张牧川立刻猜出了这人是谁，疑惑道，“郑国公魏征会愿意帮我？”
“客舍门口的马车上有一坛相公清和两碗醋芹，待会儿玄素带你前去与魏征见面，魏征届时一定会拿出自己的魏公酒，你只要说出那酒的酿造过程，魏征必然欣喜，你再献上醋芹一碗，他必会把所知的一切都告诉你，也会在关键时刻帮你说两句公道话。”房玄龄笑道，“但你切记一点，头前第一碗醋芹要当着魏征的夫人拿出来，等他夫人生气端走了，再把另外一碗醋芹摆到魏征面前。”
张玄素像是想到了什么，表情怪异地笑了起来，说梁国公你真是老狐狸，居然又想让魏征出糗。
房玄龄瘪了瘪嘴，没有搭理张玄素，只是盯着张牧川说道，“我知道你现在心里想的是什么，也知道你猜测的真相是什么，但我想跟你说的是，这事儿当年不是我和杜如晦设计的，也与圣人无关，只是你现在想要翻旧账，势必就会揭开某些人的烂疮，掀起的风浪很可能将你拍死，你可要想清楚了！其实那刺客在金城坊现身后，很多人都知道当年那桩惨案不是你做的，你完全没必要继续追查了……”
张牧川目光坚定地说道，“我就想要一个真相！杨府一十一口惨死，这事儿不能就这样不明不白地盖着，我被扣上大不敬的帽子，也该有个答案……一切都该有个了结！”
房玄龄直视着他的眼睛，沉默良久，而后放下一个锦囊，起身离去：“这是我帮你谋划的金蝉脱壳之计，上面也有我的交易条件，你自行思量吧……今日我没来过这里，前来恭贺的只有张玄素！”
待到他走后，张牧川收了锦囊，立刻跟着张玄素前往魏征府邸。
看似房玄龄没说什么，实际上却透露许多，给了张牧川一个否定。
否定，也是答案。
至少张牧川此刻排除一种可能了，现在只要去找魏征聊聊，又能排除一个答案，最后查过刑部卷宗，还能再排除一个答案……
当其他答案都被排除了，剩下的那个即便再不可能，也只能是真相。
有了醋芹的助力，张牧川与魏征谈得非常愉快，再加上他这些年在益州练就了顶尖的品酒本领，只是尝了一口，便说出了魏公酒的秘方，这让原本苦恼魏公酒将来断绝的魏征甚是惊喜，直把张牧川当成了魏公酒的传人。
推杯换盏几番，满身酒气的张牧川向魏征道别，诚心谢过张玄素，一个人默默行在喧哗之间，穿梭于万千灯火之下，忽地生出几分寂寞，看着眼前辉煌的长安，莫名感觉有些陌生。
他紧了紧身上的衣袍，正要拐进朱雀大街，背后却陡然传来一声呼唤。
张牧川回身看去，眉毛一扬：“老孙？”
来人名叫孙伏伽，是大唐的第一位状元，隋末张牧川一家迁来长安，便与当时担当万年县法曹的孙伏伽发生了点小冲突，后来误会解开，两家反是交往密切。
武德五年，还是少年郎的张牧川强拉着比他年长十余岁的孙伏伽一起参加科举，谁知他自己只得了个明算科及第，但这孙伏伽却是题名榜首，成为大唐开设科考的第一位状元。
后来，张牧川从边关回来，遵循父亲的遗愿，进了大理寺任职，瞧见孙伏伽恰巧也在此间担当司直，他经常以此玩笑，说对方考了个状元又能怎样，还不是与他一样窝在大理寺。
谁知没过多久便发生那桩惨案，他沦为了阶下囚，而孙伏伽却是在贞观元年升为了大理寺少卿，只是又在贞观五年因张蕴古案，坐罪罢官，努力在刑部摸爬滚打了几年，这才转调户部侍郎。
两人说起过往，谈起张蕴古，都有些唏嘘。
孙伏伽闻到张牧川身上的酒气，抿了抿嘴唇，顿觉口渴，拉着张牧川来到自己家中，抱来一坛美酒，说这是刑部故交前些日子相赠，自己一直舍不得开封，今天高兴，咱俩就喝个干净吧！