从元家军进入桓城开始，每隔几天，就有外族骚扰桓城。
这个过程已经持续了近两年，却一直没有大规模的进攻行动。
元承影嗅到了阴谋的气息，外族似乎是在牵制他们的兵力。
小核身负重任，每天都惦记着冲锋陷阵杀敌立功。
元承影严禁士兵出城，让小核负责桓城内的百乐丸清缴行动。
听说京城那边，也在处理这些东西。
第三年春天，翰城告急。
四皇子带兵及时赶来增援，在元承影的帮助下，成功守住翰城。
小核武艺高强，擅长兵法。
正好翰城那边有仗可打，元承影就将她派过去，帮助四皇子守城。
守城是个很枯燥的活，好在他耐得住寂寞。
在桓城的这段时间，元承影学会了写情诗，学会了画画。
他的书房里，放满了他写给顾诗的情诗，和他们三人的画。
元家军雷厉风行，没过几天，桓城内的百乐丸就清理干净。
虽然过程中，发生了军民冲突。
不少百姓为了抢夺药丸，揭竿而起，当场造反。
被人高马大的元家军打晕几次后，大部分都老实了。
和相对安宁的桓城比起来，翰城算得上是内忧外患。
四皇子虽尚武，却不是领兵打仗的料。
城外外族不断骚扰，城内没了药丸的百姓天天闹着起义。
好在他老实听话，小核怎么说，他就怎么做。
边境的日子仿佛格外的长，元承影最开始还会梦见顾诗和云含光。可第四年的春天再次到来时，他已经不会再夜里对着星空叹气了。
只是偶尔醉酒后，还是会朦朦胧胧地，看见两人的影子。
等在桓城干耗了五年，元承影终于忍不住了。
他不明白自己为什么要耗在这里，明明桓城有自己的守军。
元家军留在桓城，除了消耗本就紧张的粮草外，没有任何意义。
从四皇子进入翰城开始，外族强占翰城，两面夹击桓城的计划便已宣告失败。
等断了百乐丸的守军，渐渐变回从前的虎狼之师。
眼见桓城能自己照顾好自己了，归心似箭的元承影，立刻带兵回了京城。
在京城里，时间似乎都冻结了。
即使他回来时，已经是四年后的冬天，但京城依旧繁华热闹，恍若当年。
很快元承影就发现不对了。
街道上的行人大多面容憔悴，脸颊深陷。
专供文人雅士开诗会的登月阁，现在冷冷清清。
顶楼最开阔的一套房间，被云含光包年，每隔一段时间就弄个雅集。