老太太对此很是受宠若惊。怕在这样大的场合失礼，便一直紧紧跟在方念身后。而贺南霄碍于自己的身份，倒是没有出席。
今晚能成为柳亭芳的座上宾，受邀的都是与他甚是交好的同辈名伶，或是那些极正派的商贾票友。
方念两样都占了一些。作为柳亭芳的好友，她得来。而作为方家如今唯一的当家人，她的到来，使得今日聚首在一起的生意人们很是欣慰和感慨。方诚当初与日本人抗衡之事，在南京商会里影响很大，那些爱国的商人们当初甚至还因为此事组织起来，去向国民政府讨要说法。然而，由于忌惮日本，此事很快就被国民政府压制了下来，他们的控诉就像方诚负隅顽抗的生命，最后不了了之，草草结束，成了梗在所有人心上一根刺。
宴会上，有老者得知方念的身份，更是忍不住潸然泪下。而在听闻她如今已有自己独立的店铺后，他们不仅感到十分佩服，还纷纷表示愿意鼎力相助。
方念是个伶俐的女子，她不止感恩这些长辈的照拂，还在酒桌上切实谈成了几桩生意。方诚遗留下来的那些未收尾的生意，被她低价盘了出去。还有她未竟的香薰事业，在她离开南京前，迫切需要开拓另外的市场。已有几位在西洋置有产业的叔伯应了她的约，明日就随她到仓库里看看她那些自制的香薰蜡烛。
贺母这一晚，算是见识了一番这些人上人的有效社交。而对于方念，她也有了不一样的印象——此女绝非池中物，不论是眼界还是格局，都不是秀香之类村野之女能够与之相提并论的。儿子在这样的感情里，会输得彻底。
怎能不输？连她也无法抵御。要这姑娘为妾的念头渐渐淡了，而说服儿子好好成一门亲的想法大概率也是要覆灭。老太太在这一晚见到了从未见过的新奇世界，也因这个世界从而颠覆了自己几十年来固守的认知。那句戏词唱得有理：“儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。”她一个只有儿没有孙的人，更不应该为此纠结许多。世道艰辛多变化，今时仍能听戏享乐，应当及时珍惜。
宴会散后，柳亭芳用自己的车送她们回家。路上他都在与贺母愉快交谈，而方念在一旁只是偶尔附和，并不插话。安安静静的，与方才在觥筹交错间与人侃侃而谈的模样很不一样。
贺母想到这些，再想到她的出身、她的兄长，便不由得生出一些为人母才会有的恻隐之心。她拿余光悄悄瞄了方念一眼，见她只是默默地看着车窗，仿佛处在自己的小世界里，于是便开口说了一句：“小小年纪，别有太多心事，伤身，也伤心。”
方念微微一怔愣，才发觉贺母这话是对着自己说的，忽而她心头起了一丝微澜。她转过头来，对着贺母笑了笑，轻轻颔首。
坐在前头副驾上的柳亭芳也默默笑了一下，顺着贺母的话说道：“你就是太要强了。只能尽力而为的事，你奔着必须完成的目标去做。而能够完成的事，你却又在想怎样才能事半功倍。你说，你不累，谁累？”
“怎么成了我的声讨大会？”方念玩笑了一句，继而说，“虽然大哥创下的家业已经败了，但我也不能眼睁睁地看它全都败光。”
柳亭芳与贺母都没再说话，可他们心里都一样清楚，这看起来娇娇弱弱的姑娘，有着寻常人难有的担当。
……
车行至贺南霄的房前停下，而贺南霄早就等在了外面。
他上前，为坐在车后座上的两位女士开了车门。一整晚的忧心，在看到母亲拉她手的那一刻，彻底烟消云散了。
先下车的贺母，在车外站定后，伸手到车里。
方念将手搭到她的手上，很乖巧地从车里下来。
这画面对贺南霄来说太不可思议了。他走到柳亭芳那边的车窗旁，低声地问：“什么情况？”
柳亭芳笑而不答，只是说：“还请贺将军转告您的女朋友，让她稍稍留步，我有话要对她说。”
贺南霄看了一眼就站在他身后不远的方念，见她正与母亲说话，故而转对柳亭芳说：“有什么话，我可以代为转达。”
柳亭芳笑着摇摇头，“只对她一个人说。过了今晚怕是就没有机会了。”
贺南霄明白，于是在极度不想打扰那两位女士的情况下，仍是过去打断了她们的对话，“娘，柳老板有事要与方念说。我陪您先进屋去吧？”
贺母往汽车那看了一眼，只见柳亭芳将头伸出车窗，对着贺母挥了挥手，“伯母！哪天让念念带您来我家，我请几位朋友过来，您想听什么，到时候随意点！”