他清楚地记得，他见过马克的右手中指上那一道不太明显的疤。
空气仿佛冻结了。
马克像是木桩一样杵在原地，愣了许久，忽然一掌拍开了他父亲递来的卡片，头也不回地离开了空中花园。
戴维斯叹了口气，在夜风中点起了第二根烟。他独自站立了片刻，最终离开了楼顶。
乐潺松了口气，立马感到浑身疲惫。
他扭头看向褚辛，发现他正仰着头注视着夜空，仿佛置身事外。
“和我印象里故乡的星空完全不一样。”褚辛笑了笑，模样看起来有点傻气，还有点忧虑。
“刚才那些话你都听到了吗？”乐潺神色凝重地问道。
“嗯……”褚辛低下头，低声道，“天下的父母应该都是爱孩子的吧？哪怕没有血缘关系……”
这个问题乐潺答不上来，他没想到褚辛原来在想这些事。
和眼下的现状比起来，这个问题简直虚无缥缈，无关痛痒。
乐潺察觉到褚辛脑海里装着的，远比他说出口的更多，或许他的语言只表达了思想的十分之一。
“不好意思，是我想多了，你别在意。”
褚辛抬眼看向乐潺，又恢复了平常模样。
或许是因为意外撞见这一出的缘故，他失去了观星的兴致，转身离开了天台，给乐潺留下了一个落寞的背影。
第二天一早，乐潺起床时，发现褚辛已经离开了房间。
镜湖畔的草坪上围聚着成群的白鸽，褚辛将面包片撕成小块，朝着鸽群扔去。
“喂！严禁踩踏！”伽罗惊飞起来，朝着争食吃的鸽群大叫，“愚蠢的蓝星生物！”
“所以就连你也不知道塞壬的同盟究竟在哪儿吗？那我该怎么找到他们？和他们对上话？”褚辛看向一旁逗弄野猫的西园寺秋野。
“目前我只知道，法尔肯宫内部有塞壬的暗桩，奥斯特拉岛的同盟成员大概就是从暗桩那儿得到协议相关情报的。”
西园寺秋野站起身来，摘下墨镜塞进口袋里，目送那只姿态优雅又高傲的野猫悠然远去。
“我用塞壬的秘密暗号在网上撒下了饵，如果顺利的话，今天下午三点那位联邦官员会和我们见面，地点就约在这里。”
“还得通过这位法尔肯宫的暗桩吗……”褚辛皱起眉道，“看来联邦内部也是人心各异。”
“只要清醒一点就能明白，协议内容肯定存在问题。”西园寺秋野皱起眉，眺望着湖面，“如果联邦真有实力掌控第九中枢，二十年前就该拿下了，而不是任其荒废至今。这更像是帝国的施舍与让渡，但世上没有免费的午餐。”
褚辛看了一眼西园寺秋野，露出了意味深长的神情。
西园寺秋野深沉忧郁的表情，实属难得一见。
“我一直在思考，意识之海麾下的猎人究竟是如何诞生的。”褚辛摊开手掌，将一直保管着的菱形晶体反复看了看，“好像也存在拥有编号的猎人不被意识之海掌控的例子。”
“这一点你搞错了，褚辛，没有意识之海掌控不了的猎人。意识之海由于受到屏障干扰，无法直接在蓝星本土发挥权能，猎人就像是它的延伸触须。”正在草坪上调戏鸽子的鹦鹉伽罗忽然开口道，“猎人们都是被植入智芯的柯林斯之民，数字编号就像是猎人的身份铭牌，智芯就是他们的‘黑匣子’。”
“柯林斯之民？”
“不知你是否听说过来自古老地球的一则传说，柯林斯城邦的缔造者西西弗斯因为触犯众神而遭到惩罚。”伽罗飞到了褚辛的肩膀上。
鹦鹉理了理羽毛，向褚辛解释道：“第九中枢就是柯林斯，过去的第一代第九王权者因为背叛帝国而遭到惩罚，第九中枢也被迫沦为了帝国的智芯技术试验场。背叛者和他的拥护者被囚于玄棺之中，成为了帝国任意挥霍的资源。”
“你总是提到一些我无法理解的概念，玄棺又是什么？听起来不太妙。”褚辛略带不悦地说道。