正值深秋，草原刮过刺骨的风，乌特部无人问津的偏僻处，矗着一顶破旧的帐篷。
吉雅放下铜盆，搓了搓皲裂的手掌，小声道：“格格，热水来了。”
她们主仆在乌特部不受待见，每每取来热水，吉雅都高兴得如同打了胜仗，当下却不见喜悦，语气透着慌张。
袅袅热气映出海兰珠冷白的面庞。
白得几近透明，不见一丝血色，下巴尖尖，唯独嘴唇是浓墨重彩的殷红。长睫落了白霜，她拢了拢赭色麻衣，“发生什么事了？”
如同珠落玉盘，泠泠间夹杂许久未出声的沙哑。
吉雅瞧见她手背的红疮，鼻尖一酸，眼泪霎时流了下来。
格格如此高贵的出身，谁都比不上的样貌，本该好生精细地养着，竟在这里吃这样的苦。凭什么？就凭那句可笑的批命？！
“没什么，”她几近狼狈地抹眼，“我先替您热一热手，再擦脸和身子，这几日就不难熬了。”
海兰珠停下挑拣，沉默了一会，道：“吉雅，不要瞒我。”
冷风钻进单薄的帐篷，打在她细瘦伶仃的手腕上。
风里传来隐隐的哭腔：“奴才偷听碎嘴谈天，说察哈尔同大金交战，被打得落花流水，乌特要另找出路。”
“昨儿漠南盟部送来战书，现下唯一的计策就是向漠西求援……那女人吃了多年白食，迟早有一天拖垮部落，不如把她当做献、献礼，送给卫拉特部的固始汗！”
寒风呼啸，海兰珠本就寒凉的血液一寸一寸地结了冰。
乌特部远离水草丰美的漠南腹地，依附察哈尔生存，她嫁来已有四年了。
新婚没几月，她的丈夫图林，那个卑劣的男人暴病而亡，图林的弟弟图尔浑继承首领之位，按部落规矩，她逃不过续嫁的命运。碍于泼辣厉害的妻子，或许还有那句‘无福之人’，图尔浑给了她仅剩的仁慈，驱赶她到马场的另一侧，权当养个多余人。
海兰珠逃过许多次，都失败了。慢慢的，她也认了命，即便挨饿受冻，受人监视，与奴仆无异地熬日子，至少有地方住，有吉雅相陪，可她无时无刻不在害怕，害怕图尔浑不再留她，命她改嫁抑或是送人。
这一天还是没躲过。
海兰珠年幼的时候，听过固始汗的名声。嗜血好战，尤爱杀妻，当年她五岁，固始汗已经四十出头。礼物……连妾都不是，她能活几时？
吉雅狠狠擦了把泪。格格的手是冷的，眼是冷的，像盛着长白山万年不化的雪，刺得她又涩又麻，不由急促道：“不过几个女人的碎嘴，她们嫉妒格格您，首领不会听她们的！”
海兰珠垂眼，重新将巾布浸在水中：“傻丫头。”
她一笑，灰扑扑的帐篷霎时生辉，恍若来到艳色无边的春夏，乌墨眼瞳水波粼粼，却透不出半点光亮。
命运恨她，她从来没得选。
“送战书的漠南盟部，包括科尔沁吧？”
音量极轻极轻，分明是问话的语气，吉雅愣在原地，一颗心如坠深渊。
科尔沁是生养她们的地方，送来的唯有战书，没有遣人来接，更没有提上一句话。
吉雅嘴唇咬出了血，沉默地蹲下身，“我帮您。”
哀恸到极致，反倒变得平静。格格在哪她就在哪，若真到卫拉特部，固始汗想要对格格下手，先从她身上踏过去！
水温凉得很快，热水只来得及擦脸擦手，剩余的贴上皮肤都要打一个哆嗦，海兰珠也不嫌弃，这样的水擦身是冷，对麻木到没有知觉的双脚来说，却是奢侈的暖意。
她坐在破旧的毡毯边，缓慢脱下鞋袜，擦到一半，帐子忽然被重重掀开！
搁在暗色毡毯上的双足精致，玉雕似的晃眼，更多的掩在麻衣之下，勾勒出一抹朦胧弧度，来人气势汹汹的步伐骤停，眼珠子都看直了。