赫连奚在军营里待了几天，惊叹长黎士兵的训练有素，美中不足的是，长黎的军备并不先进。
四国之中，夜郎兵强马壮，以军事强大著称。长黎地大物博，盛行文人风流。栖凤经济富庶，对外贸易繁荣。乐央能歌善舞，舞乐名扬天下。
其他三国都在大陆，土地接壤，国境线只有一座高山、一条长江。乐央国地处海岛，四面环海，往来需要船只，易守难攻，自得其乐。所以夜郎即使眼馋乐央女国很久，也不打算第一个对乐央动手，怎么也得先把大陆统一了。
长黎与栖凤，都算一条绳上的蚂蚱。
前世至长黎亡国，谢重锦以身殉国后，就不再知道之后发生的事。但想来夜郎的野心不会止步于此，栖凤与乐央最后都不会幸免于难。
夜郎不止会用兵，还会用蛊，且丧心病狂，毫无下限。
谢重锦记得前世，夜郎甚至炼了一支活死人军队。以活人炼蛊，让士兵战斗力强大百倍，超越人类极限，是战场上所向披靡的大杀器。那一幕几乎能成为所有长黎将士的噩梦——战场上战鼓雷鸣，伴随高亢笛声，浩浩荡荡的活死人大军一拥而上，轻易就能徒手撕穿脆弱的盔甲，让他们尸横遍野。
这似乎是一支神兵。
但被炼的士兵会彻底失去为人的意识，变成只知杀戮的战斗机器。人体承受不住那样大的力量，往往一战冲锋陷阵过后，那些活死人都会爆体而亡。
人没了，夜郎就再炼。活生生的人，变成一批又一批的消耗品。谁也不知道那些将士是否是自愿被炼成蛊的，许是被洗脑“不舍身就不爱国”后的“自愿献身”，又许是根本就是被迫成蛊，惨无人道……
陆雪朝对蛊有研究，闻言解答道：“那是傀儡蛊，蛊闻音而动，种蛊后以笛音操控傀儡，没了笛音支撑，傀儡就会丧失行动力，死无全尸。”
“此法阴狠毒辣，我是有所了解，但想来无论你我，都不会靠这法子对抗夜郎，故而不曾提。”陆雪朝道，“但若夜郎日后再用此法……我可带把笛子，与那人斗一斗法。”
谢重锦和陆雪朝可以为了赢不择手段，但也永远做不到夜郎那样残忍对待保家卫国的战士。
他们有底线，而夜郎没有。从这方面讲，他们输得彻底。
用蛊这法子断绝了，陆雪朝虽计划过用药偷夜郎的家，但总归只是个作战计策，不能作为主要输出手段。真正要壮大的，还得是自身的武装力量。
陆雪朝近来翻阅遍了武器铸造书，希望能从前人的智慧中吸取经验，改良出更好的武器。但他终归是半路出家，并不专精，至今毫无进展，一时陷入僵局。
索性快要过年，他也就把这事暂且抛到一边，忙起年宴的事来。
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宫里挂上彩绸红灯，渐渐有了年味儿。暮色时分，披香殿外，着一身喜庆红袄的花颜踩在梯子上，正在把红灯笼挂上去。
这种事本来交给宫人来做就行，不过他嫌宫人挂的不对称，他看着不顺眼，非要亲自来。
房檐太高，花颜踮着脚，努力挂着灯笼。底下扶梯子的宫人看得胆战心惊，预备着随时伸手接住。
“主子小心些，别摔了。”
“要不还是让奴来吧？”
花颜不耐道：“别吵，很快就好了，你们拿来的这梯子也太矮了。”
宫人：“……”
有没有一种可能，矮的是您呢？
花颜在后宫众人里不算高，除了刚十六岁成年还没长完身体的赫连奚，他就是最娇小的了——一群八尺男儿里混进两个七尺男儿的那种娇小。
别看皇后殿下看着弱柳扶风，纤瘦羸弱，身材也是很高挑的。和陛下并肩站着，并不会矮人一头。
栖凤国的男子普遍不会太高，赫连奚又年纪最小，个子不高还情有可原。花颜身为土生土长的长黎人，就很小只。
宫人们腹诽着，忽然见到红衣探花郎朝披香殿走来，纷纷行礼：“傅才人。”
在宫里，他们还是按照宫中的位份唤人的。