潮湿、黏腻的梅雨季里，道场的霉味比往常还要难以忽视。
‘啪、啪啪、啪啪啪’，是竹剑相击发出的声音，现在已经是晚上了，没有点灯的道场里居然发出白天剑道练习时才有的动静。让这个时间点经过道场的新选组成员下意识地起了一层鸡皮疙瘩，想起了很多夏日怪谈。
背后凉飕飕的。
在道场里的当然是人，而不是怪谈里的妖怪或者幽灵。只不过两人都不需要点亮的烛火照亮刀锋，对于藤原信介这样真正的剑士来说，这样晦暗的雨夜反而更加适应——懂得实战的剑士都知道，这样的夜晚最好刺杀了。所以这样的夜晚里，杀气在血脉里激荡，更像是一种本能。
而在藤原对面的关音，她倒不是什么真正的剑士，只不过她强大的天赋总是会显示出这种程度的存在感。她的五感极其敏锐，她能在闭上眼睛之后，凭气味的变化、空气的流动，甚至若有若无的预感，来判断针对自己的攻击！
更何况，即使是月色被遮蔽的雨夜，也不可能是全然的漆黑。以她的目力，只要一点微光，也能比普通人在光亮的白昼看的更远更仔细。
藤原信介曾学习小野派一刀流、北辰一刀流、天然理心流，其中小野派一刀流还获得过‘免许皆传’的认证。所谓‘免许皆传’，就是对外开办武馆，收徒传艺的资格，此时没有剑道段位，‘免许皆传’就算是最高评价了。
小野派一刀流、北辰一刀流、天然理心流都属于招式简练，讲究迅速、主动制敌的流派。这一路的剑术如果修炼的好，在实际战斗中给人的压迫感是很强的。藤原信介的剑术曾帮助他在战斗中一次又一次打败敌人，他很清楚他的剑术对付经验、实战比较少的对手时能有怎样的效果。
简单来说，他这一路剑术对上会很有冲击力，因为足够迅捷，对下则特别针对经验不够的！因为经验不够，面对那样强的压迫感，一般人都会手忙脚乱——从这个角度来说，他的剑应该很克制‘橘咲’才对。
‘橘咲’天赋超强没错，但她是典型的没有战斗经验。
她在剑术上的天赋，让每一个看过她练习的人都会忍不住惊叹，同时又感到格外的嫉妒。新选组里的人都是剑客，知道‘橘咲’天赋的更都是曾经被认为是‘天才’的存在。但看到这个年轻女子表现出的潜力，他们才意识到自己的天赋成了笑话。
这种无力感，大概是那些曾经仰望他们的道馆师兄弟曾经有过的过去他们不明白的心态，现在倒是明白了。
现在看看对面的女剑士在战斗中的反应吧，那在关键时刻做出的攻守选择，简直令人胆寒！
若她是凭借自己的战斗智慧做到这一步的，那所谓的缺乏经验也就是一个笑话了。但若是她是凭本能做到这一步的，就更让人无话可说了。
关音在调整自己的呼吸，人的呼吸是有节奏的，身体伴随着这种节奏起伏是没有问题的，但手中的刀剑作为‘身外之物’却是很难完全同调的。看似只是差了一点儿，却是失之毫厘、谬之千里——战斗本身就是毫厘之间的差距，然后导致胜负两极。
但关音却在这些日子反复的对战练习中学会了让竹剑与自身同调，现在的她，竹剑不再是‘身外之物’，而就像是她身体的一部分，是她延伸出去的手臂。所谓‘如臂使指’，到底和以手带刀不同。
所以她能轻松用竹剑切入藤原密不透风的招式中，对方绵密的、有章法的用剑，在她这里被看出了破绽——其实看出敌人剑招中的破绽并不难，不只是剑招，大而化之到任何一种战斗的方式，都不可能是毫无破绽的。问题是，在破绽露出又消失的转瞬，要抓住这个破绽。
将竹剑变成自己身体一部分的关音就做到了，‘啪嗒——’一声，打手之后藤原信介停了下来，揭开了自己的面罩。他的神色就和那一天，关音和白河对战、第一次在他面前显露出自己的天赋时一样，有着闪闪发光的赞赏。
“果然是橘小姐啊，真厉害啊在下从未见识过这样的天赋。如果橘小姐当初拜倒在周助老师门下，周助老师大概会立刻传下衣钵、死而无憾了吧。而不会去世前还生气地对我和师兄弟们说，他这一生最大的遗憾就是没有一个比他更强的徒弟。”
至于‘橘咲’是女孩子这一点，藤原倒是不太在意。东瀛的文明史也很长，但不得不说，其文明史的进度有些被周边的邻居强行加速了。因为有足够的时间去‘消化’，这种揠苗助长倒是没有太大的后遗症，但却是让这个国家始终有一种没有褪干净的‘野性’。
女子始终没有其他古代农耕社会那样受拘束就是证据之一。
一般来说，这个国家的女人也被要求柔顺，要求主要做辅助性的工作，要求这要求那，看起来很保守。但当这个国家某个女人冒了头，打破了主流，大家又不会觉得难以接受，非要去‘纠正’。
“哪里，还要感谢藤原先生的指点。”这样说着的关音也揭开了面罩，要去放竹剑。
“说起来，橘小姐到现在为止用的还是竹剑，没有使用过真刀吧？”
“是这样呢。”
“如果要真正把握住刀剑，还是需要真刀橘小姐有想过去挑选一把好刀吗？”
“我——”关音刚要回答，说话声就被打断了。
“啊，快要累死了！我就知道，阿咲和藤原先生肯定在这里——你们刚刚战斗过了吗？谁赢了？肯定是阿咲吧？”是白河的声音，他站在道场大门口，即使是晦暗的夜里，也能看清他亮闪闪的眼睛。