杨家人都精明，没拿着杨青青的绣活去夜市里摆摊，或是送到绣庄上寄卖。他们就走下半城里那些还算殷实的人家的门路，只做后院女眷的生意。
在后院中有了名声，比在街头卖帕子价高得多。
娘和嫂嫂带回来的生意越来越多，杨青青每日睁开眼就得拿起针，到夜里，全家的灯油都省着堆到她房中，就为了让她再绣多一点，绣快一点。
杨青青这才渐渐明白，绣婆为什么要让她别绣太快，别绣太好。
可她已经藏了不少，还是挡不住娘和嫂嫂满面红光带回来的单子。
娘说：“莫说家里苛待你，满下半城去问问，有几个姑娘能有福请女红师父上门的？你年纪小，正好趁着这些时候，多做些，也是给你自己攒嫁妆。”
嫂嫂说：“青青，你那绣婆可不便宜，家里本就不多宽裕，还为了你花出去这么一大笔银子，连你哥哥的冬衣，你侄儿的果子钱，都是省了下来的。现在学成了，多做些，这钱才算没白花嘛。”
爹和哥哥什么也不说，除了吃饭，他们很少跟杨青青见面。
好多次杨青青点着灯赶绣活，实在困得睁不开眼，又被自己的针头扎醒。她就总是一边噙着指头哭，一边想起绣婆来。她那样好的手艺，以前是不是也跟自己一样，每天都有做不完的活？
然后杨青青心头咯噔一下，忽然想到，接送绣婆的一直都是她侄子，她好像从来没提过自己有丈夫、有儿女。
是不是她们这样的绣娘，就是会关在家里做一辈子的活，出不了门，成不了亲？
她虽出门得少，却也知道，一般姑娘家，十几岁就成婚了。若爹娘慎重一点，女儿十五六岁出嫁，便从十来岁起就开始精挑细选，寻个靠得主的女婿。杨青青捏着绣花针等到自己满了十五岁，也一直没听到爹娘为她说亲的消息。
她咬着牙，不敢问一声。只日复一日地待在那间闺房里，一睁开眼就默默拿起针，眼睛熬得越来越痛，连头发都因着长年不见天日，心思郁结，从黑油油的，变得黄恹恹的，一梳就掉一大把。
杨青青看着手里那一把黄发，找了块碎布头，悄悄用黄发绣了一棵硕果累累的柚子树。
春华秋实，杨青青原以为自己和天下别的女子一样，终会有开花结果的那一天，勤劳善良地过一辈子，结出沉甸甸的、黄澄澄的果实。
可到头来，她结出的只有一把一把的黄头发。
终于，等到她二十三的那一年，娘气哼哼地找了媒婆来。这事还多亏了杨青青的大哥，他在外头管着杨家那个小铺子，跟隔壁几个掌柜一起去吃酒的时候，席上有人喝多了，大着舌头说杨掌柜了不起，命真好，别人家是哥哥养妹妹，他杨家是妹妹养哥哥，养全家！那双巧手，一根绣花针，就不知给杨掌柜挣了多少金山银山呢！
那人素来与杨家哥哥不太对付，借着酒劲臊他。可大庭广众之下，酒楼里来来往往，熟悉的打个哈哈，不熟的却是跟着哄笑成一团。
杨家哥哥自觉丢脸极了，回家就耍酒疯大闹一场，逼着爹娘快些把妹子嫁出去。杨青青悄悄在心里谢了那个不知名的掌柜。
幸好，杨青青生得着实貌美，纵然已经二十几岁，面色苍白头发枯黄，那媒婆一见她的脸，还是拍着胸脯保证说一定能寻个好人家。
杨青青不知道是怎样的好人家，反正爹娘兄嫂应是都满意的，换了八字定了亲，聘礼一排排抬进门，他们脸上都喜洋洋的。
杨青青也喜洋洋的，她做了这么多年的绣活，终于真正地给自己绣起了嫁妆。嫁衣，帕子，棉被，枕头，一件一件，拿出了绣婆教给她压箱底的功夫，看得嫂嫂又酸又悔。若早知杨青青有这一手，不晓得能多挣多少银子！
杨青青不理她，只管一心一意绣嫁妆。不管那头是怎样的夫君，总归是出了这间房门，总算有了开花结果的可能。
可惜天不垂怜，杨青青死在了拜堂前。她累得睡在满屋锦绣中，油灯倒下来，点着了她枯黄的头发，也点着了她的嫁妆，她那棵硕果累累的柚子树。
杨青青见过的世面实在太少，她说不想做人，鬼差问她当了鬼能做什么，她半天想不出来，还是只能回答一个针线活。