楚钦一直在宫中住到七月末才忙完手头的事务，一家人也终于得以回到王府。
随着暑气渐消，皇帝的身体好转了些，与之先后而至的是朝堂震荡。
曲小溪直至此时才知楚钦办的差事究竟有多大——四舍五入就是在朝中进行了一场反腐倡廉。清查自兵部为始，但并未止步于兵部，几个月下来，三省六部皆裁撤了许多官吏。待得最后罪名定下来，入狱、流放乃至问斩的不胜枚举。
秋高气爽的夜晚，楚钦揽着曲小溪坐在廊下，掰着指头给她数被办了的官员都是什么来路，曲小溪很快察觉了异样：“好像七拐八拐的……都跟萧家有些关系？”
“嗯。”楚钦颔首，“除了萧家本身暂时未动，姻亲、门生查办了不少。”
换言之，皇帝在剪除萧家的羽翼。至于为何暂时没动萧家，或许是顾及萧家从前的功劳，亦或是顾及皇后和谦王的颜面。但总之，萧家的势力已大不如前。
曲小溪清晰地感觉到了什么叫“翻手为云，覆手为雨”，不自觉地打了个哆嗦。楚钦低头看看她：“冷吗？”
“不冷。”曲小溪抿唇，沉默了一会儿说，“还好我跟娘家关系不好。”
楚钦一滞，目光定在她复杂的神情上：“你在想什么？”
“也没什么。”曲小溪一声叹息。
她就是在想，她和娘家关系不好，便是他登基了，娘家也没法借她动什么歪心思，从根本上避免了外戚做大的可能，从而也能避免娘家经历这样过山车般的人生起伏。
楚钦想了想，如实告诉她：“我荐你那个庶长兄进户部了。”
曲小溪一下子坐直：“什么……”
“他学识不差，总要做官的。”楚钦摸摸她的额头，“若你日后真做了皇后，娘家全然没人也不行，物极必反你知道吧？”
“哦……”曲小溪抿抿唇，靠回了他怀里，“那听你的。”
楚钦看出她心里不安，将她搂紧，又笑道：“放心吧，想变成萧家那样的权倾朝野的大世家也不容易，你我有生之年应该都看不到曲家混成那样了，大可不必担心。”
“……”曲小溪翻翻眼睛，“这是好话吗？”
“是啊。”楚钦一脸认真，“自然是。”
夜色之下，谦王府中消沉得可怕。
朝中一夜之间风云扭转，萧家突然而然地被削弱，寻王却成了备受赞誉的那一个。
楚锐这才后知后觉地反应过来，父皇走了一步狠棋。
先前三哥在宫中忙了几个月，他都不知三哥在忙什么，只道是些兵部的寻常差事。如今才知，这几个月他早就不知查了多少人，只是不到最后一步就一点口风都没有漏出。终于等到事情传开，就已是父皇下旨兴师问罪的时候，萧家被杀了个措手不及，毫无还手之力。
楚锐也是这一刻才明白，父皇先前数年对三哥的冷待好像都不是表面上那么回事。看起来，他更像是怕三哥会出闪失。现如今他自己身体不行了，便要趁最后的机会一举扫清阻碍，让三哥稳稳地坐到皇位上去。
想明白这些，楚锐遍体生寒。
他心里知道，虽则父皇这样为三哥打算，也并不意味着父皇待他就不好。只是事情变成这样，他就几乎没了继位的可能，只能眼看着三哥承继大统。
可到时他怎么办？母后又该怎么办？
“殿下。”谦王妃唤了声，将他的思绪拉回来。
楚锐看过去，王妃坐在茶榻边，神色也怔怔的。迟疑了半晌，她轻声道：“殿下去看看侧妃吧。”
楚锐一滞，谦王妃低眉：“倘若……来日真是寻王得势，侧妃是寻王妃的妹妹，或许还有几分情面，殿下别冷落了她。我日后也会把她当亲姐妹看，府中万事，我都与她商量着来。”
楚锐怔忪良久，忽而一声苦笑：“王妃……”
他看着她摇摇头，这才意识到，有些事原来早就有苗头了——比如母后原想让他娶丞相的孙女为妻，父皇却给他挑定了现下的正妃。
那时是他心气太高，自认储位已是囊中之物，才没往那一层上想。
如今……
楚锐长叹：“委屈你了。”
谦王妃淡淡的：“原就是正经册封的侧妃，我没什么委屈的，现下紧要的是把眼前的难关过去。寻王这个人……”谦王妃薄唇轻轻颤了颤，“从前他远离朝政，咱们也不知他是什么路数。万一是个睚眦必报的主儿，前路只怕凶险得很。”