赵檀香走到画像前，画像底下有一个香炉，飘出好闻的花香，赵檀香闻了闻，“这是桂花香。”
“母亲一出生就入宫，儿时时常跟随太后在皇宫花园里玩耍，太后说看见母亲蹒跚学步的样子就像看见她的女儿小时候，还在当皇后的太后也曾牵着定国长公主的手在花园里散步。乖巧的文安郡主给早年丧女的太后带来莫大的安慰，宫里老桂花树下是母亲最爱的地方。秋日桂花挂满枝头，母亲就在桂花树下午休，太后疼爱外孙女，命人在桂花树下布置桌椅，又放了一张小床。文安郡主在小床上入眠，桂花掉在床榻上，太后就在桌椅旁休憩看着文安郡主。这香炉里就是宫廷桂花树酿的桂花香，皇帝派人赠予我，我点在她的画像前，让母亲闻闻桂花香。”
赵檀香记得宫里的百年桂花树，她赵金联盟
“赵檀香？可曾婚配？”少年问，把玩着手上的扳指。扳指上一头老鹰展翅欲飞。鹰是金国皇室成员的标志，少年身份显贵，刻意衣着低调。
“皇上为她婚配的就是苏将军，苏家军的后人。”蔡文如实回答，“郡主尚且年幼，等到她11岁就可出阁，一般公主最迟是15岁嫁人，郡主赵檀香不一样，她是皇上许配，11岁就可入将军府。”
“可惜了。”少年摸着扳指上老鹰，抬头看蔡文，“不然，我有意向赵国皇帝求娶檀香郡主。”
“赵国皇室还有尚未婚配的公主，都到了适婚年龄。”蔡文小心翼翼地提出，“尤其是皇后的两个公主。”
“罢了，我只看上了赵檀香，不管她是几岁，也不管她是否婚配他人。”少年莞尔，“在我们金国，嫁了也可以再嫁。”
蔡文浑然没有察觉少年眼神里的阴冷，他一心想推进赵金合作，只当少年开了个无伤大雅的玩笑。金国王爷向来妻妾成群，而且如少年所说，金国有兄丧从弟的婚配习俗，金国女人不守寡，夫君死后通常改嫁给夫君的手足兄弟。在蔡文看来，少年不过是没有看过赵国女子，觉得赵檀香姿色出众，随口一提罢了。
蔡文在言谈间细细端详少年的面貌，鼻梁高挺，眼窝深邃，薄薄的嘴唇，容貌不凡，的确有天子的气度。少年身边站着一个身材魁梧的男子，时刻察看周围的异动，男子俯身问，“洪少主，车到了。”
蔡文毕恭毕敬作揖恭送，“我将禀明圣上，赵金联盟，永结秦晋之好。”
少爷正是金国的王子完颜洪，微服私访赵国，蔡文不知完颜洪早已娶了辽国公主耶律黛为妻，也是曾主力与辽国交好的金国和谈代表。完颜洪倒戈，派人私下联系蔡文，向赵国抛出联盟，意图两国率兵攻打辽国。
若是赵国军队率先进入辽国大都，金国将归还燕京十六州，若是金国军队拔得头筹，燕京十六州仍归金国管辖。燕京十六州素来是皇帝赵吉的心中所想，蔡文猜想皇帝听后必对赵金联盟持有赞许的态度，说不定联盟一事还能为他加官晋爵。
走出酒楼，完颜洪快速钻进了一辆普通的马车，此行出访赵国完颜洪一行伪装成商人，马车上装着关外的人参鹿茸。完颜洪眼睛盯着车窗外掠过的赵国皇都车水马龙的繁华景致，露出一丝微笑。他闭上眼，马上娇嫩的赵檀香在他脑海里一闪而过，赵国的女人看起来的确和金国有着不同的风情，但想到赵檀香乖巧地依偎在苏俊的怀里，完颜洪心里萌生出一种不悦的感觉，要不是苏家军卷土重来，完颜洪也不会特意要求联盟。
燕京十六州正是那场赵金大战后的赔偿条件，苏家军主力部队英勇战死，金国军队亦死伤惨重，金国厚颜无耻要求赵国以燕京十六州作为谈和协商的前提，赵国还需每年供奉岁银。皇帝赵吉迫于无奈，答应了金国的条件，苏家军往日的光辉一时不复存在，脆弱的赵国军队难以抵达金国的铁骑。赵吉出于维持赵国的体面，不得不签署割让燕京十六州。
燕京十六州百姓皆是汉人，由金国统治后过着民不聊生的日子，割让后，汉人低于金民，成了二等公民，而今管理燕京十六州的正是金国王子完颜洪，完颜洪是金国皇室中唯一喜爱汉文化的贵族，他从燕京十六州中优先选取汉人作为他的幕僚，不仅缓解了汉人与金人之间的矛盾，也更能治理好十六州。
蔡文送走了完颜洪，把联盟的条件写成的书函带在身上，即刻入宫面圣。完颜洪是下任金国皇帝的人选，他的母妃出身高贵是金国的大姓，他统治十六州成绩斐然，赵国与完颜洪交好就是同金国交好。
赵吉听完了蔡文的赵金联盟没有发表意见，甚至丝毫表现不出往日想收复燕京十六州的壮志。赵吉坐在他的宝座上，四平八稳地目视前方。蔡文悻悻然回到公主府，怡福公主正好诞下第二子。蔡文兴奋地把初生婴儿抱在怀里，取名为照。
蔡文看着赵金珠躺在床上的模样，忍不住暗自窃喜，完颜洪没有见过赵国第一美女，只是看了年幼的赵檀香就惊为天人，殊不知真正美丽的皇室女子是赵金珠。