丹华宫现下是宫中仅次于皇后宫殿的所在，沿着锦鲤池一路向西，廊腰缦回，桂子飘香，间或有匆匆而行的宫女，似是因凶案之事，不敢多看他们一眼。
“皇后娘娘体弱，有时德妃会暂代主理后宫之权，往后倘若证明德妃清白，每日辰时前，才人少不得要到此请安。”
夏洛荻：“无妨，以前在衙中每日卯时点卯，多走几步路而已。”
……就说这冷宫蹲了个寂寞，何必呢。
皇帝对夏洛荻的心思一天一个样，高太监心里也不好拿捏，只能压在心里，叩响了暖阁的门。
暖阁里德妃的宫女们早有预见，见高太监来，很快便有人迎出。
“娘娘在内中已久候，这位……”
“这位是夏才人。”高太监见宫女们面露好奇，找了个借口道，“夏才人的身份合宫皆知，乃是代崔统领前来问询案情，尔等不得为难。”
皇帝身边的总管太监，在宫女们这边颇有威信，闻言便一个个收敛了目光。
“请夏才人随奴上楼。”
进暖阁后，扑面便是一阵幽雅的青木香，阁内书画、瓷器装点有致，放目所见的博古架上，多是珍奇的孤本，想来德妃也是个爱书之人。
夏洛荻一路来到三楼，只见得一道紫竹帘后，隐约绰立着一个月白宫装的女子。
“见过德妃娘娘，妾……”
“不必多言，是代崔统领前来问话的吧，坐。”
德妃似乎不愿露面，让宫女给夏洛荻奉了茶，隔着帘子道：“既是问案，本宫便直说吧——惨死的乃是本宫堂姐，本宫在娘家时虽与她不对付，却也从未想过害她，她惨死于宫中，今日被禁足的便不是本宫，本宫也要为她讨个公道。”
夏洛荻端起茶盏闻了闻，青碧色的茶水里浮着几根色泽喜人的上好毛尖，便知泡茶的宫女也是有功夫的。
“娘娘是爽快人，既然有洗清冤屈之想，还请娘娘将那夜之事详细道来。”
金华宫夜宴那日，皇亲国戚、权臣贵胄云集一堂，女眷们这边单独开了一殿饮宴，因皇后不适，便由德妃代为主持。
宴中皇后难得到场，举杯同庆时，只有齐王妃坐着，德妃听到她与旁人窃窃抱怨，说一个番子当皇后，还让她这个名门之后敬酒，简直滑天下之大稽。
这些话平日里在私下说说便罢，中元节乃祭祖宴，皇后代表的也是皇帝的体面，当然，齐王妃不给皇后面子，以她娘家人的身份，德妃也落不得一个好名声。
齐王妃越喝越醉，到最后醉得竟敢直接开口讽刺皇后“非礼教中人、难登大雅之堂”，德妃见气氛尴尬，立即让宫女帮忙扶着齐王妃带回了寝宫。
之后，她将宫女屏退，说了小半个时辰的私房话，便让齐王妃休息在东配殿，回到了宴席上，直至回宫后发现齐王妃已经不在东配殿，被吊死在了小佛堂里。
夏洛荻听罢，道：“……事情大致已明了，只是娘娘当时为何换了身衣服？”
德妃道：“我那堂姐酗酒甚重，我岂能沾一身酒气回到宴上。只可惜当时那身衣服当即便被宫女拿到浣衣局清洗了，未能留下来以证本宫的清白。”
那换下的偏偏是一件深红色的衣裙，便是作案时溅了血在身上，也极难看出。等到去浣衣局取那件衣服时，浣衣的宫女已经将之搓洗大半了，也没能看得出上面是否有血。
德妃受宠犹在嬿嫔之上，浣衣局的宫女不敢怠慢，当时便洗了也是情理之中。
夏洛荻点了点头，道：“那娘娘可否透露，当晚与齐王妃都聊了些什么？”
德妃略一沉吟，却不方便言明：“是些王府里的阴私之事，与此案全然无关，恕本宫不便相告。”
“是否与案情有关，夏某自会评断，还请娘娘不吝相告……”
“本宫说了，是些阴私，你……”德妃话头倏然一止，手里的茶盏咣当一下砸在桌上，“你说你姓夏？”