滑国都城。
司马元庆府前停着一辆羊车。
车夫仆甘一边打着呵欠，一边手拿青草喂羊。
胡三郎和文舒各坐羊车两边，眼巴巴望着司马府的大门。
盏茶功夫后，司马府大门开了条缝，胡子归低着头走出来，与门口送客的管事拱了拱手。
那日在谭城见了姒国老，胡子归拿了姒国老的手书后来到都城，日日来司马元庆府上求见，连着几日都被拒了，直到今日才被请进了府内。
元司马“百忙之中”接见胡子归，收了姒国老的信当场阅毕，请胡子归饮了一杯清茶，然后就送客了。
胡子归根本就没说上话，连自己的本意都没机会吐露，纯粹就做了一次送书信的工具人。
只是那杯茶，比在姒国老府上饮得更有滋味。茶叶仍是信阳毛尖，茶汤碧绿，比姒国老家的茶更加醇香回甘。
信阳毛尖是当今滑国公私人属地的特产，市面上是买不到的。除了王宫里有，就是国公赏赐给下臣。
胡子归这一趟元司马府之行，就只值一杯毛尖茶。他现在手里没了姒国老的书信，以后也就没了登门的理由。
所以那杯清茶恰似一碗闭门羹。
看到胡子归出来，文舒跳下羊车，小跑上前问道：“怎样，可曾见到司马？”
胡子归长叹一声摇了摇头，神情透漏出丝丝迷茫。
胡三郎坐在羊车上没有动，只是眼神又黯淡了几分。
车夫仆甘牵着羊车，带着三人回到他们暂住的客栈。
因着不知会在都城待多久，胡子归一行人在客栈租了一个小院。小院的租期是十日一租，一日百钱。
申吴在院中练剑，见着三人垂头丧气而归，没有多言，只是手里的剑舞得风声更大了，动作更快好似真要杀人一般。
绿奴和胡老叔在屋子里整理东西，听到院外动静，只是在屋门口看了一眼，瞧见胡子归脸色不好，便更是不敢多言默默做事。
胡老叔与绿奴在小屋里窃窃私语。
“老叔，这院子一租便是一千钱，咱们这群人一日的嚼用要花掉一百二十钱，这样下去咱们的钱马上就不够用了。”
“还剩几钱？”
“只有一千七百个了，后日这院子就要到期，若是续期一下又要用去一千钱。”
“我晓得了，待会就去问公子。”
敲门声响起，文舒走了进来。他是来要钱的。
“怎得又要钱？”绿奴颇为不满。文舒隔三岔五便来要钱，每次两百三百不等。
“我为公子疏通门路，人情做客少不得钱，少了便是丢了公子的脸面，”文舒说道，“公子说了随我取用，奴儿莫要误了时辰。”
胡老叔见不得两人为了钱吵吵，便催着绿奴把钱给了。
待文舒拿了钱走人，绿奴又抱怨道：“这几日算下来文大人拿了快一千钱了，也不知他都结交了些什么人物，就用掉了这么多钱？”
“大人们的事，你不要多嘴。”胡老叔叮嘱绿奴。
午后，秋日阳光飘过窗棱在屋内洒下金色光斑。
胡子归一手竹简，一手刻刀，正琢磨着写着什么。
胡老叔推门进屋，告罪后向胡子归请示。
“此院原本只租了十日，后日便到期，是否再续十日？”
想到上午在司马府的冷遇，胡子归便心灰意冷。
“不了，后日便启程回去罢。你与其他人说一声，若是还有什么事要在都城办的，便趁这两日办了。”
胡老叔应了声是，犹豫半天又道：“公子，文舒又出去了，又约了褚光，拿走了三百钱。”
褚光乃文舒在都城结交的好友，是滑国司空严行的门客，据说在严司空面前颇有颜面。
文舒跟胡子归说，欲通过褚光将胡子归引荐给司空严行。