陈福特地出宫去见了元若枝一面。
从前他都是听聂延璋的命令才去，这回却是自己去的。
元若枝在昭光寺的佛塔里见的陈福，她手里拿着火折子和两只蜡烛，一支点给她的亡母，一支点给旁边的韩嫣红。
陈福表情淡然中含着一丝哀伤，他道：“枝姑娘，四皇子想纳您为侧妃的事，殿下还不知道。昨儿是殿下母亲的生辰，奴婢就没禀与太子，省得他伤神。”
元若枝动作很缓慢，像绣花一样细心专注，十分郑重。
她盯着长明灯中间明亮的灯芯儿，等陈福的下一句话。
陈福抬头打量着元若枝，说：“枝姑娘不知道，殿下金尊玉贵，虽性子是邪了些，但他统共就动过两次刀子，手里只沾过两次血。一次是为星怡公主，一次便是为了您。您若还记得，就是在这昭光寺里。”
元若枝目露讶然。
陈福说的好像也没有什么不对，聂延璋身份尊贵，杀人也不必自己动手。
……可她还是觉得很惊讶，原来她在聂延璋眼里，能与星怡公主相提并论。
陈福为难地笑着继续说纳侧妃的事：“姑娘若是别无他法，殿下自然要出手帮姑娘。”
元若枝捏着火折子，动作顿住，她很懂陈福的意思，便替他将剩下的话说出了口：“他还有多少余力来出手应对我的事？且若是旁人便罢了，若是他露了心思，于他于我，都是不好的。”
陈福很是愧疚道：“难为姑娘如此通情达理，不枉奴婢这回偷着来见您的。”
元若枝便同陈福说：“陈内官放心，您不嘱咐，我也不希望殿下知道您来了。若殿下问起，你便说我特地托人带了话给您，四皇子的事，我已有了主意，让殿下不要出手，反而坏了我的计划。”
陈福不由得欣喜道谢。
元若枝又点亮了韩嫣红的长明灯，两盏小小的蜡烛竖立着，好像她们微弱的灵魂附着在上面，看见便觉慰藉。
“殿下离了陈内官肯定诸多不便，您回宫吧，我这会儿也要快些回家，免得长辈忧心。”
“枝姑娘告辞。”
两人分别后，元若枝便回了家。
其实她刚知道四皇子想纳她为侧妃的消息，就知道情况越发不妙了，魏锋程本来被魏静牵扯着，一时半会儿还不敢来提亲，若是有四皇子这一劲敌，就不知道他会做出些什么事了。
元若枝回到家中，就被元永业叫了过去。
元永业头疼地同她说：“……四殿下母家已经派人过来探过口风了。”
元若枝问道：“父亲怎么答的人家？”
元永业头垂着，叹了声气，道：“能怎么答，也不能从哪里给你平白变个未婚夫出来。若是匆忙将你下嫁，爹又于心不忍……”
他定定地看了元若枝一眼，越发心痛难当，这就是高不成低不就、举棋不定的下场，什么都捡不着。
元若枝道：“既然如此，父亲，提前处置了霍氏吧。”
元永业愣了一瞬。
他当然是要处置霍氏的，但这话由元若枝一个刚及笄的小姑娘口中说出来，着实有些渗人。
这处置，可不是一巴掌一顿板子那么简单。
元若枝问道：“父亲可想我嫁给昌平侯？”
元永业立刻答：“不想！”
元若枝又问：“父亲可愿我嫁四皇子？”
元永业脸色更加难看：“他母家家世低微，连我们元家都不如。日后……轮不到他！有机会的几位，都没有容人的心。莫说此事会牺牲整个元家，便是只牺牲你一个，爹也是舍不得的。”
元若枝淡淡道：“那么，父亲您还有什么犹豫的呢？”
元永业沉思着，道：“枝姐儿，这一等就是三年。那时你都十八，年纪太大了不好说亲……而且娴姐儿恐怕不会善罢甘休，她到底是昌平侯夫人，若叫皇上知道元家这样做，是要灭族的。你容我与老夫人和你大伯商量再说。”