侍者当即小心翼翼观察起魏严神色。
他沉声说了句：“取来。”
侍者这才去书房门口将那一方锦盒捧到了书案前。
魏严一双苍老却凌厉依旧的凤眸端详着跟前的锦盒，这盒子显然有些年份了，粘合在盒身上的那层锦布已泛黄。
他叩开锁眼，打开盒子，瞧见放在里边的东西后，眸色瞬间染上一层阴霾。
侍者见他变了脸色，忙也看了一眼盒中物件，随即大惊失色道：“贺……贺敬元看过这信了？”
锦盒中所放的，是一封信和一枚玄铁令牌。
魏严抬手拿起那信，见信封陈旧，但封口完好，且上边并无任何落款，瞧着像是很久以前就有人用一个新的信封把里边的东西装了起来。
他沉声道：“他没敢拆开。”
他抬手撕开信封，里边装的果然是另一封被拆开后的信，那封信的信纸和封皮都已泛黄，还沾着干涸氧化后呈淡黄色的血迹。
封皮上写着“孟叔远亲启”几个苍劲有力的大字。
魏严挟天子以令诸侯多年，在朝堂上虽为人所诟病，可那一笔字，却也是在当代书法大家中排的上名号的。
但凡见过他墨迹的人，都能辨得出那信封上的字是他所题。
看到里边的信件时，魏严一直冷凝的神色这才缓和了些许，只不过一双眼依旧锐如鹰隼：“我让玄字号死士去取的东西，为何会落到贺敬元手上？”
侍者垂首，冷汗涔涔：“老奴这就命人去查。”
魏严却扬了扬手，示意不必，他见和着锦盒一起送来的，还有一封蓟州来的折子，打开看完后，将折子扔到了案上，道：“他在求我放过那叛主之徒的两个女儿。”
侍者能在魏严身边伺候多年，自然是个会揣摩人心的，瞥了一眼贺敬元那折子上写的山匪袭清平县，杀害多户良民，匪徒现已伏诛，便也明白了魏严话中的意思。
贺敬元替魏严找回了他想要的东西，希望魏严就此收手，放过那人的两个女儿。
侍者眼神微动，道：“贺将军大抵也是念在昔日同袍的情分上，您先前为试探贺将军忠心与否，让他去杀那二人，他不也照做了么？想来贺将军对您一直是忠心的，不过妇人之仁罢了。”
魏严冷笑：“你说他是一早就拿到了这东西，还是真如他在折子中所说的，误以为是清平县匪患，出兵剿匪误抓了玄字号死士，才得知老夫在寻此物？”
侍者斟酌道：“您让他去杀了那二人后，不已派了人过去盯着么，贺敬元看样子并不知道这东西，想来是后者。”
威严冷声道：“宁可错杀一千，不可放过一人。他虽未启这信件，但能想到以这信来求我放过那那叛主之徒的女儿，当已猜到这是何物了。”
侍者小心道：“您的意思是，要像对侯爷那样……”
他做了一个抹脖子的手势。
魏严盯着案上那份折子，沉吟许久，终是摇头：“锦州之战过去了十六载有余，数月前关于承德太子和谢临山的死才突然在民间被重提，征儿会去彻查关于此战的卷宗，想来也是被有心之人指引的。那幕后人尚未现身，便已逼老夫折了手上这最好的一把刀。”
魏严说到此处，语气陡然凌厉：“眼下崇州战局僵持不下，兴许也有那幕后人暗中动了手脚，再折贺敬元这柄刀，西南之地便可拱手送人了。那叛主之徒倒也心中有数，未告知两个女儿半点当年之事，两黄毛丫头不足为惧，姑且留她们性命罢。”