从喀尔喀出发的前一晚，父王曾同我谈过话。他先说，我此行的重要性；接着说了些，京城里的人，心眼多，让我遇事多思考，多想“为什么”之类的话。
次日清晨，父王又说，不需要动弯弯脑筋，带着一颗善意的心，真诚待人就行。
我今天已经二十二岁了，父王仍是把我当成孩子。我像个乖巧听话的孩子一样，对父王点了点头。
为了让他放心，我说：“到了京城，儿就跟在喀尔喀一样。”在喀尔喀草原，大家都很喜欢我，也很尊敬我。
父王犹豫了一会儿，也点了点头。
如今，九阿哥跟我说，四阿哥喜欢银子。但礼物不能直接送银子，需要一个巧妙的方法。
我想也没想的就问：“九弟可有好办法？”
“有！”九阿哥语气坚定地应话。他的眼睛亮的惊人，有点像草原上捕食猎物的小花豹。我之所以想到小花豹，而没有想到我养的那只大黑猫，是因为那天他穿了一件豹纹的短襟旗服。
九阿哥比先前还要热情，语速极快地把方法告诉了我。
让我送四阿哥一尊送子观音雕像，然后他再拿钱把雕像买出来。如此这般，四阿哥就落到了银子。
我觉得这个方法不错，但认为观音是菩萨，她的雕像买来卖去的，不大妥当。
于是说：“我找人打造一个精致的盒子，把观音像放进去。到时候，你把盒子买回来。送子观音像就留给四阿哥了，祝福他早生贵子，多子多福。”
九阿哥紧蹙眉头问：“姐夫想出多少银子呢？”
“五百两够吗？”我大哥今年生辰，我送他的礼物是一块带着水波纹的花斑石，才花了五十两银子。
当时，我大哥特别高兴，抱着我转了好几圈。惹得大嫂哈哈大笑，说他壮实的像一头牛，抱着一百七十斤的我，就像是提拎着一只小鸡崽。还说我太瘦了，让我多吃点肉。
现在我说出五百两，九阿哥的眼睛睁得大大的，像是不认识我似的：“三哥是三姐的同胞亲弟弟，但四哥也是三姐的亲弟弟。你怎么能厚此薄彼呢？”
我感叹：“九弟，你读的书真多。厚此薄彼这样的词语，也会运用。这个词出自哪里？你懂得那么多的典故，应该知道吧？快教教我。”
“现在不是谈论厚此薄彼的时候，咱们现在在说你厚此薄彼的事儿。”九阿哥的语速很快，“你给三哥十二万两，却给四哥五百两。姐夫，你觉得这样合适吗？”
我十分坦然：“我给三阿哥准备的是《五牛图》，不是银子。”
“它值十二万两。它是姐夫花了十二万两，买来的！”九阿哥越说越急，小脸又开始红了。
我摸了摸他的后脑勺，安慰他的情绪，好让他不要这么急。又不是上场打仗，迟个眨眼功夫，就可能人头落地。讨论一件礼物而已，今日无法定夺，可以明白接着再谈。
反正，离他们成亲礼，还有七八日。
“九弟，你慢慢说。你说怎么办合适。”我诚意地问道。
“四哥可以比三哥的少，但不能少太多。”九阿哥眨巴了几下眼睛后，斩钉截铁地说，“十万两，不能再少啦！四哥可是皇额娘的儿子。”
“他不是德妃的儿子吗？”我也学着他眨巴眼睛。他眨巴眼睛的时候，特别可爱，让人总想捏捏他的脸蛋。根本不计较他将要说什么。
九阿哥把手指，放在嘴边“嘘”了一声，压低了声音道：“记住了，以后在任何时候，都不可说四哥是德妃的儿子。”
当时，我俩在来福客栈的包厢里吃午饭。包厢的隔音做的好，正常的说话声音，外面都听不见。
但看到九阿哥如此郑重的模样，我也压低了声音：“这是为什么呢？”
“别管为什么了，姐夫只用记着我的劝告就行。否则，你就得罪了四哥。四哥那个人最爱记仇，你得罪他一次，他就记着你了。”
“我知道为什么。“我坐了直身体说：“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。如此趋炎附势之人，得罪就得罪了。我喜欢的是九弟这般仗义之人！把荣华富贵视若浮云，只追求自己想要的东西。”
九阿哥急急地摆小手：“不是你想的那样！”
“那是怎样？再怎么样……”考虑到九阿哥的情况，我突然转了话，”九弟是谁的儿子？”
“这还用问！我额娘的啊。”九阿哥又用那种不认识我似的目光看我。这次，我读懂了这种眼神透露出的含义。
说这话的时候，他心里在想：你是不是傻？
我怎么可能傻！如果我傻，我英明的父王，不可能让我做世子。我还有个小我两岁的弟弟呢。
“你有皇额娘，宜额娘，还有庄亲王府的额娘。”为了证明我不傻，我把他名义上的额娘一一列举出来。
还特意把皇额娘放在了前面。
“当然是翊坤宫的宜妃啊！宜妃是我额娘。”九阿哥揉了一下鼻子，有点心虚似的说，“其他人就是一种称呼。”
“可这段时间，我很少见你去翊坤宫。晚上你住在庄亲王府；每个白天，你都会去坤宁宫。”我看着他的眼神说。