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p;胡桂扬真担心自己会饿死在这里，只好又回到屋里，背了一会火神诀，肚子里更饿了，心里纳闷，火神诀除了能锻炼舌头，究竟还有什么用途？说是内功，好像也没什么功效。
但是他练功才几天，而且只学会开头一小段，实在没资格做出评判，于是又念一会，这才上炕躺下，指望着用困意压制饥饿，偏偏刚睡了一觉，根本无法入眠，只能强忍饥火，无比怀念那顿没当回事的早餐。
外面响起敲门声。
胡桂扬一骨碌爬起来，抓起旁边的腰刀，问道：“谁？”
“袁茂。”
胡桂扬下炕开门，手里仍然握着刀。
袁茂闪身进屋。
“带吃的了？”胡桂扬问。
“带了，有……”
胡桂扬借着月光，从袁茂手里夺过小包裹，还没打开就闻到了香气，深吸一口，“白衣左家的烧鸡？”
“正是。”
胡桂扬扔掉刀，扒开油纸，先扯一只鸡腿入口大嚼。
袁茂关门，摸黑走到里面，坐在炕沿上，“慢慢吃，我这里还有一壶酒。”
“不要。”胡桂扬这时只想添饱肚子，他还从来没这么饥饿过。
没一会工夫，大半只烧鸡入肚，胡桂扬终于想起袁茂，递过去，“你吃一点？”
“我已经吃过了。”
胡桂扬再不客气，将整只烧鸡吃得干干净净，在衣服上擦擦手，“以前也有过两三顿不吃的时候，却没有这么饿。”
“胡公子还有胃口，这是好事。”
胡桂扬坐在炕沿另一头，“汪直呢？”
“他不能出宫。”
“那就让我进去。”
袁茂没有开口，黑暗中，胡桂扬看不到他的神情，“到了这时候，你还是不相信我？”
“我相信你没有参与陷害袁大人，可我需要了解你接下来想怎么做。”
“你肯定认识厚土教那个叫谭喆的干瘦老头儿吧？”
“见过一两次。”
“他说妖狐十有八九已经混进皇宫，我相信他的猜测，所以决定进宫捉拿真正的妖狐，一切问题自然迎刃而解，你家大人的冤屈也会得到洗脱。”
“怎么抓？”袁茂追问道。
“首先，要得到汪直的协助，他在宫里还没有完全失势吧？”
“暂时没有。”
“这样最好，他不仅愿意帮忙，而且有能力帮忙。”
“然后呢？”
“然后？自然就是见机行事，走一步算一步。”
“听上去你没什么把握啊。”
“瞧，我都被逼到这种地步了，有家不能回，有兄弟不能投奔，住在风一吹就要倒的小破屋子里，没吃没喝，外面一大帮人想要杀我，你竟然向我要‘把握’？”胡桂扬冷笑几声，“袁茂，你想为你家大人求得一份‘把握’，就去找我五哥胡桂猛，再有本事的话，就去见闻氏子弟，更有本事，直接找到谷中仙，向他求饶，乞请加入他们一伙，因为‘把握’都在他们手里。”
袁茂沉默了一会，“我不需要十足的把握，只是希望我的选择不至于给袁大人惹来麻烦。”
“呵呵，你放心好了，如今麻烦都在我一个人身上，无论是死是活，我都不会连累其他人。送我去见汪直，剩下的事情就与你，还有袁大人，完全无关了。”