周老三早就料到宋文琛会再来，也不惊讶。
“宋掌柜，你又来啦，坐吧。”
这回周老三没有上次拽，还很好说话的给宋文琛倒了一杯茶，非常温和的说，“宋掌柜这次来要有诚信，不要像上次一样糊弄我了，人和人之间的机会最多两次，下次我可直接让伙计送客了。”
宋文琛拍了拍手上的灰尘，端起茶杯一饮而尽。
他的饭庄里有内鬼，上次买了一批熏肉存放在库房，后来库房莫名漏水，熏肉被泡坏了，这次的菌干倒是没被水泡，却在一夜之间被人拌上了生石灰，这些都是冲千人宴来的。
宋文琛自己更是在偏僻的巷子里被不明身份的人套过麻袋，然后被兜头淋了两桶凉水扔在路边的水渠中，害他染上风寒，拖了半个月才好，更加可怕的是，他在明处敌人在暗处，有道是明枪易躲暗箭难防，宋文琛实在撑不下去才决定找周老三帮忙。
不过，宋文琛没打算说实话，他喝完茶水坐直身子，笑呵呵道，“好，既然周掌柜是直爽人，宋某也不说那些虚的了，这次办千人宴的收益，你我五五分账，如何？”
周老三的手指敲打着桌面，“说话算话？”
宋文琛笃定的点点头，“当然，剩下的时间不多了，如果周掌柜同意我的这个条件，我们今日就立字据，晚上就可商量宴席上的菜品，接着就是采买食材，试做菜品……”
看着宋文琛这副口若悬河的样子，周老三更觉不太对劲，可又说不出来哪里不对。
“打住打住，我再想想，回头再告诉你。”周老三摆摆手道。
宋文琛做出让步说五五分账简直是自割腿肉，万万没想到周老三还要考虑，急道，“周掌柜还有什么要考虑的地方？不妨直说，我们现在就商量。”
时间不等人，再挨下去就不赶趟了，如果千人宴办砸了，宋文琛自己也完蛋了，家族里的那些堂兄弟都睁着眼，巴不得他闹笑话呢。
周老三慢慢的又倒了杯茶，小口小口慢慢咂摸味，“宋掌柜，你看啊，天上掉馅饼的事，你信不？你开的条件太好哩，好的我心里直打鼓，不敢和你合作。”
“……周掌柜说笑了，五五分成十分公平，上次是我太小气。”宋文琛道。
“你还是没说实话，你说说，为什么要找我合作？”周老三眯了眯眼睛，脸上表情云淡风轻，眼神却少有的犀利，直愣愣的盯着宋文琛的眼睛看。
宋文琛暗想周老三真是麻烦精，太难搞定了，而周老三明明生了一双温柔眼，怎么盯人的目光那么锋利，连他这样的商场老油条都不自在，差点要露馅。
“咳咳咳。”宋文琛用拳抵唇干咳几声，“实在是你们饭馆的菜滋味太好了，我们宋氏饭庄做的，比不上你们，我来找你合作，就是这个原因。”
“这句是实话，我们馆子里的菜是比你们的好吃！”周老三笑嘻嘻的，终于在姓宋的嘴里听见一句好听话，心情都舒展开了。
周老三是好受了，宋文琛心里却憋着气，同行相轻，让他当着周老三的面承认自家的东西不如吉祥饭馆，他心里属实难受，不过哄人当然是要给对方扣高帽子了，宋文琛攥紧拳，脸上挤出几分微笑继续拍马屁。
“你们做的饭菜在千人宴上一定能大放异彩，人人夸赞。”
周老三笑了一声，这一点他不怀疑。
“行了，宋掌柜，你的诚意我收到了，很满意，你先回去吧，让我们商量商量，有了结果我登门去告诉你，这不是小事情，得慢慢来。”
周老三被哄舒服了，但没有松口，毕竟哄人逗乐这一套，都是他玩剩下的把戏。
“好，我回去等着。”宋文琛也无奈了。
回到饭庄后，亲信阿庆跑上来耳语道，“掌柜的，昨夜安排的守夜人王伯是可靠的，他从小是服侍三老爷的人，您接手饭庄后转而效忠您，是可靠之人，我觉得拌石灰粉的人不是他，应该另有其人。”
宋文琛颓然的坐下，“也许是趁王伯睡着了，有人偷偷潜入库房拌入了生石灰，可是门窗并无外力破坏的痕迹，说明此人有钥匙，能拿到库房钥匙的，一定是自己人，阿庆，去找人换一套锁吧。”
阿庆叹了口气，“掌柜的，菌肝混入石灰粉便要不得了，这批菌肝可是花了重金买的，要不要报官？”
“报什么官，上次屋顶被人捅破，我被人推入水渠都报过，也没查出个所以然，算了，这次不报了，反而让官府觉得我竖敌太多，不利我做买卖。”
宋文琛说完也叹了口气，其实幕后主使，他隐约有猜测，一个是金枝酒楼的人，他夺了本属于金枝酒楼的生意，断人财路，金枝酒楼的老板给自己使绊子；二个是家里其他三房的人，他从小就受到族兄们的孤立和敌视，他们不愿意看到他成为当家人；
“以前看轻我，以后我也不会让你们好过。”
……
等宋文琛走后，吉祥从柜台后走出来，问周老三怎么想。
“宋掌柜爱财如命，没有道理拉咱们入伙。”
“是啊，待会我出去一趟，找人探一探这宋文琛的底子。”周老三说完，从钱箱里抓了些钱出门去。
要说谁打听消息最快最灵，当然是街面上那些整天混日子的混混了，周老三在镇上的赌场、茶楼还有混混们常去的菜市口转悠了一阵，终于找到了想见的人。