钟栀最终没有去周沢的住处，说好要各走各的路就不应该总是回头。朱浩臻黑着脸给钟栀竖了好几个大拇指，直说她牛。高考状元就是牛。
钟栀不管他是夸奖还是讽刺，面无表情地离开了学校。
下午的时候，她收到了来自清大和北大招生办的电话。跟万森说过的情况一样，两个学校都在争取钟栀入学。清大姿态比较高，考虑到钟栀家庭情况，会免除四年学杂费。北大的态度要热情很多，说会提供助学款十八万和四年学杂费全面。
钟栀有点拿不定主意，她其实有听说清大的理科更强。如果意向来说，她其实想选清大。但是选医学专业，北大的医学部好像还不错。
她没有立即回复，只说了先思考两天。
杨老师在谢师宴上喝醉了，跟英语老师两个人抱着话筒就开始唱《有何不可》的。那玩闹的样子跟平时在班里完全不一样，好多同学都看呆了。没想到三年没看出杨老师的真面目，高三毕业才知道杨老师是个性情中人。听歌也听得这么时尚。
钟栀坐在沙发后面一个劲儿地给两个老师鼓掌。杨老师是知道钟栀选学校的事。两个招生办的电话来了以后她就给杨老师打过电话。杨老师当时没有给建议，只说各有各的好。北大重人文，是综合教育。清大严谨，学术氛围浓。具体要看钟栀喜欢哪个。
可这会儿喝醉了，她一首歌唱完坐到钟栀身边忽然对她说：“北大好。北大能把你教成才。北大有非常好的图书馆，非常珍贵的资源。往后也能更好在社会上生存。选了清大，你往后可能要走学术的路。”
钟栀其实对未来没有太清楚的概念。也没有办法准确的判断：“老师，走学术的路不好吗？”
“好也不好，简单纯粹，”杨老师皱着眉头想了下，说，“但搞学术穷。”
钟栀：“……”
穷她不是很怕，虽然小时候一直很穷，但钟栀其实物质欲望很低。她不需要漂亮的裙子，不需要很大的房子，也不需要吃的特别好。她喜欢专注地做一件事。
本来还犹豫不决的钟栀，因为杨老师一时的醉话，最后选择了清大。
十八万很多，但也不是特别多。至少跟未来相比，钟栀觉得并不是那么的重要。因为决定接受清大的录取，钟栀就没有参与填志愿，早早离开了南城。
她一个人，在十七岁半的年纪，带着很简陋的行李坐了一天一夜的慢火车到了帝都。清大还没有开学，钟栀用奥赛的奖金在学校旁边租了一个很小的房间。然后每天去北大蹭课。清大和北大隔得不远，钟栀有点贪心，虽然选择了清大，她也想看看北大的学习氛围。
北大的课不好蹭，像钟栀一样求学若渴的人不是少数。钟栀除了暑期蹭课，就是赚钱。蹭不到课的日子就在帝都打零工。时间过得非常快，又充实又忙碌。
八月下旬的时候，钟栀收到了一封来自南城的信。
这封信开始是寄到钟栀的老家就读的高中，然后被一个认识钟栀并后续有联系的老师转寄到现在的住址。老师以为是录取通知书，还在电话里刻意强调自己没有打开过，让钟栀亲自打开。
钟栀有些奇怪，因为她早就收到录取通知了，但还是亲自打开了。
里面是一张纸，展开来，是一张医院的病危通知单。下面的病患名称，写的是周沢。
钟栀看到内容的，她脑子嗡地一声就一片空白。那一瞬间四周的声音都消失了，只剩下她脑子里‘滴——’的耳鸣声。
她站在熙熙攘攘的北大校园内，握着那张纸的手都控制不住地痉挛。
钟栀抖着手把通知单折起来塞回信封，掏出手机想给周沢打电话。可不知道为什么，几次都没办法点到周沢。眼泪模糊了视线，钟栀哆哆嗦嗦地找到了周沢的号码拨通。
但是第一次，她拨通周沢的号码听到的是一阵忙音。嘟嘟嘟嘟的声音像一个锤子在一下一下地敲打她的心，她掐断了再拨。还是忙音。不停地掐断，不停地再拨，都是忙音。钟栀放弃电话，去微信。但是微信那边冗长的音乐提示音，就是无人接听。
她打了多少通语音通话，到最后自己也不知道。钟栀没有办法，最后在安女士和安女士的秘书之中。拨通了秘书的电话。
那边似乎很诧异钟栀会给她来电，但回答的时候一丝不苟：“钟栀小姐。”
钟栀知道自己没有立场，毕竟安女士都已经强调了不可以跟周沢有来往。她不能一边享受别人的资助一边又违背金主的意愿去接触她的儿子。钟栀嘴唇哆嗦着，轻声地问她周沢的情况：“安妮姐姐，周沢病危……是真的吗？”
那边沉默了很久，不知道在组织语言还是做什么，好久才回话：“钟栀小姐知道周沢有很严重的抑郁症吗？安总有跟你提过这件事吗？”
“没，”钟栀的心弦一瞬间绷紧。顿了顿，她说：“但是大概有猜到。”
“其实不止是严重的抑郁症，最开始只是皮肤饥渴症。由于皮肤饥渴症进而引发了抑郁症。”
“皮肤饥渴症？”钟栀对这些心理疾病了解并不多，她所能理解的心理疾病都是从影视作品中，每一个病症都是带有艺术加工的。换句话说，钟栀其实不太了解心理疾病：“他不是有洁癖吗？我听班里很多人说，他很讨厌被人触碰。”
“他不是洁癖，而是皮肤饥渴症。”安妮叹了口气，“具体病症，钟栀小姐这么聪明，查一下应该就能了解。周沢正是因为皮肤饥渴症的症状而产生了自厌的情绪。一面渴望与人肌肤接触，一面又觉得自己变态。企图非理智地克制需求，并由此引发了抑郁。”