那时，他谋划的也不过是如何稳住西北大局，再一步步向着魏氏父子复仇。
是什么时候开始舍不得离去的？
那小小的屋宅里，总是吵吵闹闹，烟火气十足。他见过太多被苦难压弯的脊梁，但那女子，纵使天塌下来了，也会挺直瘦弱的脊背去扛。
或许……只是太久没有人那样纯粹地对他好过了？
喝药时的陈皮糖、新年的红封……一抹嘲弄的笑爬上谢征嘴角，有一瞬他想到了“摇尾乞怜”四字。
她大概就是太好心，哪怕那日被救的不是他，换做任何一个人，她也会那般尽心尽力照顾，买糖，包新年红封……
因为他可怜，所以她对他好，并非是对他有什么情意。
他那句跟着他，委实也成了个笑话。
骄傲了半生的人，并不太愿意承认这场笑话一般的挫败。
天际，海东青一边盘旋着，一边唳叫，似在寻什么人。
谢征这次迟迟没有吹哨，他微微偏过头，瞧见靠近河畔积雪化了大半的岸边，有一株嫩绿的草芽顶破积雪钻了出来，翠生生立在一片雪色之中。
冰销泉脉动，雪尽草芽生。
这是他当初写给她的新年对子。
他看了一会儿，敛眸半坐起来，扯断那草芽，扔进湍急的水流中，静静看着河水卷着那草芽远去。
乱了心扉，拔掉便是。
天际盘旋的海东青终于也瞧见了他，俯冲下来时，谢征并未抬手接它，海东青落地站了一会儿，不见谢征取信，不由歪头看他，走近用鸟喙轻轻啄了啄他手背。
谢征抬手替海东青顺了顺头顶的羽毛，视线仍落在远处的水流处，好一会儿才取下它脚上的信纸。
一目三行看完，信纸在他指尖化作碎屑，他最后再望了一眼远处的临安镇，说：“走吧，是时候回去了。”
-
蓟州。
一封从锦州来的急报送到了蓟州府衙，整个州府的官员看了，无不大惊。
“北厥人果真攻打锦州了！”
“还好武安侯并未身陨崇州，锦州有武安侯坐镇，想来北厥蛮子听到武安侯的名号，便闻风丧胆了！”
坐在议事厅上方的贺敬元面沉如水，尚未出一言，又有侍卫在议事厅外禀报：“卢城告急！长信王麾下大将郭信厚领兵五万围了卢城！”
此言一出，议事厅内一众官员更是哗然。
长信王世子带着一众死士假扮农人，挑唆清平县民造反的事才过去多久？
若是清平县的暴。乱没被镇压下来，百姓们当真反了，卢城又是蓟州同崇州接壤的第一道军事重防，后边挨着的就是清平县，届时卢城当真是腹背受敌。
一名官员大骂道：“反贼这分明是早有预谋！锦州告急，武安侯屯于徽州的重兵必会调去锦州，根本无力再拖反贼！反贼是要借此时机，侵吞西北之地！”
一名武将道：“眼下之急，是反贼已兵临卢城，咱们得怎么守住蓟州。”
卢城一失，蓟州就没了屏障。
一片吵嚷声中，贺敬元道：“郭信厚是员老将，善用兵法，卢城我亲自前去坐镇。”
“大人，万万不可！卢城眼下凶险，反贼五万大军压境，卢城只有两万兵力，您若有什么闪失，我等万死难辞其咎！”
贺敬元在一片不可声中，抬手示意底下官员不必再多言，他道：“我去凶险，卢城守城的将士们便不凶险了？我去了，反贼忌惮于我，卢城反倒没那般凶险，尔等也能有足够时间再向民间征兵。”
议事一结束，便有骑兵带着征兵令一路纵马奔向各地郡县。
-
临安镇。
樊长玉因为谢征的孟浪，生了一下午的闷气。
她翻开桌上的书，想看看书分散注意力，瞧见上面密密麻麻批注的小字，一口气又堵在了心头，上不来，也下不去。
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