从前他无法想象秋芜过惯了宫中的日子，如何还能甘于平庸，还能看得上如顾攸之这样寻常得一点也不起眼的郎君，在宫外过完庸庸碌碌的一生。
可当他渐渐开始体会、理解她的内心所求时，过去的自信忽然变得不那么坚定了。
他没那么大度，甚至自认有些小心眼，无法容忍另一个男人出现在自己心仪的女人身边，哪怕他亲口说过不会逼她。
他很想用直接让顾攸之从此消失在这个世上，但这个可怕的念头每次闪过后，都会迅速被理智压制住。若他真的这么做了，秋芜恐怕这辈子都不可能再原谅他了。
只有像先前处理那个叫周川的一样，让顾攸之从此远离秋芜。
最好还要让他走得心甘情愿。
……
接下来整整两日，城门仍旧紧闭。
据外面的传闻，失踪的天子始终不见踪迹，州府的官员们已急得乱了方寸，连带着民间的百姓之间也开始弥漫起一种时隐时现的紧张感。
新帝登基不足一载，就在北上凉州督战时，忽然遇袭失踪。若当真出事，则偌大一个燕国，群龙无首，定会如二十多年前一样，皇室宗族为争权而让大片疆域陷入变乱中。
谁也不想看到这一天的到来。
眼下唯一值得欣慰的，就是前线还在与吐蕃作战的都尉秦衔还时有捷报传来。
吐蕃人从一开始受挫后，虽不屈不挠地屡次试图继续往东行进，却总是被秦衔及其手下拖住，以至进退维谷，士气越发低落。
因补给跟不上，他们越来越多的将士开始捱不住凉州的水土。
秋芜每隔一日就会收到州府差役带来的几句前线的情况，知晓战况顺利，哥哥安然无虞后，方能放下心来。
只有仍旧留在府中的那尊大佛让她始终无法彻底安心。
这两日，元穆安仍和先前一样，白日跟着她一起去椿萱院，除了教两个小郎君打拳外，大多时候在一旁静静看着她照顾孩子们、和七娘她们相处。
秋芜和七娘都知晓他的身份，自然不敢使唤他做什么，倒是阿依，无知者无畏，因看不惯元穆安，总觉他游手好闲，不如顾攸之那般勤快朴实，竟然直接使唤他，让他做些洒扫庭院的杂事。
因州府事多，顾攸之这两日都没再来，只有元穆安，仿佛没别的事一般，整日逗留在此。
秋芜和七娘都吓坏了，一心要阻止阿依，谁知元穆安只是皱了皱眉，用复杂的眼神看了看秋芜，便一声不响地拾起柴房中的扫帚，在几人的注视下低头清扫起地上的枯枝。
秋芜几乎被惊呆了，好半晌才回过神来，一面低声告诫阿依以后不许再支使元穆安，一面小心地观察元穆安的表情，见他虽然因没做过这些而显得动作生疏，却并未露出任何生气的表情，这才悄悄松了口气。
而七娘则在两人之间来回看了好几眼，终是没忍住，悄悄凑到秋芜的面前，眼带异色，压低声道：“他——袁、袁先生，对你……”
秋芜与她对视一眼，没回答，只是轻轻叹了口气。
等到第二日，元穆安不用人使唤，自觉提着扫帚清扫庭院时，秋芜有些按捺不住，问他：“这几日外头传言纷纷，眼看形势不明朗，郎君一直留在这儿，会不会……误了别的事？”
元穆安知道她是在暗示他离开，握着扫帚的手紧了紧，没有否认，只说：“明日我会出去一趟。”
只是出去一趟，便意味着还会再回来。
秋芜张了张口，想说什么，又被他打断。
“外头若传出不好的消息，你一个也别信，只管做自己的事，后日夜里，我会回来的。”
虽然她说上次听说他出事后失态的样子只是身为臣民担心天子，但他还是不想让她再担心一次。