原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看得这韶光贱！
——《牡丹亭》
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龙成五年的春夜，雨降如瀑，电若走蛇。
霹雳雷声响彻寒夜，电光将厢房照得一室如冰。
侍女兰时被雷电声惊醒，摸索着下榻，迷糊地揉着眼睛去内舍。她被“噼噼啪啪”的雨打窗棂声激得浑身战栗，点亮烛台：
“娘子？”
她寻找的娘子不在床榻间，她转个身，忽而全身僵硬，瞪大眼——
窗子被雨敲打，开了半扇，哐哐地摇晃着。
单薄纤细的女郎立在窗下，衣裙被雨打湿，乌黑发丝凌乱贴面。雨声与雷电交映下，她一双子夜清湖般的眼睛，闪着碎冰般惨然的光。
这名叫徐清圆的女郎听到侍女唤声，迷离地转过眼。人影映在雪白墙上，如同狰狞鬼怪。
侍女看到徐清圆手中握着的匕首，匕首上的血湿淋淋地顺着女郎的手腕向下淌，滴滴答答。
徐清圆声音幽若，齿间打颤：“兰时，我杀人了。”
“咣”一声响，侍女手中的烛台滚落。她跌跌撞撞地向后退，一屁股坐在地上。
门窗轧轧作响，烛火微弱闪一下，整个屋舍，陷入了彻底的幽黑中。
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次夜，华灯初上，火如游龙。胭脂水粉气息与淅淅沥沥的雨点交融，整片北里如同浸在一个睡不醒的红颜梦中。
北里是整个长安夜里最繁华的地段，无论官宦还是贵族子弟，都愿意来此由美人陪伴，一醉方休。
春雨绵绵，亦无损北里的热闹。
在这片灯火辉煌的地方，有两人与他们格格不入。
徐清圆一身红氅与素白帷帽，在侍女兰时的陪伴下，静静地走在这片绵延艳光中。
她低着视线，帷帽下透出的一点儿光，让她看到郎君和娘子们穿梭而过的鞋履，偶有人不小心碰到她，她便要绕过路。
“郎君慢走啊。”
“小娘子我来了！”
酥软与靡丽的交相唤声中，徐清圆和兰时在雨水中行走，浑若未觉周围人窥探的目光。
兰时一径紧张。
她紧跟着自家娘子，防备娘子被这里的男子碰到，又在发现两边楼上郎君们感兴趣的目光后，愈发害怕。
她拉扯徐清圆的袖口，小声：“娘子，不如我们还是走吧，这里实在不是我们该来的地方。纵是寻林家郎君，改日登门拜访，不好吗？”
她们来这里，是寻找林宰相府中的郎君，林斯年。
昔日徐清圆进长安时，曾有恩于那位郎君。
彼时那郎君不过是一亡命小乞儿，徐清圆好心给对方送饼送水，救了那乞儿一命。不想有一日，那昔日乞儿摇身一变，成了林宰相府中的唯一郎君，林斯年。
徐清圆想向那位郎君讨个情，请对方看在一饼之恩上，救她一命。
此时此夜，听到侍女这么说，徐清圆声音轻轻弱弱：“兰时，发生了昨夜的事，我哪里还有时间登门求助？林郎君未必愿意帮我……我只能在有人发现之前，来堵一堵林郎君，盼他还记得那一点儿恩情。”
兰时伤心道：“但是自从我们来了长安，那位林郎君就像不认识我们一般，对娘子从来视若不见。又听闻他花心桀骜，相好无数，荒唐无比。他真的会帮娘子么？”
徐清圆心中并没有底。
隔着白色纱帘，她透过帷帽看北里的一重重人烟。春雨滴滴答答不断蜿蜒，帷帽后，她眼中雾濛濛，也如同下一场淅淅沥沥的雨，连绵不绝。