“二牛，你带小琳回来了？”王嚣母亲迎上去，抓住潘小琳的手臂，见她手上包着带血的布，轻叹道，“你受苦了。”
魏周上前道：“伯母现在收拾东西跟我们走吧，王兄现在当上了千户，很受大将军重视，你们这些家眷会被安置在京城，有皇城卫保护，以免北齐密探对你们下手。”！
昏君第五步十六
王嚣母亲喜道：“你真的当千户了？好好……娘就知道你的本事大，一定能有所作为的。”
她把潘小琳和魏周带进屋里歇着，和王嚣一起收拾东西。
潘小琳忽然问：“魏大人，我能跟着二牛哥进军营吗？就像是卢莹姐姐那样？”
“不行，你身子弱，又没有卢姑娘那样的医术。”魏周摇头，“无论是打仗还是做杂活，都需要体力好，你先养好身子吧。”
潘小琳有些失望地叹了口气。
外面忽然热闹起来，几个姑娘从屋外走进来，齐齐地望着魏周。
一个姑娘开口道：“大人，听卢莹说，女子现在能当官了？我们要是去打仗，是不是也有机会当上官？”
“你们自己去找征兵点报名，至于能不能通过，能不能当上女官，那得看自己的本事了。”魏周道，“我可不能保证。”
姑娘兴奋地叽叽喳喳议论着。
“是真的！咱们能去当女兵了！”
“太好啦，我这就收拾东西，明天咱们一起去征兵点吧！”
“好呀好呀！”
几个姑娘开开心心地出门去了。
魏周有些不解地问潘小琳，“当兵是很苦的，还很危险，男子都避之唯恐不及，怎么这几个姑娘这样高兴？”
潘小琳叹了口气，“你是男子，不知女子的苦。你看卢莹姐姐，她什么都没做错，却被逼得活不下去。我一直乖顺，从未伤害过任何人，还不是差点儿被逼死？我们当女子的，命运不由自己掌握，全系在男子身上。若寻得良人便能过得好些，嫁得不好，这辈子都得活受罪。我算是运气好的，虽经历了波折，还能有二牛哥愿意待我好。可这天下好男人又有几个呢？更多的是不幸的可怜女子。”
“所以，她们是想掌握自己的命运。”魏周明白了，“这样即便嫁不到良人，亦能有退路。”
“对，难得陛下一个男人，虽不能感同身受，却能为天下女子着想。”潘小琳感叹，“我虽只是个乡下女子，什么都不懂，但只凭这一点，我便知道，他一定是个为百姓着想的好皇帝。”
虽然魏周向王嚣的母亲强调京城里什么都有，但她还是很固执地要把各种杂物带上。她甚至想把家中那口大地锅都带着，几个年轻人费了好大力气，才劝她放弃了自己的想法。
天快黑的时候，魏周雇了马车接王家人和卢莹。他事先跟负责安置官员家眷的官差约好了汇合的地点，收拾好了东西，便让车夫出发了。
车夫本不想这么晚出发，奈何魏周给的实在是太多，他终究屈服了。
村子偏远，去往城里的一路多是荒凉的山地。
潘小琳有些胆怯地道：“要不咱们还是等天亮再出发吧？听说这路上……有土匪的！”
卢莹闻言脸色微变，嘴唇都变得发白，她没说话，只是低着头。
说到土匪，难免让她想到一些不好的事情。去年她便是因为回家晚了，路上才会遇到土匪。
那些土匪对她倒并不粗鲁，只是将她关在一间屋子里不让她走。
她等了将近一天，才等到父亲来接她。虽然破了财，也受了惊吓，但这段记忆对她而言并不算特别可怕，毕竟她没有受到任何实质性的伤害。
可怕的是后来村子里的流言蜚语，她看到很多人对她指指点点，用夸张地语气讨论着她被多少男人给怎么怎么样过。
她后来听说，隔壁村有个姑娘前年被土匪劫了，回来之后就自杀了，村里人夸她贞烈，仿佛自杀才是她应该做的。
卢莹几次试图自杀，但终究是对自己不够心狠，加上父亲盯得紧，每次都被救了回来，一年多的时间里，她不敢露面，不敢出门，整天待在家里。
潘小琳见卢莹的脸色不对，已经猜到了原因，她不知该怎样安慰，回头用求助的目光看向王嚣的母亲。
王嚣母亲望着车窗外浓浓的夜色，缓缓道：“害人终害已，记得姓邹的那家人吗？他家里人的嘴最碎，年底的时候邹老爷子突发心疾，卢大夫治不了，卢姑娘倒是能治，但她那时精神恍惚无法出诊，最后邹老爷子就这样没了。”
她轻轻拍着卢莹的肩膀，“我一个老婆子，不懂得什么大道理。但知道人在做，天在看，自己造的孽，早晚会有报应。你没做错过什么，报应总不会落在你的身上。”
几个女子在马车上聊了起来，倒是不大觉得害怕了。