番外七<p>
镇江府上下近日都在商量一件要事，此事最开始只是自官场上传出，没过多久，民间传闻也渐渐多了起来。<p>
太傅、吏部尚书、中极殿大学士柳贺已向天子请退，上了足足八十封疏，天子终于允他告老还乡了。<p>
告老……其实柳贺倒也算不上十分老。<p>
他三十岁当的阁臣，之后当了十年次辅，又任了八年首辅，至今不过五十岁而已。<p>
别的不说，即便在此时的内阁，他也不是年岁最大的一位。<p>
申时行去首辅之职归乡后，朝臣们原本以为柳贺要在首辅任上干到年老，可谁知柳贺干首辅的时日还不如申时行长。<p>
在他任阁臣期间，万历年三大征皆以胜告终，且因明军勇武，朝廷所付的代价并不算大，又“借”了倭国银矿，反而收获颇丰。<p>
开海之事堪称万历十年以后的最大事，此事令朝廷获得了丰富的收入，促进了整个大明朝商贸的繁荣，百姓的生活的确一日比一日富足了起来。<p>
在这期间，因生活富足产生的爱攀比、奢靡之风，柳贺作为文坛领袖积极加以纠正，他纠士风，纠文风，为朝廷选了一批出众的官员。<p>
他仍延续了张居正的考成法和一条鞭法，对两法的不足之处予以完善。<p>
除此之外，因商贸导致了大明作物种类、数目均有所增加，大明百姓也开始见多识广……<p>
换而言之，柳贺的故事妇孺皆知，尤其在这镇江府城内，柳家老宅读书人来此必要拜会，柳贺中状元的故事也被排成了一出出戏，文人们常年听不够。<p>
柳贺并不算十分年老，他的故事镇江城中不少人仍然记得。<p>
“当年柳阁老就是在丁氏族学读书，才一步步中了秀才，举人，最后到京里中了状元的。”<p>
“柳阁老家中穷，他二叔也不是实诚人，才叫他娘和他那般辛苦。”<p>
“大明朝二百多年，咱们镇江府也只出了一个柳阁老，不过他一个就能顶人家好几个。”<p>
柳贺既然要返乡，镇江府上下自是十分重视。<p>
柳贺为人低调，但对家乡来的官员却十分亲和，当年张四维任首辅时曾为家乡百姓免去赋税，柳贺倒未如张四维那般，可家乡的官员、百姓若遇上难解之事，他也从未拒绝过帮忙。<p>
“阁老家的宅院仍是清风桥那一座吗？”镇江知府道，“太过逼仄了。”<p>
“东翁，阁老在京中的宅院也不宽大。”师爷劝道，“阁老自进了京，咱们镇江府便有无数士绅要给他送宅子，阁老一概未收，便是东翁要送他新居，阁老也未必会高兴。”<p>