个华北地区蔓延，各县各镇都如临大敌，那时候的民谣唱道：“东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎。”谁家闹了老鼠，那和见瘟神也差不很多了，是要阖家病死啊！
地主定了定神，便问家丁到底是怎么回事。
家丁说，昨天晚上，他正在库房外巡逻的时候，忽然觉得裤管里扎得慌，像是有什么东西在拱自己的脚。
家丁以为是野猫野狗，便也没当回事，举了棍子想把它驱走。
结果一低头，发现那东西粉白粉白的，圆润胖大，浑身跟剥了皮一样没一根毛发。
他看那东西，那东西也抬头看他，漆黑的小眼睛直勾勾的，分明是一只大老鼠。
家丁是乡下的农户，从小打老鼠打到大的。可那老鼠实在是大得离奇，体型和猪仔差不多，简直有成人小臂那么长，还叼着他的裤腿不放。
家丁一声大叫，拼命狂挥棍棒，又踢又踹。也不知道到底打中没有，那老鼠一闪身，跑得飞快，在夜幕里消失得无影无踪了。
世上哪有和猪仔一样大的老鼠？地主听了，心里并不相信，觉得他一定是后半夜偷懒打盹，半梦半醒之间看错了，便搪塞了几句，把家丁打发了。
没想过了几日，府里的流言愈演愈烈，起初是说闹老鼠，后来又说闹妖怪。下人里面传得有模有样的，家丁们一个个推三阻四，都不肯去守库房了。
库房那是什么地方，家里几辈子攒下来的地契身契都在那里，怎么容得了半点闪失？
地主怒了，想着下人不听话，正好借机立立威。于是，他点齐了家丁，夜里聚在库房外，说要亲自守一夜，破了这些没来由的谣传。
到了后半夜，地主待得无聊，便开了锁，准备进库房看看财物。
结果，大门一打开，原本堆满了金银财宝的库房竟然空空荡荡，举目望去，只有地板和柱子，连根草都没有了。
地主险些没当场晕了过去，直接跌坐在地，被两个仆人架着才颤颤巍巍站了起来。
家里几代的积蓄竟然不翼而飞，地主一张嘴，就直接一口血吐了出来，大叫：“来人！来人！”
尽管气急攻心，但他还没完全丧失理智。
库房里都是金银珠宝、古董字画，重量不轻，得用几辆马车来拉，窃贼就算有门道潜入库房，短时间内也不可能悄没声息地把它们带走。
地主心想，指不定是家里出了内鬼，这些东西只是被转移到了府中某个地方藏着，只等风头过了再分批运出去。
地主一边高喊着“关门”，一边叫来那个最初说有老鼠的家丁，一记窝心脚踹在他胸口，破口大骂：“必是你勾结外人，散播流言，盗窃我府中财物！”
他猛踢不止，把那家丁打得满地乱滚，仍不解气，但毕竟找回财物要紧，便吩咐仆人们先把府上每间房子都锁上，逐一搜索。
这一夜，府里火把熊熊，闹得沸反盈天。
地主带着人一间间地搜，小妾、孩子、下人都被惊醒，披着衣服到院子里等。就在这时，偏院里突然传来一声无比凄厉的惨叫。
那间房里住的是他刚纳的第九房小妾，地主第一反应就是贼人藏进了她的房间，赶紧带着人匆匆赶过去。
踹了门，只见小妾躺在床上，身上还盖着被子，双眼圆睁，表情惊恐万状，嘴角一滩血迹，显然是已经死了。
她被子里，正拱着几大团鼓鼓囊囊的东西，还在不停地起伏着。
光滑的蚕丝被子滑落在地，露出几大团粉嫩嫩、白生生的东西。
那是五只大老鼠。
从没人见过这么大的老鼠，乍看过去简直得有三十多斤，粉白的身躯圆润壮硕，浑身一根毛都没有。
好像是察觉了有人闯进门，它们也齐齐回头，和地主对视。
没有毛发覆盖的脸上，肉鼓鼓囊囊地堆在两腮，两只眼睛黑豆一样，滴溜溜地乱转，嘴角一行鲜血正缓缓流下。
为首的老鼠直立起来，短小的前肢上，四趾的爪子细细长长地垂着，就像小小的，畸形的人手。
那爪子里，攥着一只金灿灿的项圈。