苏俊带着赵檀香站在皇城高高的城墙上，恭王、王书行、赵有德三人骑着马往金军大营方向前行。赵有德是陈大眉唯一生的儿子，陈大眉疼爱赵有德，偏偏赵有德到了娶妻的年纪始终不肯讨论婚嫁之事，陈大眉只得往赵有德房里塞满了陪房的丫头，结果赵有德睡了一圈还是不肯纳妾。
天空飘起了细雪，细细的雪像一场雨，冷冰冰地敲打着皇城，在朦胧的细雪中，三人远去的行踪渐渐变得模糊不清。赵檀香深刻地感觉到也许这是她最后一次看见赵有德，又或者赵有德早早得知了自己的命运，始终独来独往。
山河凋零
宫墙上飞过的雪花，遮挡住了视线，一只千米长的送葬队伍从深宫中蜿蜒地延伸出一条狭长小道，宫人穿着白色的丧服，在风雪中摇摇摆摆，丧服的白色混合在银色的雪地里显出暗淡的白。奔丧的哭声夹着风雪声，从人们耳边呼啸而过。
太皇太后曹氏驾崩，皇城的雪自打金军围城起连绵不绝，困住了一城的人，皇帝赵恒对曹氏无特殊的情感，他神情淡漠地下葬了曹氏，身型笨重的皇后朱莲坚持按照宫中惯例送别太皇太后，朱莲身穿孝服，头上戴着一朵白色的绒花，由宫人扶着向灵柩行礼，朱莲身后站着亲王赵楷的正妃朱颜，赵楷随赵吉南下，朱颜却留了下来，时常进宫陪伴朱莲。朱家姐妹身后的嫔妃们皆按照皇后朱莲的指示，统一身着孝服，戴着白色绒花，对着太皇太后的棺木齐齐跪拜。朱莲礼数周到，哪怕身怀六甲也跪在雪地里，皇帝赵恒于心不忍，只得匆匆赶来加入送葬的队伍，为的是尽快把皇后扶起。
朱莲依偎着赵恒，“皇上。”赵恒唤来童溪，“把皇后送回寝宫。”童溪连忙安排了一顶软轿，朱莲坐了上去，目光不偏不倚落在童溪一张精美的脸上，“本宫身体不便，童大人好生照顾皇帝。”童溪不敢抬头，唯有鞠躬，“奴才遵旨。”
苏俊站在城楼上看着皇宫里的白茫茫，回想起初次回到皇城的夜晚，太皇太后在宫里等待，赵吉不敢提前告知，等苏俊到了，他才把苏俊拎到曹氏面前，曹氏抱着外孙苏俊痛哭流涕，这么多年，赵吉瞒着曹氏偷偷把苏俊放在了无人谷中养大，苏俊在曹氏的怀抱里感受到久违的温暖。
赵恒连夜往南方发去密信，把太皇太后的死讯告知流亡在外的太上皇赵吉。赵吉南下时欲带太皇太后同行，曹氏以身体老迈不堪奔波拒绝，赵吉唯有拜别曹氏南下。赵恒的密信在路上走了大半个月，算起来抵达时，曹氏安葬在赵神宗的身侧，他们本不是恩爱夫妻，只因生前是结发夫妻，死后还是得在同一个坟墓里。
曹氏下葬的日子，天空短暂放晴，送葬的队伍走出皇宫，风雪停摆，等到把曹氏送入赵神宗的墓穴之中，雪又持续飘了下来。仿佛只是一瞬间，曹氏走完了她人生最后的路。
赵国朝廷开始为筹集金银忙得不可开交。国库有充裕的铜钱储备，但是金人要求的金银短缺，朝廷号召之前获得金银赏赐的官宦人家，皇室宗亲，皇家寺庙都要将赏赐的金银上缴。经过全城的搜刮，围困之下的赵国向金军大营进献了四十多万两黄金和一千两三百白银。?这些金银尚不足用，政府命令藏有金银的普通百姓主动上缴，献了折算后六百两黄金和八百万两白银，很多是皇城知事高全带兵从普通人家搜出的珠宝器皿。高全做起事来效率高效，挨家挨户盘查，导致民怨四起。
陆王在院子里来回走，皇帝赵恒下令围城未解，丧事简办，皇室宗亲无需进宫奔丧。陆王叹了口气，他感觉到赵恒的软弱中带着无情，太皇太后的丧礼还不如一个嫔妃，他早早做好要去金国军营为人质的准备，不料恭王挺身而出，不然赵恒兴许会更愿意送陆王前去。
陆王府邸接生婆子在屋内忙碌了整宿，陈大眉、陈细眉在旁帮衬，陆王妃害怕见血，在佛前念经。皇城时局动荡不安，陆王心中忧虑，禁军皆在守卫皇城，这个时候即便联系上赵有仪也没有任何作用，赵有德又前往金国军营，家中男丁剩下一个赵有忠。赵有忠在风雪中感染了风寒，卧病在床，一日三餐还要陈大眉送到病榻前看他吃下。好在郡王妃黄玉娥顺利诞下一名男婴，一声啼哭声在风雪暂停的时刻响起，陆王内心喜悦，故赐名赵悦。
赵悦出生的日子恰好是太皇太后送葬的日子，陆王府的长孙悄然无息地来到世界上。按照以往，陆王府邸势必大宴宾客，把赵悦的名字登记在皇室宗亲的族谱中，可是眼下的皇城困境，陆王把赵悦降生的喜悦仅仅留在陆王府内，陆王令家中众人不可对外声张。即便是高全带人上门收缴金银，陆王也只字不提，否则高全作为皇城知事手里掌握着皇室宗亲的记录册，听到陆王府长孙降生，势必也要记录在册。赵檀香独自出行，她享受换上男装骑马出行的自由自在，赵檀香在皇宫外求见童溪，童溪果然冒雪出宫。
“檀香郡主，风雪这般大，郡主有何事？”童溪见了赵檀香依旧规规矩矩行礼。
“我家嫂嫂已在陆王府中，母子平安，烦请童总管知会一下我家大哥。”赵檀香顿了顿，“皇城围困，这等消息只有陆王府中人知，外人一律不知。”
童溪压低声音，“奴才定不辜负檀香郡主的信任，奴才将亲自把消息传递给郡王。”
恭王、王书行、赵有德身在金国军营，耶单石的军队派人回复，如果将黄河作为两国的新边界线，他就可以撤军。
金国的大军已抵达皇城近郊，郡王府被洗劫一空，好在黄玉娥被提前接回了陆王府。正当耶单石大军带着赵国朝廷收缴的金银珠宝满载而归之际，苏芬芳率领的二十万大军赶到。
朝廷再次划分为两派，苏家军主张和金军正面迎战，高全则提议等金军退回黄河之后再做打算，毕竟恭王等人仍在金军大营，若是贸然行动，耶单石性情暴躁会杀了恭王祭旗。
苏芬芳听到恭王身为人质，依旧不改进攻金军的初衷。高全忍不住嘲讽，“恭王的妻子，倒是大义灭亲。”“国难当前，无妻无夫，”苏芬芳坦言，“若我身在金军中，我也希望恭王领兵攻敌，身为臣子，怎能把个人安危居于国家之上！”皇帝赵恒听后大为感动，“恭王妃更是苏家军后人，苏家军满门英烈，为国鞠躬尽瘁，朕也感念恭王自愿为人质出行，不过兄弟手足情深，朕不能视恭王的安危于不顾。”苏俊提议，“苏家军可随耶单石大军北上，避免对方一路扰乱赵国城镇，烧杀抢掠。”蔡文赞同苏俊的提议，奈何蔡丞相在这次皇城之围中成为众矢之的，蔡文也难逃被苛责的命运，朝堂上，蔡文只能低调行事，“臣附议苏将军的提议。”
耶单石的军队开始撤退，皇城危机暂时解除。高全请求皇帝赵恒写信让太上皇赵吉回朝，赵吉此时已在南方江州定下行宫，若是太上皇不回皇城，江州行宫恐怕会成为小朝廷，南方的苏家军营还得调派部队保护江州行宫。
赵恒再度提笔恳请太上皇回皇城，苏俊率兵十万人随耶单石军队北上至黄河，苏芬芳留守皇城。
又过了一个月，苏俊的信到了皇城，耶单石如约在黄河边放了赵恭一行人，耶单石没有为难恭王，反而在金国军营里与赵恭比赛射箭，赵恭丝毫不逊色于耶单石，这让耶单石心生敬佩。恭王在中原和苏家军会合，赵有德、王书行安然无恙。
然而完颜列的金国大军取道西夏，再次来到皇城脚下。就在耶单石搜刮完皇城的金银珠宝，完颜列早就出发，意欲在围城中分得一杯羹。完颜列派人索要金银是耶单石带走的三倍之巨，赵国朝廷陷入混乱。
苏芬芳再次请求出兵，这一次皇帝赵恒决心迎战，完颜列在皇城郊外撬开了赵国历代皇子公主嫔妃们的坟墓，为的是坟墓中的陪葬品。