“肯定还没走……我今天上午还看到他在洱河洗脚呢！”
“你看见他在洱河洗脚？”
妻子的小黑脸微微一红，羞涩道，“我是听几个姐妹说起咱这儿来了个漂亮的小哥，脚特别的臭……我一时没忍住，就凑过去远远瞄了一眼……”
缅伯高的脸顿时变得难看无比，“他最好只是在洱河洗了脚！来人啊！贴告示……特招脚臭向导一名，仅限男子！”
一柱香后，缅伯高新建庭院门口围满了人，高矮胖瘦，什么奇形怪状的都有，而且一个比一个脚臭。
张牧川自然也在其间，看着那些个摩拳擦掌的竞争对手，只觉得压力山大，眼珠子一转，心中登时有了一计。
“兄台，你可知为何贡使大人要特招脚臭向导？”张牧川从怀里摸出两撇假胡子站在脸上，用肩膀轻轻撞了撞旁边一名满脸麻子的壮汉，佯装无知地问了一句。
麻子壮汉斜瞟了张牧川一眼，轻哼道，“原来是外地佬，难怪会问如此幼稚的问题……这掌柜的都换了人，底下的店小二还能用以前的？往年贡使都是大首领的亲戚，贪腐问题甚巨，一百两银子大多只能换来价值十两的东西……所以今年才把这肥差交给了缅伯高大人，毕竟这位大人在咱这一带素有清名，连这一进的小宅院都是找大首领借贷买下的。”
“那大首领把这肥差给缅伯高大人是很正常的，即便缅伯高大人贪了银子，最后还是得回到大首领的口袋里！”
张牧川轻轻地哦了一声，又忽地摇了摇头，“不过兄台你误会了……我想问的不是这个，一朝天子一朝臣，重新招人是应当的！我只是好奇为何缅伯高大人要特招脚臭的人作为向导，这里面可有什么门道？”
麻子壮汉愣了一下，摸着鼻子，有些不确定地说道，“大概脚臭者出的脚汗多，而出的脚汗多说明平常走的路就多……咱这儿距离长安千里之遥，缅伯高大人肯定是想找个耐力好的向导，故而设定了这么一个条件吧！”
张牧川瘪了瘪嘴道，“我倒觉得不是这个原因……你想想看，到长安给圣人进贡是何等大事，一个脚臭的向导混在使节队伍中，那是多么失礼的一件事，别的部族唯恐礼节不周，缅伯高大人怎会犯蠢呢？”
麻子壮汉低头想了想，皱眉道，“也不一定要让这向导一起献上贡品，到了长安之后暂且分开即可……”
张牧川摇了摇头，“兄台没有去过长安，大概还不知道长安的规矩……入城之时，所有人都要接受检查，贡使队伍有专人负责，进城后每日十二时辰随行监管，绝不容许有人擅自离队，违者一律按照居心不良，意图作乱处理，先斩后奏！”
麻子壮汉顿时觉得脖子凉飕飕的，咽了咽口水道，“那就……不离队……”
张牧川嗤笑道，“不离队的话，进贡时若是因为脚臭惹恼了圣人，那也是砍头的罪过！”
“我提前洗洗……”
“不要自欺欺人了，似我等这种脚臭，岂是能轻而易举洗掉的？”
“缅伯高大人既然发出这样的特招，一定有他的办法……绝不会看着自己人被砍头的！”
“真的吗？我怎么觉得缅伯高大人就是想看着脚臭者被砍头呢？”
“你这话什么意思？”
“听说吐蕃最近有人过来暗中拉拢六诏首领……缅氏只是一个小部落，但如果在这时候做出些姿态，以脚臭者触怒大唐圣人，吐蕃那边定然十分欢喜，后期扶植为第七诏也不是不可能！只是可惜了这一位脚臭的英雄，自己背着污名而死也就罢了，恐怕家人还要遭受连累，而缅伯高大人却可因此升官发财，毕竟圣人因为受不了脚臭杀了一名咱们的人，总要给些补偿……所以说到底人家缅伯高才是大人啊，难怪深受大首领器重，就这等玲珑心思真是让人望尘莫及！”
麻子壮汉一听，顿时冷汗涔涔，面色铁青地对着告示啐了一口，用土话问候了一遍缅伯高全家老小，而后愤愤离去。
周围那些参加特招选拔的人听见了两人的谈话，各自计较一番，也都默默转身退出。
一时间，人群少了大半，只剩下零星七八人。