在佟老夫人去世之前，佟宝珠对佟家的印象，大部分来源于佟夫人，也就是她的名义上的额娘。那是一个把家族利益放在首位的世家夫人。一个亲女儿在宫里，还盘算着把庶女送进宫。
佟宝珠不想与佟佳氏有太多牵扯。
她不拖累佟佳氏，佟佳氏也别拖累她。各自安好，这是她希望的局面。
自从隆科多担任銮仪卫指挥使后，这种局面悄然变化。隆科多奏请康熙，同意他来承乾宫请安。于是，他就像康熙说的那样，三天两头来请安。
而且每次都有理由。
得了一件什么好玩儿的物件；谁做了一件特别的吃食；甚至是在街上遇到了一件有趣的事，都来同她说。恭敬地自称臣，却唤她大姐。在她面前，仿佛不是朝中的武官，只是她的同胞弟弟。
她来这里，十年有余了，第一次感受到了真正的亲情。
也许这种亲情里，也同样掺杂了利益，但隆科多的聪明之处就在于，他从不说与利益有关的话题。都是些家长里短，或者说小时候如何。
比如说，在他某年生辰，她送给他了一枝宣城兔毫笔，还说是用她自己的私房钱为他买的；比如说，某个春天他偷偷带她从狗洞里钻出去，去白塔寺里看桃花。
她当然丝毫不记得，那根本就不是她做的事。
不过，她喜欢听这些话。
假如紫禁城是一座精致的牢笼，那隆科多口中的世界，就是充满着浓浓烟火气息的人间。
现在她是考虑着，将来等孩子出生了，或许佟家才是他（她）们真正的依靠，一门真正意义上的亲戚。
佟宝珠与隆科多说话的时候，有些走神。对方好像也在走神，她的话落之后，他半天才应答：“请大姐放心，臣以后会万分注意自己的言行。”
没有问究竟哪件事过分了，也没有辩解。
佟宝珠换了一下坐姿，用左手臂支引枕，看着他问：“你知道佟佳氏有多少人在朝为官吗？”
隆科多低垂着眼皮道：“约有五六百人。”
“京城以及京畿一共有103人；地方官是542人。”佟宝珠道，“这是皇上与本宫聊天时，无意间提到的。皇上政务繁忙，能清楚的知道佟佳氏的官员人数，你应该明白，这意味着什么。”
隆科多看了佟宝珠一眼，又看向他正前方的地面：“臣谨记大姐的提醒。”
佟宝珠问：“皇上斥责过你吗？”
隆科多迟疑了片刻，道：“回大姐的话，皇上未斥责过臣。”
佟宝珠：“本宫见过皇上怒声斥责大伯，也见过他斥责太子和阿哥们。倘若本宫没有猜测错误，是皇上未把你当作自己人。皇上待外人一向温和，既使是心里大怒，有时候也不会表露出来。”
她与隆科多单独谈话的事，估计这时候，已经有人暗中告诉康熙了。谈话的时间不能时间太长。
佟宝珠没再与他绕圈子，直接说道：“大伯和阿玛，以及三院六部的堂官，是凭着自己的实力，坐在现在的位置上。你现在位置和权威依靠的是佟佳氏，以及与皇上的亲近关系。”
转话道：“皇上从来不会任用庸才。本宫知道凭你的能力，也能坐在这个位置。可倘若你不是皇上的表弟，即使你有能力，也需要再经过几年历练。”
隆科多抬眼看向佟宝珠，温声道：“谢谢大姐点拨。”
佟宝珠看到他比刚进来的时候，显得更加拘谨，而且脸和耳朵都红了。她笑道：“大姐是想说，三弟缺的不是能力，是资历。让众人看到你真实的实力，别人才会打心眼里敬重你；皇上才会认为你是凭自身实力坐在现在的位置，而不是依仗他格外施恩。这样以来，他就不会因某一件小事，就心生不满。”
隆科多：“谢谢大姐夸赞。”
这种谈话方式，像是教导主任训斥犯错的小学生。
令人不愉快。