琰军即将攻入城中的消息，很快就传遍了每一条街巷。
而黄望乡在城门上为袁纵所杀的消息，也同样传入了每一个人耳中。
两件事加在一起，足以搅动得整座三水城人心震动。这场规模浩大的战争从一开始，就是以黄望乡三个字为旗帜，可现在，这面旗帜突然就倒下了，还不是倒在战场，是倒在城墙，倒在了战役即将到来之前。
哪怕是再没有军事常识的人，也知道这绝对不会是胜利的征兆。与此同时，另一则消息又在城里悄然流传，说青阳城惨案并非琰军所为，是守军在战败后心有不甘，才会将屠刀对准百姓。
真真假假，乱上加乱。
苗常青带着柳弦安，一起走在大街上。他也是大将军之一，袁纵不知是没顾上、看不上，还是念着往日情谊，总之在登基之后，暂时没有对这位老伙计下手，所以其余叛军也不敢动两人，只不远不近地监视着。
城外已是金鼓齐鸣，所有叛军都列队跑过长街，准备迎战守城，百姓们也拿起刀守着家门，有一部分想往城门口跑的，被柳弦安叫住：“程大才，你的媳妇呢！”
被他问话的青年回答：“在家。”
“把她带到破庙。”柳弦安找了个高台站上去，大声号召，“把所有没法自保的人都集中到破庙，其余能拿得动刀剑的人，负责守住庙门。我们得集合在一起，像现在这样东一个西一个地乱跑，是保护不了家人的。”
“可万一琰军破城……”
“那万一在琰军破城之前，就有人要杀你的妻子呢？”柳弦安没有再与他多言，而是号召更多人，“快，都带着家人跟我走！”
有一部分人选择了听他的话，带着父母妻儿转移到破庙，病弱者待在最里头，青壮年持刀守在外。另外还有许多人在沿街叫喊，说破庙有人保护，让大家都过去。苗常青则是带着他的一百个人守在最外围，老头须发皆白，就好像是年画里的守门将军。
越来越多的百姓躲了进来，破庙装不下，就分散到这一带的房屋中，苗常青将有刀剑的青年编成队伍，守住了各个路口。闹出这般动静，终于引来了袁纵的注意，他不悦地问：“老苗想做什么？”
前来报信的官兵道：“苗将军拿着皇……黄的剑，还对那个大夫言听计从。”
袁纵身旁的军师不阴不阳道：“皇上还看不出他的意图吗？”
袁纵自己对皇位是充满渴望的，所以他觉得旁人对皇位也应该是充满渴望的，于是面色铁青，道：“让老苗速速带人过来，所有能打仗的青壮年也过来，倘若他们不肯来，不肯来——”
军师替新皇补完后半句：“抗旨不遵者，杀无赦。”
三支流火利箭划过长空，带来尖锐声响。
琰军已经开始攻城了。
柳弦安也与苗常青站在一起，他看着一支军队从长街另一头烟尘滚滚地杀来，手中刀剑森然。人还未到，为首那人便已经高声命令：“皇上有旨，苗将军与所有青壮年都出城迎战，不得有片刻延误，快走！”
柳弦安问：“青壮年都走了，那这些老幼病弱谁来保护？我们不走。”
回应他的是一片刀剑碰撞声。阿宁勇敢地挡在自家公子面前：“怎么，你们想杀人吗？”
“你不自己跑出来，我还差点忘了，军师吩咐过，旁人可以活，但梁狗的奸细必须死！”为首那人指着柳弦安，“来人，拿下！”
一群兵凶神恶煞地扑了上来，苗常青怒道：“谁敢！退下！”
但这位老将军显然已经没什么权威了，或者已经被袁纵革职也说不定，眼看柳弦安就要被带走，周围的青壮年们纷纷上前阻拦，现场起了一场小规模的动乱。为首那人见状，越发不满：“将他们全部给我拿下！违抗者，一律按奸细论处！”
“大战在即，你们不出城，倒在这里威胁百姓，喊打喊杀！”王繁一刀扫开柳弦安面前的人，冷冷道，“我看谁敢动我家大夫！”
“反了你！”为首那人拔剑就砍，却不是王家兄弟的对手。他狼狈滚落马背，竟失态地大喊：“都有谁与他们站在一边，全部杀了，省得动摇军心！”
苗常青怒目圆睁：“你疯了！”