烂草弄下来，上头的碎瓦也是要弄下来重铺的。孙玉山是做过泥瓦匠活儿的，但只是个学徒。会干活，内里的门道却不大懂。他在上头把烂草和碎瓦清理下来，后面要重新铺瓦还是先灌浆他没个章程。
站上头挠了半天脑袋，叶嘉叫他先下来。
他不懂，叶嘉却清楚。古时候的农家建筑不似后世，但步骤其实差不多。基本的梁柱骨架构造不变，木柱承担横梁，梁上再立矮柱支撑斜梁。架与架连结，纵横交叉构筑稳固的构架体。再往屋面板上抹大泥，民间称之为大泥的，就是这桃花浆。上部抹细，再铺瓦。
桃花浆是指生石灰和黏黄土加水调成的灰浆。拿黏黄土和生石灰三七分调水搅合。黏黄土后山就能挖，就是生石灰不知哪里有。
她嘴上嘀咕着，孙玉山耳朵灵听见了。就说镇上有得卖，十五文钱一袋。
“那感情好。”抹屋顶的话两袋够了。
叶嘉本想跟他一块去，但转念一想没他脚程快耽误事儿，干脆给了钱叫他去买。
孙玉山脚程快得快赶上驴车，东西不一会儿就买回来。叶嘉蹲在旁边捻了一把。技术缘故，生石灰没后世的细腻，但也能用。孙玉山把两袋生石灰扔地上，又去后山挖土。
这小伙子确实能干活，做事利索。没一会儿，他就担着两大担子黏黄土给挑回来。
叶嘉着实有点吃惊，这人看着瘦，力气竟这么大。那两大担子少不得两百斤。又抓了一把放手里碾了碾，土质十分细腻。叶嘉抬头看了眼天空，听村里老农说明日可能有雨。她于是指挥孙玉山按比例调好泥浆，后头的事儿就全交给孙玉山去干。
家里在弄屋顶，做吃食也不好在院子里弄。不然舞得到处是灰。
余氏去后厨把那筐刷洗得干净的萝卜拖到后院的空地，想着一会儿在后院做。不过她这边才拖就被叶嘉给拦住，“娘，今儿咱们不做，明儿歇一日。”
萝卜饼做了快两个月，扣除一家四口的口粮和杂七杂八的花销，纯进账有二十三两六钱银子。这些铜板本余氏拿小细绳儿串起来，藏在西屋的床底下。本来余氏是想把钱给叶嘉放着，毕竟都是叶嘉赚的。但叶嘉没要，让她仔细收好，她这才美滋滋地收起来。
周憬琛静静地看着叶嘉指挥孙玉山调浆，目光又再次落到灰扑扑的女子身上。
女子无华服美裳，亦无珠钗环佩，一双明亮的眼睛在光色中熠熠生辉。许是过得太久，他的记忆模糊了。又许是上辈子他自顾自沉浸在愤慨中根本没用心留意过叶氏，他才发现这叶氏似乎是个妙人。与他记忆中蠢钝自私的人相去甚远。
叶嘉感觉到有人在看她，扭过头，与坐在板凳上那人目光对上。
方才被烂草给砸的，他这会儿把板凳端到篱笆墙边，人正靠着篱笆墙坐。四目相对时，那人朝她弯了弯眼角。叶嘉心口突突地一跳，绷着脸把脸扭回来，拿铁锹把泥浆铲进桶里，她扭头又回了后厨。
既然叫人来家里干活，还说了给人饱饭。叶嘉自然不会吝啬。早上下摊子时叶嘉特意割了两斤肉，还买了一条大赤鲈。
说起来，西北这地儿其实也不算荒。要肉有肉要鱼有鱼。野生鱼像哲罗鲑、白斑狗鱼、大头鱼、裸重唇鱼、五道黑、岁鱼、赤稍、北极茴。李北县是有河的，物种也丰富。寻常的鲤鱼、鲫鱼、草鱼、黑鱼都有。只不过当地人吃鱼的不多，这些河鲜才很少被搬上桌面。
叶嘉是南方人，最正宗的江南水乡长大，爱吃鱼也会做鱼。平常不做是因为周家调料不够，二来嫌麻烦家中有小孩儿。这会儿招待人自然要好好做一道鱼。
这条大赤鲈她打算做红烧的，其实照她的口味自然清蒸鲜美。但北边人口味重，也吃不惯清蒸鱼。考虑到他们可能会觉得腥才退而求其次做红烧。叶嘉这般端着盆鱼到井边，拿着刀看着鱼就皱起了眉。余氏抱着蕤姐儿也跟过来，在一旁不敢发声地看着她皱眉。
许久，余氏好似发现了叶嘉的苦恼，小声地问了一句：“嘉娘，可是不会杀？”
叶嘉的表情僵硬了：“娘，你会吗？”
“……”余氏的表情也僵硬了。
婆媳俩一个是前景王妃，十指不沾阳春水。流放三年被磨平了棱角，万事都在摸索但学得一团糟。一个是寒窗苦读二十年的工科高材生，会做饭但鸡都不敢杀。看着木盆里甩动着尾巴犹如游龙入盆的大赤鲈，两人对视一眼，都不知道从哪里下手。
叶嘉皱眉想了片刻，觉得自己都落到这幅田地了还矫情什么？准备去屋里把棒槌拿出来。活得鱼她不敢，棒槌砸死她就敢了。
她一咬牙站起来，刚准备走就又听到了一声轻轻的咳嗽。
叶嘉烦躁地抬起头，板凳上的人已经站起来，拄着拐不紧不慢地走过来。周憬琛的嗓音还是那么好听，清清淡淡的：“刀给我吧。”
说完，他人就这么到叶嘉的跟前。
然后握住了叶嘉拿菜刀的手，慢条斯理的拿走她手里的刀。蹲下，抬手就是精准一刀。血崩出来，他脸上还挂着疏淡的笑意。阳光照着他的脸，鸦羽似的眼睫在眼睑下方氤氲出青黑的影子。他的相貌是罕见的俊美，肤色如玉，脸颊泛着莹莹的白光。
什么叫笑容如沐春风？这就是。当然，若这厮的脸颊上没沾血就更如沐春风了。叶嘉麻了，低头看向身首异处的大赤鲈。差点忘了家里还有一个切人如切瓜的家伙。
“这要怎么弄？”男人抬起头，眼睛里漏进春光，静静地亮得晃人眼睛。
叶嘉：“……”既然手上都沾了腥，干脆就他来弄。
叶嘉其实也没那么矫情，杀个鱼而已。上辈子她还在厨房看老妈像发羊癫疯一样抓着鱼疯狂地往地上砸，溅的厨房墙上天花板都是血。于是她蹲下来，一本正经地指挥周憬琛如何取出鱼鳃，开膛破肚，清理内脏，顺便将鱼肚子内壁的黑色薄膜揭下来：“这东西必须清理干净。不然又腥又苦。”
周憬琛点点头，孺子可教地弄得特别干净。