秋风起蟹爪肥。上好的肥蟹，大长公主往宫里送了两筐肥蟹，然后在绿杨庄摆下了宴席。
季同贞到了绿杨庄白水茶庄，却发现客人竟然只有自己一位。
欧阳枢文出身官宦人家，探花出身，任大理寺卿，能干又写得一手富贵绮丽的好词，因此季同贞一贯对他观感不错。只是也是颇为可惜他最后尚了主。但又觉得这么一妙人，不在权力场中打转，只在富贵场里写些传世词牌，才子佳人，花团锦簇鸳鸯白头过了这一世，倒也算是得其所，后世人说起来也算一段佳话。
螃蟹确实很肥，精心制作的蟹酿橙也很肥美，各色菜色都精致优雅。季同贞倒也不急，慢悠悠吃着蟹，有美貌妓子过来替他拆蟹斟酒，欧阳枢文看到他只管吃蟹，也不提其他，只笑着劝酒。
菊香悠然，蟹黄鲜美，笙箫动人，酒至酣畅，季同贞才笑着对欧阳枢文说道：“驸马这日子过得，可真是神仙日子啊。”
欧阳枢文一笑：“既如此，和季相爷换一换，您可愿意？”
季同贞叹息：“吾乃劳碌命，牛马运，没有驸马这富贵闲人命啊。”
欧阳枢文替他倒酒：“相爷，京城歌舞升平，俨然海晏河清，不过是虚有其表，其实一旦走出这京城，国事艰难，民生凋敝，你我共知。洪灾才息，瘟疫又起，平了瘟病，蝗灾旱灾又来了。南边蛮子边民土司抗税闹民变，数年不息，也只能不停换总督，却也不见罢戈。东南又时不时闹海盗、洋寇。民不聊生，国库空虚，边备荒芜，西北强敌觊觎多年，虎视眈眈。”
季同贞脸色微微变了，欧阳枢文又道：“大燕朝立朝不过四代，这栋大船就已梁柱摇摇欲坠，被虫蛀得不堪一击，眼看当初神州陆沉之事，或将重演。然而我们这些人，尚且仍在名利之战场蝇营狗苟，官场如今盘根错节，牵丝扳藤，鱼龙混杂，泥沙俱下，人人只会争名夺利，糜烂至此，真正忧国忧民又有几人？”
季同贞沉默着不说话，欧阳枢文却道：“他人只道季相揽权，我却知季相不过是想要中流击水，力挽狂澜，做个匡扶社稷，造福万民的栋梁砥柱罢了。”
季同贞道：“如今实心办事者太少了，季某人不得不折节与权宦相交，还不是因为这国库年年后手不接，腾挪不定，户部那么大的窟窿在那里，如今已是吃到无可救药了。哪里不要钱，吾每日如履薄冰，办个事情，掣肘良多，还总有人在后头捅刀子。我又何常不想似张相爷那般，袖手安坐，整日只写些道德心性的文章，让门生夸多了也就成了理学大儒。整日忧谗畏讥，只做个忠心模样，等死后混个文忠的谥号，呵呵，吾不屑为。”
欧阳枢文道：“疾风知劲草，季相苦心孤诣，我深知，原本应当同舟共济，共赴时艰，如今却只是做个富贵闲人，着实惭愧。”
季同贞噗嗤一笑：“驸马爷难道是想和本相要官来着？如今皇上和端王招揽世族，封官许愿的，驸马不去找皇上，如何又来找本相？”
欧阳枢文听这语声倒像心存怨望，也一笑：“相爷，您观如今皇上，是否为中兴英主之相？”
季同贞长叹了一声：“假以时日，或可成就明君，但我怕时间来不及了，皇上毕竟太过年幼。”
欧阳枢文道：“季相如何作此悲声？”
季同贞摇了摇头：“驸马你为官宦出身，到底于民生生疏，且又不在朝日久，不知底里。如今江南一带粮价飞涨，粮价已从去年的每升十余文涨到四十六七文，此实为不祥之兆。我如何对那些世族如此深恶痛绝，实是他们在此未免没有推波助澜。无论朝代如何变更，他们始终牢牢掌握着良田土地，不停买入扩张，又为了一族一家的利益，控制粮价。江南虽然土地肥美，却牢牢都掌握在世族手里，佃农无数，大半农人竟然都是无地的！世族虽不入朝做官，却通过婚姻嫁女以及土地，牢牢掌握着土地这些权利，是地方上无冕之王。”
“所以朝代如何变更，不影响他们诗礼传家，不影响他们所谓的行善一方，他们不在意上头天子是谁，但如今看到有机可乘，又寻隙前来，着实可恶！”
“驸马，如今却是形势危急，摇摇欲坠，我恐等不到皇上长大亲政之时，咱们大燕就得乱了。你恐怕不知，各地多有民变之事，西南有白眉教，东边有太平山匪，踞山而居，招兵买马，已成气候。更有各地藩王蠢蠢欲动，拥兵自重，你可知道西平太守，被逆民给斩了头颅吗？此事秘而未宣，但形势如此，我只怕哪一日哪一事，便如天雷引燃山火，一发不可收拾了！”
欧阳枢文悚然道：“竟已到此等境地？”
季同贞叹息：“大长公主既在皇上跟前能说些话，还请驸马进言，请说服皇上，世族之女，万万不可为后，否则后族之乱将再起。君不见承恩侯，虽说也是贵勋，但到底只是旧日武将功勋之门，其实根基不深，皇太后到底也眼界有限，只在内宫腾挪，若是换上根深叶茂的地方世族之女为后，那乱国之端，便在须臾之间了！”
“吾原本想动田法，到时候势必要大大得罪了世族，若是世族之女为后，此事如何能行？”
欧阳枢文一笑：“今日我邀季相，倒还真就和此事有些关系。”
季同贞道：“驸马请讲。”
欧阳枢文却是微抬手道：“请虞家小姐过来见见季相爷。”
季同贞有些不解，却见珠帘微动，一位穿着宫装的女官引了一位垂髫少女出来，双鬟绾绿，容光照人，纤丽若不胜绮罗，她上前施礼：“民女虞氏见过季相爷。”
季同贞听她声音婉转动人，举止闲雅，实乃难得的绝色佳人，却不知驸马到底打的什么主意，只能微抬手道：“免礼。”
欧阳枢文又抬手命女官带她下去，然后对季同贞笑道：“相爷观此女，可为国色？”
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