群山包围中的科克沃斯小镇，气候总是比英国别的地方来得稍微宜人些，冬天没那么寒冷，夏天也并不过分炎热。不过盛夏的阳光不管在哪里都是毒辣的，深浓的树荫投落出斑驳的阴影，深浓的绿意几乎要融进地面。天空蔚蓝如洗，一切都在骄阳的照耀下镀上一层金灿灿。
佩妮在看向窗外时，短暂地出了会儿神，一旁的女伴察觉到后，轻轻碰了碰她的胳膊，关切地询问：“你还好吗，佩妮？天气实在是太热了。”
还好。佩妮回过神，感谢地应了一声，收回视线，重新看向桌上种类繁多的花朵。
她们正在上插花课，这是一门伊兰图女子学校引以为傲的核心课程。学校立志于将学生们培养成优雅体面的淑女，认为这些课程能够很好地展现她们高雅的品味。
白色的长桌上有几十种不同的配材，从艳丽的玫瑰到优雅的鸢尾，经典的矢车菊与温柔的满天星，还有一些夏季常见的花卉，全都挨挨挤挤地铺陈在桌面上。女孩们每人都有自己的花瓶，她们要精心从这些配材中挑选出合适的种类，搭配出自己心里最美的花束。
旁边的女伴选择了清纯的百合搭配蓝色风信子，整束花已经初见雏形。她兴致勃勃地邀请佩妮欣赏：“怎么样，佩妮？我觉得还不错。”
非常好看，清纯又优雅。佩妮很合适宜地赞美她，女伴对这样的评价感到十分满意。她礼尚往来地将视线移到佩妮的面前，也想回应赞美，却在看清佩妮的搭配后迟疑地顿了顿。
“嗯……”她组织了一下自己的语言，“很夏天。不过佩妮，你会不会觉得这样的搭配有点太鲜艳了？在种类上可能也……”
她委婉地停顿。
佩妮明白这其中的意思，她选择了矮牵牛花作为自己花瓶中的主角，即便不说这种花是多么的普通常见，单从时间上看，这种清晨开放的花朵也实在不适合在下午进行使用，看起来已经有点脱水，没有了清晨时最佳的绽放状态。
除了矮牵牛花，她还选择了向日葵进行搭配。金灿灿的向日葵给人以活力满满的感觉，但和颜色同样鲜艳暖调的矮牵牛花搭配就不是很合适了，过分大胆的撞色如果把握不好，就显不出品味的高雅。而佩妮的这束花甚至根本没用上什么体面名贵的配材——看上去属实有点太过平凡了，像是从路边随意采摘得来，远不如其他人的花束那么高雅有品位。
可是有什么关系呢？佩妮就是矮牵牛花的意思，她生来注定了是个不起眼的普通人。她不像妹妹，有着漂亮的脸蛋，性格也足够可爱，甚至还是巫师，符合所有人对百合花全部的美好想象，或许在刚一出生的时候，名字就已经作为一道咒语，决定了每个人的命运。
接受自己的平凡与无能为力，总是像她这样的人必须要过的一关。
“虽然不起眼，但我还挺喜欢的。”佩妮对女伴简单地说，为自己的那束花仔细地系上丝带，“即便是再平凡的花，也总是会有人喜欢，是不是？我并不介意当一个欣赏它的人。”
好吧。女伴疑惑地看了看她，耸耸肩，没对她的想法发表评论。老师在给她们的作品打完分后，这束花就属于她们自己了。下课后佩妮捧着自己的那束花离开——它获得了一个中庸的及格分，这点或许和她的人一模一样。
走在盛夏的树荫里时，佩妮依然习惯性地抬头看了看天空，寻找着想见的那只猫头鹰的身影，即便它已经有好一段时间没有出现了。
或许他已经忘记了，或是厌倦了，佩妮告诉自己。他正在做一件艰难的事情，而她什么忙都帮不上，应付一个平凡的、无聊的麻瓜女孩怎么想都没有任何乐趣，他以后大概率会成为一个拥有杰出成就的人，而她可以肯定只是他一年级时最初的一个麻瓜笔友……
在这段时间里，佩妮很多次地对自己这么说，如今再这么想的时候，她已经不会感到失落和愤怒了，或许她已经开始习惯着接受这点。
非常奇异地，她很清楚自己并不会再像一年前那样，因为被魔法界拒绝就偏激行事，把会魔法的人都看成怪物。如果现在再见到斯内普，她想她会平静地打个招呼，不去刻薄地评价他的衣着，嘲笑他的魔法……即便她很可能正面临着再次被与魔法有关的人拒绝。
她清楚地感觉到了自己的成长，或许少女的成熟总是就产生在那么一瞬间。
佩妮将搭配好的花束捧在怀里，一个人沿着学校的绿荫路漫漫向前。她沉浸在自己的心事中，没注意到她表露出的翻天覆地的成熟正在悄然改变她，让她变得平和而有内蕴，这样娴静地在明亮的阳光下穿行，裙摆和发丝轻轻摇曳，也已经成为了一道清新的风景，正是她在意识到自己的平凡后，曾经深深渴望的蜕变。
她又向前走了一段，身后奔跑的脚步声越来越近，而后她的肩膀被人拍了一下，女伴气喘吁吁地弯下了腰，艰难地把气喘匀。
“佩妮！你在这儿——我们宿舍楼下的那个公共电话亭一直有人打电话过来找你，接到电话的人说你好像不在，他就说等下再打过来——他差不多五分钟打一个，现在已经打来过四五遍了。”
佩妮愣了一下，心突然像是骤然活过来一般，剧烈地跳了起来。
她接到过那个人的电话——但是他应该不知道她宿舍楼下的公共电话号码——但是——
佩妮一把抓住了女伴的手，急切地询问，声音都有些变调：“他说了他叫什么吗——是不是叫伊莱史密斯？”
——但是她希望是他。
“没错，就是这个名字。”女伴点头确认，拖长了声音，笑眯眯地调侃，“我觉得他的声音挺好听的——我们佩妮什么时候交了一个这么要好的朋友呢？等等，难道一直以来总是会给你写信的那个神秘的朋友就是……”
佩妮无暇理会女伴的调侃，她松开了拉着对方的手，下一秒就奔跑起来。
夏风吹拂过她的面颊，带起她金色的发丝和格纹的裙摆。这一路她什么都没有想，脑中一片空表，原先想的那些莫名其妙的事情好像一下子全都被她抛到了九霄云外。