阮家。
烟微院。
阮家大太太赵氏正在料理庶务，身边伴着个年岁相当的女人，这是她陪嫁的丫鬟，也嫁在阮家，如今已梳了头做个管家娘子。
用本姓胡乱叫个钱嬷嬷，正与她说：“今日四小姐又请了大夫看病。”
赵氏皱了皱眉，却没怎么放在心上，问：“花了多少钱？”
钱嬷嬷说：“没花公账的钱，是她让似锦去外面请了个大夫，还是个生面孔，以前从未见过的。跟做贼似的，请进屋里关上门把脉。”
赵氏似是想到什么，愣了愣神，只是手指还搭在算盘上，轻轻拨了两下，算珠碰击，发出“啪嗒、啪嗒”的响声：“是吗……”
然后她才意识到拨错了，低头一看，直皱起眉，叹了口气，直接把算盘清盘。
变数，变数，阮扶雪总是那个变数。
钱嬷嬷继续在说：“那大夫给开了药方子，似锦照着方子出门去抓了药，我见她也没去厨房，自个儿抬了个小炉，在他们院子里熬药呢。”
“烟熏火燎的，隔壁八小姐又跟我们闹。”
“我就过去看了看，问了她两句，她说是安神助眠的药，但我闻着那味儿啊，倒不像是她先前吃惯的……”
赵氏笑了：“你那老鼻子倒是灵，这你都能闻得出来？”
钱嬷嬷说：“怎么闻不出来？我还觉得……闻着像你生六姐儿那会儿我常亲手给你熬的药。”
赵氏心下一个咯噔，笑不出来了。她思忖了片刻，若有所思地说：“你先仔细看着，四姐儿这次这药要喝几日。”
阮扶雪照着大夫吩咐的，这药一喝就是五六日，胃口好了一些，也不那么嗜睡了。
阮扶雪自小到大都病蔫蔫的，三天两头地生病，身子时好时坏，偶尔没胃口也是常事，更别说困倦。她想，或许她在霍廷斐坟前突然不舒服，只是因为她做贼心虚、于心有愧而已吗？
一幅观音图，她闲了没事就绣一绣。
竟然慢吞吞地也快做完了。
阮扶雪系了最后一个结，收好，咬断丝线，在日光下打量自己的绣作，她自觉绣工普通，但好在她足够耐心，每一针每一针都绣得很仔细，针脚从开始到最后都是平平整整、一丝不乱的。
也算了了她的一个心愿，她做这个，是想送给将要出阁的六娘做陪嫁，六娘待她那么好，她都记在心里的。
她看见这些未出阁的小姑娘，无论是活泼的、文静的还是刁蛮的，都像是看到以前的自己。
虽她自己是个不幸人，但她希望六娘能与夫君举案齐眉、白头到老。
正好今日，六娘在家里摆什么小诗会，邀请了她相识的好几个姑娘一起。
阮府的院子不多大，就是阮扶雪住在最偏僻的角落，也能听见年轻小姑娘们明媚的笑声越过墙头似有若无飘过来。
听得她好生羡慕，她未出阁时可从没开过什么花会、诗会，她就没什么机会出门，早先十一二岁、刚到京城的时候，大伯母带她出去过一次，她认识过一个沈姑娘。
沈姑娘邀请她吃生辰酒，她起先特别高兴，还想自己是不是交到朋友了，打扮得漂漂亮亮过去，结果在沈家被沈姑娘的哥哥拦住，孟浪地问她姓名。
那回可把阮扶雪吓得不轻，逃了以后还坐立难安，而后沈姑娘再送帖子，她也万万不敢去，大伯母再要她一起出门，她也能推则推。
如果非要去，一定要注意不会碰见外男。
那时她满心只想着与祁竹的亲事不能出任何差错。
又去私下问过女先生，如果一个女子被男子歪缠该如何好，女先生对她说，假若这个女子够守礼，让男子知道她心怀拒意，又怎会被纠缠？那等闹出丑事的，多半是女儿家也有春心浮动，一个好姑娘一定要守住本心。
阮扶雪懵懵懂懂，听了女先生的话，心慌不已，唯恐自己成了个不检点的女子。
恍惚想起少年时，阮扶雪发了好一会儿呆，傍晚把日光晒凉，她渐渐感到寒意，便回屋去了。
似锦去厨房给她拿晚饭。
因着守寡，阮扶雪不好上桌，都是一个人吃，不与大家同桌吃饭。
阮扶雪打算早些吹了灯睡下，养养精神，说不定明天就不会犯困了。
真要关门，六娘却踩着夕阳，笑盈盈地来她院子了，还给她带了鲜果和糕点。
六娘含蓄地说：“我与四姐姐要好，原是应该也请四姐姐来沾沾热闹……我便预先留了一些好吃的，来送给四姐姐。尤其是听说四姐姐近来胃口不大好是不是？”
她拿出一小碟樱桃，道：“好不容易得了，酸酸甜甜，我记得以往四姐姐在侯府时得了一些，还要特地送回来分我吃，我也分四姐姐吃，只不过，大抵不如姐姐送我的好。”
阮扶雪很是感动，便收下了，又让似锦去把她修好的观音抱子像拿来，用双手托着，展开，赠予六娘：“过些日子你就要下定了，我是寡妇，不好去送你。这副观音图我绣了大半年，可算是做好了，一针一线俱是我的心意。四姐姐身无所长，只能送你这个，你别嫌弃。”