当锦城中的两个人提起五年前，即天历二十二年的事，提起州刺史乔宴如何迷恋木言夫人，如何软禁木言夫人……晏倾想到的，却是曾隔着屏风，见过的状元、榜眼、探花郎三人。
个人生亡在整个大时代的混乱中显得无足轻重。
为君者，持王道者，无论过程如何曲折，最终目的皆是要造福百姓，求社稷无恙，山河永固，让那些在乱世中逝去的生命不再毫无意义。
这是晏倾自小便听的道理。
他有爱民之心，但他因为自己的病，在天历二十二年冬日前，从不肯离开王都一步。民生分明是他的最终目的，但他却从未真正见过民生疾苦。
在天历二十二年之前，他终究是一个失败的王者。
晏倾面色有些苍然，他人却没有注意到。徐清圆正好奇地问那个刘郎君和中年男人：“州刺史迷恋小锦里的木言夫人？当年那个木言夫人，犯了何罪？”
刘禹是当真不知。
中年男人则说的断断续续：“就是犯了罪嘛，具体我们怎么知道？那时候战乱，天灾，饥荒……年轻人死了不知多少，活下来的都是老人。什么风流韵事，自然只模糊记得那么一点儿。
“具体的我们都不知道啦。”
徐清圆又问：“那之后呢？现在州刺史换了人，原来的刺史是卸职了吗？”
刘禹大声：“你这个小女子，真是不知事。一朝天子一朝臣，换了新皇帝，旧官肯定都要赶回老家，不让当官了啊。”
徐清圆轻声细语：“据我所知，当今陛下求贤若渴，天下官员远远不够驱使。陛下似乎从未因为是旧朝臣子，而拒不用之。”
毕竟，皇帝天天派人在云州附近转悠，正是希望她爹能够出山。
刘禹语塞，显然他对朝政之事一窍不通，徒徒张大嘴，一句挨边的话也说不出。
徐清圆失望，看向那中年男人。
那男人也摇头干笑：“娘子，你真是为难我了。我这种小老百姓，知道一点儿闲事已经登天了，我怎么会知道朝廷官员轮换的事？
“要我说，那肯定是卸职辞官了嘛。”
他露出男人的神往之色，给晏倾和刘禹一个“你们懂得”的眼神：“只看我们现在刚死了的这位木言夫人，就知道她的前任必然风华绝代。前刺史金屋藏娇，哪里还有心思当官？必然是携着美人归老天涯了。”
晏倾不懂。
刘禹非常懂，连连点头：“我的映娘若是不去争那木言夫人就好了，我就可以带着她一起归家了。映娘真是的，干嘛非要当什么木言夫人，我又不会亏着她。”
徐清圆微微笑一下：“女子不将命运寄于男子身上，似乎是一件值得褒奖之事。”
在场几个男人对她这话都不知如何应答，而正有衙役路过，听他们大剌剌地讨论前刺史的事，警告道：“莫要非议朝政，小心祸从口出。”
徐清圆便趁此机会，善解人意地转了话题：“刘郎君，你当真愿意让我观瞻一下你买的画作吗？”
刘禹道：“自然可以啊。只是我的画还留在小锦里，我们恐怕得回小锦里取一回画了。”
他回头看眼府衙大门，眼睛露出一点哀伤，叹气道：“我好多次来小锦里，都是这位木言夫人招待的我。好端端的人，说杀人就杀人，说自尽就自尽。太可惜了。有什么事，不能商量着来呢？”
晏倾慢慢开口：“你可知她为何欠债？”
刘禹摇头。
刘禹和徐清圆商量起画的事，开始吹那画如何好。徐清圆心动无比，她回头看晏倾。
日光落入晏倾眼中，清黑光亮，深渊幽静。更多的，却看不分明。
徐清圆怔了一下，因他看起来很心不在焉，心事重重。
但晏倾没有让徐清圆疑问太久，那位中年男人笑呵呵地插入话题：“你们要回小锦里啊？正好，我也要回去收拾行李，准备离开这里了。不瞒各位，我是个商人。”
他这才摸着肚子向几人介绍自己：“我叫原永，认识的人叫一声‘老原’便是了。说起回这小锦里，我就想起他们家的酒实在香甜，这一想还有点馋。”