张牧川擦了擦额头的汗粒，“这也不少了，她一个女子吃得完这些？”
阿蛮歪着脑袋，用力吸了吸挂在鼻子上的鼻涕泡，“兴许是要跟家里人一起吃的呗……”
张牧川摇摇头，“刚才那位漂妇说了，这胡姬独自在此居住，平常很少与人交流，唯一的亲戚也在长安，哪来的家里人跟她一起会食？”
阿蛮想了一想，又说，“那可能是她今天心情好，想要多吃一点嘛！我心情好的时候，都能吃下一头羊呢。”
张牧川瘪了瘪嘴，“一个人能吃多少碗饭是有定数的，平常你只能吃一碗，突然某天要吃三碗、五碗、十碗，怎么能塞得下呢？这就好比平常你都是每旬工作七日、休沐三日，这样规律的作息持续了大半年，突然让你连着劳作两旬，然后休沐七日，你能受得了吗？”
阿蛮嗤了一声，“您又在欺负我年幼无知，哪个蠢蛋会这般休沐的？”
“我只是举个例子罢了，咱大唐每年差不多有一百五十多天假期，确实没有蠢蛋会这般休沐，连着劳作两旬，狗驴都没这么勤奋……”张牧川干咳两声，扭头看了看还在清洗衣服的妇人，总觉得对方身上透着某种怪异，思忖片刻，他故意将晾衣杆上的某件衣袍扯下，随手扔在了地上。
那妇人余光瞄了眼张牧川和阿蛮，并未有任何动作，依旧清洗着手上的衣袍。
不对劲！
张牧川立马抱起阿蛮，迅速离开原处，在南市绕了好几圈，确认身后没有跟着什么尾巴，这才放缓了步子，领着阿蛮坐在一家食肆外面，要了两盆胡乱辣和些许馎饦，一边风卷残云地吃着，一边轻声交谈。
阿蛮好奇张牧川刚才的举动，犹豫了许久，还是开口问道，“先生，您先前为何离开得那么仓促？是嗅到了什么危险的气息吗？”
“危险倒也谈不上……”张牧川吞了几口胡乱辣，抹抹嘴道，“我是觉得那个漂妇有问题，所以想着尽快远离，以免沾染上什么是非，使自己立于危墙之下。”
阿蛮狠狠咬了两口有点发硬的馎饦，又问了一句，“那个漂妇有问题？我怎么没瞧出来，人家不是一直都在那里清洗衣服吗，也没什么奇怪的举动啊！”
“问题就出在她自始至终都在清洗衣服这上面！”张牧川捏起竹箸蘸了蘸胡乱辣汤汁，在桌面上飞快地画出乐和坊的布局，不紧不慢地说道，“你瞧，这乐和坊是在郭城最南面，靠近定鼎门和长厦门，只有这一条挖凿出来的河渠贯穿，水流极慢，而且非常浑浊，这种水根本不适合拿来清洗衣物……城中的漂妇大多都会选择在洛河边上清洗，然后拿回家晾晒，因为漂妇做的就是帮人清洗衣物的买卖，自然应该尽量保证所用之水的清澈，否则雇主要是不满意，岂不白干了？”
他停顿了一下，继续说道，“另外，我刚才故意碰掉她清洗过的衣袍，她明明瞧见了，却没有什么反应，这一点极为不正常！阿蛮，我且问你，如果别人把你辛辛苦苦制作出来的草编鸟雀毁坏了，你会怎么做？”
阿蛮当即瞪大了眼睛，捏起两个小拳头，“谁敢毁坏我的鸟雀？我这就去跟他拼命！”
张牧川伸手拍拍阿蛮的后背，“放轻松，没人毁坏你的鸟雀……你瞧，像你这样的孩子都会因为别人毁坏自己的劳作成果动怒，何况是以清洗衣物谋生的漂妇？正常的漂妇如若见到我弄掉了晾在竹竿上的衣袍，不说跟我拼命，至少也会骂我个狗血淋头！”
阿蛮扶了扶有些歪斜的虎头帽，奶声奶气道，“原来是这样啊，那大脚妇人确实有点问题……先生，既然咱们规规矩矩地侦查不顺利，要不改用野路子吧？”
张牧川讶然地看向阿蛮，轻声问了句，“什么野路子？”
阿蛮嘿嘿笑了起来，收了端坐的姿态，抬起双脚，蹲坐在凳子上，“在我们山里有句俗谚，猫有猫道，狗有狗道……这小孩儿也有小孩儿的门道，您别看孩童年纪小、气力小，就以为咱没什么用处，其实很多时候你们年长者办不了的事情，在我们小孩儿看来，根本不值一提！比方说这个打听消息，弱冠以后你们就得为了家庭、事业奔波，根本没有什么闲情了解城里的八卦。或者因为询问的对象也是成年，警惕心很强，不愿多嘴，又或者是询问对象被人收买了，说的全是假话……总之，很难从成年人口中得到真相。只有我们孩童最是口无遮拦，想的什么，就说什么，能探听到的八卦也最全面。”
张牧川听完之后，觉得很有道理，犹如醍醐灌顶，立刻认真请教道，“咱们具体应该怎么做？我也不认识这城中的孩童，如何才能从他们那里探听到消息呢？”
阿蛮哈哈一笑，吹了吹鼻涕泡，昂首挺胸，“这事儿何须先生奔走，交给阿蛮便是……不出三刻钟，我就能和这城中的孩童打成一片！只不过，需要先生您给我支取点备用金，方便我买些吃食拿去结交城中的孩童。”
张牧川斜眼看着阿蛮，哼哼几声，“你就直说打算从我这儿骗走多少银钱？”
阿蛮搓着小手，眨了眨眼睛，“可不敢说骗，我这是为您排解忧愁呢……小孩子胃口不大，估摸着只需两百个解忧钱！”
张牧川双目微微一眯，从怀里摸出三百个大钱扔给阿蛮，“我知道你要贪墨一部分，多给你一百个大钱，尽快帮我探查清楚那位漂妇和胡姬的具体情况……今天傍晚时分，你如果还没办好，就不必回来找我了，自个儿找地方把自己埋了吧，省得脏了我的手！”
阿蛮抱起三百个大钱，立马跳下凳子，笑容灿烂地发了誓言，紧接着便撒丫子跑了出去，横穿了三四条街道，最终在钻进一条小巷子之后停下，使劲儿地吹了声口哨。
不多时，几名衣衫褴褛的乞儿凑了过来。
为首那名缺了门牙的乞儿见来人是阿蛮，立刻挤出一张笑脸，“蛮哥儿，你怎么来洛阳了？”
阿蛮简单地解释了一番，没有做过多的寒暄，迅速说明了自己的需求，“现在我要你们帮我打听两个人的消息，一个是漂妇，一个是胡姬，都住在乐和坊……”
没门牙的乞儿静静地听完，有些为难地说道，“蛮哥儿，你这事儿有点麻烦，寻常时候这点小事，我随便使唤两个人去帮你打听就行了，但最近几日府衙在坊间流言这块儿查得很严，好些人都因为乱说话被逮了进去。”
阿蛮盯着没门牙的乞儿冷笑一声，“少跟我来这套，我知道规矩，不会白让你们帮忙的。”
说着，他从怀里摸出三十个大钱，豪气地扔给没门牙的乞儿，“申时之前，我必须要拿到那两人详尽的八卦，如果你做不到的话，就自个儿找地方把自己埋了，省得我花力气！”
没门牙的乞儿接住三十个大钱，表情尴尬地说道，“蛮哥儿，现在跟两年前已经不一样了，各类工价都涨了……您多少再给加点，不然真没法帮您办好这桩差事！”
阿蛮拧着眉毛看了对方一小会儿，又冷着脸从怀里摸出三个大钱扔了过去，“就这么多了，你要实在做不了，我就去西市找癞疤头！”
没门牙的乞儿忙说能做能做，拍着胸脯发了誓言，随即转身离去，一溜烟跑到乐和坊，找了名睡在巷子深处的瘸腿乞丐，摸出三个大钱丢到对方的破碗里面，咧着嘴说了句，“李拐儿，来活啦！帮我打听两个女人的八卦，时间紧迫，雇主讲明了要在未时之前就知道结果！”
拿人钱财，与人消灾。
这李拐儿收了没门牙乞儿的三个铜板，速即开始行动。
他家原本也是书香门第，但因为其父当年科举之时，被一白面书生栽赃科考舞弊，只能灰溜溜地回到洛阳，郁郁而终。
李拐儿的母亲为了养活孩子，白日做漂妇，晚上去乐户，结果积劳成疾，罹患重病，卧床不起。李拐儿虽然年幼，但也只得扛起生活的重担，在一次帮母亲熬药的过程中，不慎弄伤了左腿，自此成了瘸子。