阿婉一共在铁皮屋里跟胤礽一家人生活到了开学，她妈都还没回来，她爸则神出鬼没，即便回来也是拿铺子里几包烟、几件衣服就又往煤山上去了。她没人管，就像被抛弃了一样，这让她很快敏感起来，开始天不亮就起来扫地、打水、洗衣，还主动帮应妈妈捡煤渣回来烧炉子。
胤礽劝过她好几l回，但她在这上头是坚定的，摇头道：“就算是小孩子也不能心安理得的吃白饭，何况你和阿姨对我这么好，我本来就应该帮忙做家务，这都是很轻省的活。”她一向有自己的道德要求，苦难摆在面前，不退让、不逃避也不会自怨自艾。
开学前两天，她去废品站买来一个大的编织袋，又要去山上捡板栗了，因为开学前的那一天正好是农历十五，镇上又有集市。胤礽没有多想就提出要陪着她去。
岭南的山是连成一片的，小路边上各种长长的杂草长得遮天蔽日，要先用镰刀一点一点隔开，否则会被锋利的叶片割伤手脚，这条路很多人走，但这里的草木生长得太快了，几l天不割，路又走不通了。阿婉很熟练地用镰刀开路，还嘱咐胤礽小心。
脚下的泥土几l乎是松软的，一踩就会微微下陷，这里的气候也经常下雨。
他们走了很久，野板栗树生长在温暖湿润的林地之中，地势比下头要更高一些，因为山上气候冷，比起山下的栗子，山顶的板栗树总是更早就熟了。
胤礽从来没有过这样的经历，他替阿婉背着编织袋和竹篓，手里还拿着一把小刀，头上戴着斗笠，掉在地上的板栗长满了刺，要先小心地用刀割开。而树上的那些就要用力摇晃树干让它们掉下来，这也是为什么要带斗笠的原因。
毛茸茸的栗子从树上哗啦啦掉下来，噼里啪啦砸在他们头上，又滚落在地上，两人被砸得够呛，却又忍不住蹲下来笑。但这里的栗子已经快被摘完了，两人又到处找了半天，一个大大的编织袋也只装了十斤不到，刚好铺满了袋子的底部，不过阿婉倒不大气馁，她带胤礽绕到另一条路下山，那条路边长满了桃金娘的果子，一边吃一边摘，用桃金娘的叶子铺满竹篓，再轻手轻脚地将黑紫色、圆溜溜的小果子放进去，果子很甜，等摘完两人的嘴巴和舌头也成了紫色。
又相互取笑了一通。
回了铁皮屋，应妈妈做了清蒸荷叶鸡，香味都飘到马路上，两个晒得脸红通通的孩子嗅着那喷香的鸡肉味不由加快了脚步。吃完了饭，应妈妈将竹席和长凳搬到院子里来纳凉，天还没黑透，青灰的夜空上干干净净的，透亮的星子像银色的钉子，一个个钉在天上。
胤礽和阿婉躺在竹席上仰望星空，手脚很疲惫，心却很平静。
阿婉忽然说：“其实我自己也能照顾好自己。”她扭过头看向胤礽，伏在他耳边低低地说，“我觉得我这样挺好的。我真的宁愿他们不要回来。”
说着无意，听着却有意。
胤礽若有所思。
赶集那天一大早就得出门，应妈妈送他们两个去马路边
上搭之前那种“村巴”又给胤礽塞了不少钱（），嘱咐他一路上多照看阿婉：小姑娘不容易◇（），你是男孩子，多帮她背东西拿东西，两个人一定要牵着手，不要走丢了。”
应妈妈眼里有点担忧，但她又想让胤礽能在这里经受住更多的蜕变，她把胤礽在岭南的生活当做一次绝佳的历练，这么几l天下来，胤礽说得话比在家里几l个月说得都多，做事也很有条理，终于像个活生生的人了，即便不知缘由，应妈妈心里对阿婉是有几l分没来由的感激的。
或许这就是老人常说的缘分吧。
胤礽和阿婉一人一个背篓，花生、板栗和桃金娘分成了三个袋子，一人背一半，这样就显得轻省多了，两人来得早，车斗里的小凳还没有坐满，还能挑到两个太阳晒不到的位置。坐车的时候，阿婉不知从哪儿掏出本翻得破破烂烂的新华字典来看。
胤礽很好奇地看着她。
她有点不好意思，没犹豫一会儿，就小声跟胤礽透露：“这是我拿第一的诀窍，我只跟你一个人说，你可别跟别人说。”她想到胤礽和应妈应爸对她的照顾，她一点也不藏私地跟胤礽分享，“你一年级学会拼音了吧？然后就买这个字典来学字，用拼音拼出来，勤快点一天能学二十个字，学会了以后就学字典里的偏旁部首自己学着写，这样学的就能比老师教的更快。”
胤礽眼底漫上温柔：“你真厉害。”
她就仰起脸笑。
“我来教你。”她说。
胤礽便耐心地跟她一起读字典、背字典，认认真真。
她不知道城里的孩子除了学校里书本上的东西，还至少会上三四个补习班，也不知道北京的学校压根不教课本里的东西，课本里的东西在小学正式上学前就通过各种培训、补习的渠道学完了，等真的上了小学，早就开始上“奥数”、“小语种”、“计算机”了，除了这些，还有绘画、乐器、舞蹈和运动。
后世父母望子成龙的心，一点也不比大清世家、皇家培养家族后人差。胤礽若非生而知之，又被怀疑有病症，只怕也会奔波在各个补习班当中。
但阿婉她没有这么好的条件，她唯有一颗向学的、不服输的心，胤礽想，从古自今都说寒门难出贵子，难便难在此处，世家底蕴与寒门子弟就如后世城市与乡野之间的鸿沟，没想到两百多年过去了也不曾变过，但阿婉就像一颗被种在贫瘠土地里的花生，周围没有青山绿水，只能靠自己拼命扎根，去汲取深层土壤里一点不知是否存在的湿润来生长。