夜雨就灯，幽火如烟。
暮明姝在这座大殿中，再一次等到皇帝的召见。而她心中明白，这一次与之前那次责罚，不会一样。
她等了将近一个时辰，连外面的雨都小了，大殿门才打开，撑着伞的内宦堪堪跟随着皇帝进来。
大殿门“轰”地一声重新闭合。
暮明姝向皇帝请安。
内宦一边收伞，一边对公主赔笑：“陛下与晏少卿谈了许久公务，让殿下久等了。”
暮明姝不置可否。
皇帝分明有心晾着她，只是要找个面子上挂得住的借口罢了。
皇帝甩袖入座，跟随皇帝的内宦辛苦一些，这殿中没有让宫人们进来，便需要内宦一人将殿中的灯台一一点亮。内宦劳作间，感受到殿中僵冷的对峙气氛，已然剑拔弩张。
皇帝终于幽声：“今夜之事，你可有什么好说的？”
暮明姝：“父皇何必明知故问？我与南蛮王子云延两情相悦，群臣百官都看在眼中。父皇又答应了为王子指婚，君无戏言。”
皇帝垂眼笑了笑，笑意不达眼。
他随意翻着案头的折子，慢悠悠问话的语气平和，但熟悉他的内宦点灯间、手指微微发抖。内宦听皇帝道：“那么，广宁是一定要和亲去了？踩着大魏的名号？古往今来，有几个强盛之国，会让真公主和亲！就是病弱小国，派的也不过是宗亲公主。”
奏折“啪”一声被扔在桌案上，皇帝冷笑：“朕是从南国末期走过来的，便是南国最后一任皇帝病得快死，南蛮在旁虎视眈眈，南国也没有派公主和亲过。你如此妄为，是要朕遭天下人耻笑？”
他的发怒带着铿锵战意，森森铁血。这位从战场上走到皇位上的开国君主，声昂气盛，让暮明姝这样平时什么也不怕的人，也后退了两步。
暮明姝顶着他的怒火抬头，拱手时长袖垂膝，站姿一贯的挺拔昂然：“儿臣与其他和亲公主不同！儿臣是与云延王子两情相悦，满朝堂的臣子都看在眼中，父皇若觉得不够，儿臣也可以让整个长安城的百姓都看出儿臣与云延王子的情深似海。
“父皇开国，大魏国运蒸蒸日上，南蛮小国有求于我们，此时的和亲，只彰显我大魏风度，大国气度，不会有人认为这是耻辱。”
暮明姝停顿一下，略微委婉：“天下百姓如何看待和亲，全看陛下要他们如何看待。这并不是问题。”
皇帝冷眼看她。
他道：“你一味和亲的目的到底是什么？只是为了压太子一头？你以为你有了兵马，有了南蛮支持，就能压得过？太子有世家支持，世家在朝堂上何止半壁江山……你以为，朕会眼看着你动摇太子的根基吗？”
他这话已经说得十分直白了，完全没有和暮明姝兜弯子。
不只暮明姝诧异地看皇帝，那背对着他们点灯烛的内宦，已经慌得满头大汗，生怕今日出了这个殿门，自己就活不下去了。
暮明姝语气放缓：“父皇，儿臣从没想过要如何压太子，如何与太子争抢什么。儿臣是女子，知道自己的本分是嫁人生子，纵是些许不平不甘，却不敢动摇国之根本。父皇将儿臣想错了。”
她绝不可能在皇帝面前承认什么。
她向来不会扮可怜，可是她此时几乎拼上毕生的演技，作出伤怀模样。她不知自己演得如何，只知道皇帝凝视着她，久久不语。
暮明姝后背出了汗。
她继续维持着脸上的神情——她与韦浮私下演练过无数遍的神情。
韦浮说过：“殿下不会装可怜，但是在陛下面前，殿下一定要成为一个被四方局势逼迫、无路可走的可怜公主。只要公主唤起陛下对您的疼爱怜惜，您才有路可走。”
暮明姝伸手在自己腿侧毫不犹豫地重重掐一下，脑子里又回忆些过往旧事。她努力让自己抬起来的眼睛里野心被掩藏，流波在转动。
她低声怅然：“我跟随父皇南征北战，其他跟随的人封王封爵，只有我什么也没有。我知道父皇的难处，知道父皇虽是天下君主，却也要看世家的脸色，知道父皇和林相结盟，就注定事事不能只向着我。我成了父皇的一个难题，不是因父皇不向着我，而是因世家畏惧我。
“儿臣从不怨父皇，只怨那些世家的桎梏。儿臣和亲并不是为了儿臣自己，而是确实想为父皇打开一个局面。父皇面对世家已经十分艰难，卧榻之畔，岂能容南蛮继续酣睡？”
皇帝眼睛变暗。
他不言语，等着暮明姝继续说下去。
暮明姝果然说了下去：“儿臣愿去南蛮和亲，也不是只为了和亲。南蛮小国，儿臣确实从未看得上。只是南蛮位于西域，正值崛起关键之际，他们在我们开国后不打仗，求和平，一直让儿臣心里不安。
“当年如果不是南蛮进攻，南国不会灭得那么快。儿臣一贯疑心南蛮和我朝中君臣有什么协议……”
皇帝：“荒唐！连你也认为是朕与南蛮里应外合，一起亡了南国？！”
暮明姝：“儿臣一直跟在父皇身畔，自然知道父皇英雄伟岸，绝不屑于如此卖国！但是父皇不会，其他人呢？民间街坊一直有流言，说曾经的女相韦兰亭卖国求荣，害了南国……这种声音一日不消，南国的复辟势力就一日不会停下。”
她稍微停顿一下，给皇帝沉思时间。