周老三和吉祥看中了这间铺子，和大娘说好第二日再来。回程的路上脚步更加轻快，顺便还去了趟吉家小铺子。
吉万成把帮忙卖酱汁挣的一两银给了他们，吉祥和周老三收下了，想着明日再来时，割两斤肉来给长辈吃。
听说女婿女儿也准备到镇子上做生意，吉万成和唐翠都很高兴，吉万成老早就觉得，依周老三和吉祥的性子，做生意比种地合适。
“渡口那片我之前也打听过，南来北往的人特别多，生意要是做得好，保管有赚头，不过那片没法住人，你们怎么打算？”
“我俩还没想好，不过铺子真盘下了，村里，镇上两头跑肯定麻烦，还是得找个住处，爹娘，我和老三先回去了，时候不早哩。”吉祥站起身来告辞。
临走前周老三从怀里掏出两个油纸包，里面是早上逛集时买的柚子糖块，一包给吉瑞，一包给家里的娃娃们，刚才差点忘了掏出来。
“给吉瑞买的糖块，叮嘱他别晚上吃，容易坏牙。”周老三把糖块给了唐翠，看看天太阳都要落山了，不禁问了一嘴，“这时候私塾也该下学了，吉瑞咋还没回？”
“先生喜欢他，有时候留他背背书，练练字，今天估计又留下了。”唐翠说着有点自豪，抿着嘴笑了。
吉瑞在私塾的表现很亮眼，先生夸，其他学员的家长也总拿吉瑞做榜样，要自家娃娃跟吉瑞学。
吉万成自己就认识字，前几年在老家时教过吉祥和吉瑞，吉瑞有基础，学的比一般人快多了。
“那可太好了。”吉祥很高兴，哪个做姐姐的不盼着弟弟有出息呢？
不一会儿天就黑了，路才赶到一半。道路两边的树又高又深，枝叶也繁茂，白天觉得绿意盎然，到了夜晚只觉阴森可怕。风也吹得急躁，呜呜咽咽，好像有人在耳朵边说话似的。
吉祥和周老三头回走夜路回家，手里还没灯笼，全靠着点点寒月微光照亮，说心里不忐忑自然是假的，两人肩并肩，故意你一句我一句的大声聊天，聊得越欢就越不会胡思乱想。
可周老三走着走着，越走越觉得寂静的山林子里除了他俩，还有第三个人的脚步声，但是他一细听，这声音又没了，周老三觉得背后凉飕飕。
林子是周村的林，里面有不少老坟，加上小时候乡村志怪传说听多了，周老三愈发觉得背皮发麻。
“吉祥，等会儿。”他忍不住拽了下吉祥的袖子。
吉祥停了下来，她也怕，只想走快点赶紧到家，看周老三脸色不对，不禁也疑神疑鬼起来，用气声问，“三哥，咋了？”
才刚说完，离他们不足两丈远的地方，突然有树枝被踩断的声音，啪啦几下，特别显眼。
周老三弯腰捡起一块石头握在手里当武器，顺手把吉祥护在身后，粗着嗓子喊道，“谁在哪？”
过了一会，黑暗里果真冒出个人影子来，吉祥和周老三被吓了一跳，心都悬到了嗓子眼，好家伙，等看清楚来人的相貌，周老三气的想打人。
这人不是周铁牛是谁？
“铁牛，你在后头咋不吭声呢？”周老三把石头扔了，招手叫周铁牛赶紧过来，接着埋怨一句，“把我和你嫂子吓得够呛！”
周铁牛觉得很冤枉，还不是唐小贵这缺德鬼告诉他，看见三哥和三嫂聊天聊的正开心时不要凑上前。
“三哥，你们吃饭没？看，这是啥？”周铁牛讪讪的抓了下头发，然后生硬的转移的话题，举起手里的纸包献宝似的晃荡，“卤牛肉！还有卤猪耳朵！待会一起去我家喝两杯吧？”
周老三和吉祥还真饿了。
不过，周老三心里有点恼火，不光为周铁牛无意间吓到人，更是因为周铁牛没将他的嘱咐放在心上，“我下午咋说来着，叫你把钱攒起来少花，你买半斤一斤肉开开荤，解解馋也就算了，买这三四斤肉做甚？加起来得一二百文钱呢，真当钱是大风刮来的？”
周老三自己在家经常被唠叨，是周家众人眼里最不叫人放心的一个，但是教训起周铁牛来却头头是道，很有那么一回事。
“三哥，你错怪我了，这肉不是我买的，是乔玉香给我买的！”周铁牛说着拍了拍手里的肉，“一块来我家吃点喝点呗？”
周铁牛一门心思邀请吉祥和周老三去家吃饭，吉祥却好奇好好的乔玉香为啥给周铁牛买肉吃，周老三拍了拍周铁牛的肩膀，语重心长的问，“铁牛，和三哥老实说，你是不是欺负人姑娘了？人家做工挣点钱不容易，你不能欺负一姑娘家啊。”
“哪能啊！”周铁牛一下子蹦出老远，急的面红耳赤，“是我上回帮乔生出气，今天又帮乔生搬了行礼，乔玉香为了谢我，主动送给我吃的！”
原来上次周铁牛为乔生教训了桂平，那小子回去后真的同老板娘告了状，气的老板娘要解雇乔生，不过好在乔玉香提前有准备，另外给乔生寻了个事情做，今天周铁牛正好碰上乔家姐弟去老雇主家搬东西，原本旧雇主想克扣乔生半个月工钱，但有周铁牛撑腰，这半个月的工钱好歹是要了回来。
乔玉香别看嘴巴不饶人，心是极善的，受了别人的恩必定要还，上次的事还没谢过周铁牛，又欠了第二次人情，说什么也要谢谢周铁牛，问周铁牛缺啥。
依着乔玉香的想法，意思是问他缺鞋袜手帕啥的不，她女红好，空闲时可以给周铁牛做，年轻的少女遇见可以保护自己的人，很容易心生爱慕，乔玉香这么问，还藏着点小女儿家不可说的小心思。
谁知周铁牛一根筋，根本没有转过弯来，他今天来黄沙镇就是买肉来的，乔玉香问他缺啥，“缺肉！我今天上镇上割肉来的！”
乔玉香只好帮周铁牛买了一只卤猪耳做谢礼，然后问周铁牛还缺啥，周铁牛挠挠头，心想乔玉香这丫头还挺大方的，“那……再来二斤卤牛肉吧。”
“……”
“……”
听完了事情的来龙去脉，吉祥和周老三一时间不知道该说点啥。沉默了好一会儿，还是吉祥打破僵局，“咱们先赶路吧，铁牛啊，那卤肉你留着和太爷爷慢慢吃，俺们回家吃饭，家里肯定留了饭，不吃放到明天就不新鲜哩。”
周铁牛想想是这个道理，点头说也对。