临江郡的道路许久没有维护，路上满是大坑，一些较大的坑能把马车的整个轮子陷进去。
沐耀和屠营将所带的辎重队伍，经常是边走边填坑，想快都快不了。当初博英郡侯的辎重部队，也是这么陷在路上，最后逼得他不得不放弃辎重赶路。
镇边大军兵分两路，朝着临江郡与魏郡接壤的山水县去，还在半道上，山水县就收到了消息。
县令和县尉都很懵：太子不是已经过去了吗，怎么还要打，没谈拢吗？
领军的中郎将也觉得事态不妙，当即找到县令和县尉，要他们下令封城以抵御镇边大军。
县令告诉中郎将：“镇边大军有二十万人，攻城器械齐备，那投石车发起攻击，城墙都能砸塌，根本挡不住。”他派人快马急报，去郡城送信，又安排人通知县城和周围各乡的豪族，赶紧避一避，镇边大军要来了。
县尉很不客气地问中郎将：“朝廷可有援军？我们要守到何时？我们这么点人能守多久？太子殿下的性命，顾是不顾？要守，您守，我失陪。”他二话不说，立即回府，带上家眷，撤离山水县。
中郎将问清楚对方所在的位置，两路大军的人数，领兵的是什么人，决定先攻其弱。
都尉沐耀，赫赫有名，他是此次攻击主力，率兵十五万之众，走的是官道。
另外还有一支，则是五千人的女兵和五千人陈郡招来的新兵组成的刀兵营，是支兵甲精良的精锐队伍。其甲衣是牛皮制成，装备有铁制的护心镜、护肩，甲衣上还有护颈等，从头到脚防护严实，没带任何辎重和攻城器械，翻山抄小路，想是要走奇兵突袭路线。
中郎将决定，先拿下这支精锐刀兵营，以振声威，若能俘虏一批人，未偿没有谈判可能。
他率领的两万禁军穿的是铁甲，数量两倍对于方，拿下这支女人为主将的新兵队伍，不是问题。
中郎将率军出城三十里，正面迎上翻山过来的屠营将。
两人在一座不到二百米高的山坡相逢。
山坡上全是庄稼地，只有细窄的仅容一人走过的细窄小道可走，地里的土又松又软，一脚踩下去，满脚的泥，又沉又重。
中郎将率军等在山脚下，排开阵仗。
屠营将的队伍，排成长龙，翻山过来，遇到等在正前方的中郎将。她从中郎将盔甲上的虎头认出他的身份，抬手指指中郎将，勾勾手指，又朝身后的队伍挥手，命令原地停下。
中郎将从那身形和脸，认出是个女人，不禁乐了。一个娘们儿，竟然敢找他单挑！
他要是胆怯不敢应战，岂不遭人耻笑，往后如何带兵！
中郎将提着长刀走上前去，目光咄咄地望向顺着田间小道走来的女子，只见她气势沉稳周身杀伐凛冽的气息，那气质神韵跟成国公府的几个孩子，特别是赖瑭颇有几分相似，再看她腰带上挂的是豹头牌，肩甲上也立有豹子头肩章，是镇边大军中掌军一万的营将，心道：“不会是清郡、尚郡出来的女将吧？”立即收起轻视之心，全力以赴。
双方照面，连声言语都没有，径直发起攻击。
中郎将发出暴喝，用力全力，意图一刀斩落对方，以振声威。
屠营将瞧见对方来势汹汹，不闪不退也不避，手里的长刀迎着中郎将的劈去。她的刀，是一人多高的厚背大刀，刀把比起中郎将的粗了一小圈，那刀身更是宽了三指，厚度加了一背，又是精铁反复淬打铸成。这是萧灼华特意派工匠给她量身打量的，放到镇边大军中，也没有几人能舞得开。
中郎将的刀跟屠营将的刀撞在一起，他的双手、手臂当场震麻，长刀脱手出去，步下踉跄往后退，未等他站稳，便听到破风声响，刷地一下子从身侧飞来，紧跟着天旋地转……
中郎将的脑袋飞出去落在旁边的土沟里。
脖子里鲜血飞溅，无头的躯体仰头倒下，也滚到了土沟里。
一个照面，中郎将就没了。众禁军都傻眼了，瞠目结舌地看着面前煞气腾腾的女子。
屠营将捡起中郎将的人头，道：“中郎将已死，太子亦在魏郡，你们，投降不杀。”
中郎将没了，他的麾下还有两位左右两位副将。
一位上前，刚想喊列阵进攻，便让另一人拉住。
右副将把左副将拽到一侧，低声道：“瞧这阵仗，摆明是冲中郎将来的。他跟太子不睦，路上多有给太子难堪，太子兄妹却是感情甚笃，赖瑾对宝月公主亦是极为看重。赖瑾能租兵给长郡承安伯，对着嫡亲舅子，能吝啬？太子若能还朝，我们也能。太子若不能还朝，我等亦是回不去。”
他们总不能赶在沐耀攻城前，一路逃回京吧。护着太子出来，撂下太子逃了，哪怕要冤枉太子造反，两万禁军在这里看着呢。
左副将的心思微动，当即说道：“既然太子在尔等手里，我等亦无话说。”他下令，弃械投降。
屠营将押着两万战俘回去。
沐耀不费吹灰之力，再拿一城。
赖瑾这才派出人，把太子写的奏折送到临江郡，让临江郡转呈朝廷。
临江郡守瞧这阵仗，火速把折子呈报朝廷。
路途遥远，即使飞马快报，消息一来一回，没两三个月到不了。
边山防线可等不了。