烛火照耀三重琉璃华殿。
宫女们点好铜青雀灯，回头时看到帷幕后跪着的公主殿下。鎏金火光与椒香微微下，只看到公主殿下侧脸明玉一般，后背却挺如弓刀。
她们心中不解：这样明艳的殿下，为什么不听陛下的安排嫁人，而要涉入太子与南蛮使臣之间，让陛下责罚呢？
公主殿下已经在这里跪了一天一夜，宫女们不敢多言，带上殿门后出去了。
暮明姝依然跪得笔直。
漏更声缓缓滴答，时辰向后游走，她跪姿不变。
也许已经到了子时，膝盖和腰腿的酸麻，连她这样的习武之人都感觉到不适，额上开始渗汗。
皇帝悠缓的声音从后殿传来：“没有人监视你，何必跪得这么板正？”
黑夜中，暮明姝抬头，看到她父皇披着一件家常旧袍，与提着灯的内宦一同走了出来。
一日来，皇帝在寝宫处理政务，朝臣来来往往地前来请奏，暮明姝跪在正殿中的狼狈，也被看得一清二楚。
甚至暮长亭也来求情，被皇帝打发了出去。
暮明姝见皇帝终于肯开口，心中微松了口气。她道：“儿臣犯了错，让父皇不满。无论人前人后，认罚都是应该的。”
皇帝呵一声，重复她的话：“犯了错。”
皇帝入座，内宦提灯立在他身后，向公主使眼色，要暮明姝态度软和一些，跟陛下求情。
暮明姝却面无表情。
皇帝垂眼俯看那跪在阶下的女郎，她的倔强无人能及，他早就见识过。
皇帝缓缓道：“和南蛮交好，是我国安疆大策。太子年轻缺乏历练，林相他们给太子安排好了这件事。只要南蛮使臣来朝这件事，太子能完成得漂亮，他在朝中威望自然会涨。
“林相终是不放心，终是向着太子。却没想到这事被你搅和，坏了林相大事。这些天，朝中弹劾你的折子不少——都说一个女儿家，参与这些事，不将太子放在眼中，不将朕放在眼中。
“他们建议朕赶紧将你嫁出去，或者你实在挑不出驸马，便像之前那些年一样，让你回封地，干脆周游天下，四处游学得了。不知广宁你如何想？”
暮明姝一日来面不改色，到皇帝这样说，她终于神色些许紧绷。
放她周游，说的好听，其实不过是流放的委婉说法罢了。她凭什么被一次次排挤出长安呢？
她挣扎片刻，还是咬牙向皇帝拱手：“父皇，儿臣并没有不愿意嫁！儿臣做出这样的事，父皇不正好可以将儿臣嫁去南蛮吗？这于我大魏是有好处的。”
皇帝神色淡淡地看着她。
他终于看出了他这个女儿的心思，目的。
他道：“你是一国公主，还是朕的长女。不说我大魏从未想过与偏僻小国和亲，便是真和亲，也不需要你去。”
暮明姝道：“那将我留在长安又算什么？儿臣今日忤逆父皇，说几句心里话，不论父皇打算如何惩罚我——”
她心中些许紧张，但她又想着韦浮和徐清圆告诉她的暮烈并不是完全不爱她。她从未觉得自己拥有过父母的疼爱，但是今夜必须以此为码，与皇帝谈判。
帝王之家的父爱与寻常父爱不同，它因为与朝政挂钩，而更加复杂多变。
暮明姝说：“父皇当初将我召回，是为了让我嫁人。但是选驸马选了一年多，我已然看出，父皇心中看好的驸马条件过多。比如林相家，我只能选林斯年；因为林斯年和林相关系不太好，林斯年本身又是个废物混账。父皇不关心我幸不幸福，只需要平衡林相的权利不能过大，同时不能寒了林相这些老臣的心。”
皇帝说：“放肆。”
他虽然这么说，语气却并不严厉。
夜深至此，他向后靠坐，从高位上俯看众生，也俯视暮明姝。
皇帝这个位置，让他可以看到很多人。很多人却无法琢磨他是如何想的。
暮明姝继续：“我不是没有过看好的郎君人选。但是父皇何曾准过我？比如，我觉得韦浮很好。但是他出身洛阳大姓韦家，他母亲一脉是嫡系。韦家这样的大家族！他连姓都不随他父亲，而是随他母族。可见韦家权势何其昌然。
“我觉得韦浮样样都好，我不提他出身，只看他本人。君子如玉，女为其倾，我便愿意嫁他。然而父皇看的不是他本人如何，而是他背后有些什么。
“父皇同意林相的主意，让他出城去见南蛮使臣，去救林相的女儿。不就是不希望我与他多牵扯，不就是默许了林相想将女儿许给他的意思么？他们世家内部互相联姻，不出五大家。林相和父皇交情好，但和世家交情更好。